五月初夏，京城。
“小姐，她們也太欺負人了！”
雀兒氣咻咻的跑進來，小臉上滿是氣憤。
“又怎麼了？”
許愛坐在南窗下，對著妝台上的銅鏡，仔細的修飾著妝容，聽到雀兒的抱怨，她一點兒都不意外，淡淡的問了句，“這回又是誰欺負了咱們的雀兒姑娘？”
好一個‘又’字！道儘了主仆三個近期內的‘委屈’。
雀兒癟著嘴，手裡揉著帕子，恨聲道：“還不是廚房那幾個跟紅頂白的賤人！這兩日小姐您的胃口不太好，婢子就想著讓廚房做幾道爽口的小菜，結果、結果她們卻、卻——”
雀兒眼圈兒紅了，抽搭著鼻子，“這會子又不是寒冬臘月的，青菜難得，明明有專門的莊子送果蔬，她們卻硬說沒有，還一臉市儈的跟奴婢算賬。話裡話外的笑話咱們。偏巧沉香院的小丫鬟跑去給那個奶媽子點菜，要的還是精貴的海鮮，那廚娘也不說什麼‘世道艱難’、‘不當家不知柴米貴’了，巴巴的給那老婆子熬魚粥去了。”
京城不靠海，最近的港口也要幾百裡以外，夏天東西不易保存，海貨難得。
然而那個什麼馮媽媽，不過是個乳母，說到底也隻是個老奴，廚房的人卻恁般巴結。
反觀她們家小姐，好歹是齊家的客人，卻連個老貨都不如。
她們分明就是欺負人哪。
“這有什麼，馮媽媽是大奶奶的乳母，縣主都要高看幾眼，慢說是一條魚了，就是人參燕窩也吃得。”
許愛並不生氣。
齊家已經算不錯了，她名義上是‘客人’，卻不是西齊的客人，頂多算是寄居府上的無依孤女。
真正與許愛‘有關係’的齊嚴之被送去了京華書院。
起初的時候，他還會命小廝隔幾日回來一趟。看看許愛是否安好，順便還會給她送一些胭脂、絹花之類的小玩意。
後來，也不知道是書院的功課繁忙，還是有人絆住了齊嚴之，或者乾脆是他變了心，小廝來探望許愛的次數越來越少。
過去的半個月裡，那小廝更是連影兒都不見了。
齊嚴之仿佛忘了許愛，不遣人來，也沒有隻言片語。
若是換做其他人家，出現這樣的情況，定會順勢將許愛趕走，遠遠的打發出京。
但清河縣主沒這麼做，依然好吃好喝好穿戴的招待她。
唯有一些眼皮子淺的奴婢，偶爾會說幾句冷言冷語，卻也不敢明著十分慢待她。
雀兒這丫頭約莫是前些日子過得太舒服，忘了自己的身份，竟然還想著跟人家少主母的乳母彆苗頭。
許愛放下手裡的黃花梨透雕花頭簪，頭也不回，通過鏡子沉聲說：“雀兒，你且記住一件事，咱們是客，理當謹守本分。縣主對咱們已經非常好了，不要再有什麼過分的要求。”
“可、可……”雀兒不服氣，用力擦了擦眼淚，還想辯駁兩句。
許愛板下臉來，“怎麼，我的話你都不聽了？”
雀兒下意識的一哆嗦，慌忙跪下來：“奴婢不敢，奴婢、奴婢心疼小姐您啊。”
齊二爺沒了消息，齊家的奴婢們就開始給她們主仆白眼瞧了，雀兒擔心，這樣下去，她們家小姐早晚會被齊家掃地出門。
雀兒的想法也簡單，激起許愛的火氣，找個機會去縣主那兒告個狀，嚇一嚇那些賤婢，好讓她們知道，她家小姐不是好欺負的。
實在不行，也要攛掇著小姐給齊二爺寫信，訴個委屈，敘個舊情，好歹彆忘了小姐。
許愛通過鏡子看到雀兒跪地哭訴的模樣，眸光閃了閃，旋即緩了語氣，“我知道你是為我好，行了，你也彆委屈了，起來吧。”
“小姐，您明白奴婢的心就好！”雀兒帶著濃濃的鼻音，慢慢的爬了起來。
許愛站起身，走到近前，輕聲道：“你的意思我明白，但我不能那麼做。二爺去書院是正事，我不能為了些瑣碎的小事去打擾他，壞了他的前程。所以……忍忍吧。”
雀兒知道這是主人在向她變相的道歉，含淚點了下頭，“奴婢明白了，小姐放心，以後奴婢定會恪守本分，絕不給小姐和二爺惹麻煩。”
許愛笑了，伸手拂去眼角的淚珠兒，“這才是我的好雀兒！”
說話間，她眼角的餘光不經意的掃過南麵的窗戶。
……
“她果然這麼說？”
縣主剛剛弄完五月節給各家的節禮，便有小丫鬟來回話，她不禁驚訝的問了句。
“是，她還說，縣主待她非常好，且縣主事務繁忙，下頭偶有幾個碎嘴的奴婢，也與縣主無關。”小丫鬟低頭垂首，恭敬的說道。
縣主皺了皺眉頭，思忖片刻，問道：“這些日子，她一直都沒有出院門？更沒有讓丫鬟四處走動、探聽消息？”
丫鬟搖頭：“沒有。”
縣主的眉頭皺得更緊了，想了好久，才揮手道，“很好，你且回去吧，好生‘伺候’許姑娘。另外，也讓廚房、針線房那些個奴婢注意分寸，切莫失了禮數。”
丫鬟應了一聲，退了出去。
縣主一個人坐在西次間的臨床大炕上，手裡拿著一串念珠，一下一下的撥動著。
“不對勁，總覺得她哪裡不對勁，”
起初縣主並沒有把許愛放在眼中，隻當她是個攀附權貴的麻雀，以為能輕鬆把人‘擠兌’走。
結果，許愛在齊家住了兩個多月，不管是賞花宴的‘逼’人富貴，還是嚴苛媽媽的管教，都沒能把許愛嚇到。
如今許愛受了冷眼，竟然還能說出這種‘識大體’的話，要麼是真的明理豁達，要麼就是十足的心懷叵測。
“什麼不對勁？”
齊令先抬腳走了進來，發現妻子沒有像往常一樣相迎，反而呆愣愣的坐在炕上發呆，嘴裡還喃喃的說著什麼。
他不禁有些好奇，一屁股坐在另一邊的竹編坐墊上，好奇的問道：“夫人，莫非家中有什麼事兒？”
應該沒事吧，即便有事，也都是喜事。
要過五月節了，家裡忙著四處送節禮。
京中還有幾樁親事，旁人倒還罷了，大兒媳婦的庶妹下個月要出閣，偏兒子媳婦不在京裡，西齊作為親家，總要過去幫個忙。
還有靜月庵那邊，也要時時的命人過去請個安，送些果蔬、野味等。
……所以，這些日子縣主忙得腳不沾地，卻整日笑容不斷，精神也愈發的好了。
今個兒怎麼皺起了眉頭？
縣主嚇了一跳，猛地回過神兒來，撫著胸口道：“老爺什麼時候回來的？”
“剛回來，”齊令先忙道，“都是我不好，夫人，沒嚇到你吧。”
說著，他端起炕桌上的茶碗遞過去，“喝口水，壓壓驚。”
縣主沒想喝，但見丈夫眼中帶著慚愧，心下一軟，也沒伸手去接，直接就著他的手喝了兩口，道：“我沒事了，就是方才想事情走了神。對了，老爺，可有大郎他們的書信？”
齊謹之夫婦離京，每隔七八日就會寫信回家，彙報一下行程，講一講路上的見聞。
縣主算著日子，兒子也該寫信回來了。
齊令先的表情忽的變得認真起來，點了下頭，卻沒有說什麼。
縣主會意，喚過外頭伺候的大丫鬟畫眉，“老爺和我要說幾句話，沒什麼要緊事，不要進來打擾。”
畫眉也是聰慧、穩重的人，聽了這話，立時明白過來，“婢子遵命！”
畫眉退出西次間，將堂屋裡服侍的幾個丫鬟打發出去，最後自己也退出正房，直接守在門邊。
黃鶯、杜鵑等丫鬟見狀，也都機警的守好幾個窗口，謹防有人偷聽。
“老爺，大郎他們已經抵達烏撒了？”縣主壓低聲音問道。
齊令先道：“今天早上快馬送來的書信，他們業已平安抵達。不過，快到烏撒的時候，遇到了劫匪。”
“什麼？”縣主大驚失色，一時忘了控製音量，“大郎他們沒事吧？可有受、受傷？”聲音已經顫抖了。
齊令先伸手拉住妻子的胳膊，用力按了按，“沒事，他們都沒事。夫人彆急，且聽我慢慢說。”
縣主鬆了口氣，雙手合十的念了幾聲佛。然後才發現自己失態了，訕訕的扯了扯嘴角。
齊令先理解的笑了笑，他乍聞消息的時候，也是吃了一驚。
細細將齊謹之信中所說的經過說了說，齊令先歎了口氣，“早知烏撒不太平，但還是沒想到情況竟會如此嚴重，幸好他們帶的人手足夠多，且大營裡也有咱們自己人。”
縣主這會兒已經鎮定下來，附和道，“是啊，大郎還好，他到底上過戰場。可憐兒媳婦，唉，我擔心她會不會——”後悔啊！
齊令先想到昨夜收到的密報，笑著寬慰道：“放心吧，大郎媳婦是顧氏女，絕非沒見識的尋常婦人。倒是有一事，還要請夫人多費心。”
縣主挑眉，“何事？”
齊令先向前探了探身子，幾乎趴在了炕桌上，湊到縣主的耳邊低語了幾句。
縣主的瞳孔一縮，臉上陰晴不定，她也壓低了聲音，“老爺，消息可靠嗎？那人，怎麼會——”有反心？
“大郎從留下的活口裡套出來的線索，雖沒有確鑿的證據，但那人絕對有重大嫌疑。”
齊令先嘲諷的說道，“天下人都說他是傻子，照我看，傻的竟是咱們這些人。”
縣主有些猶豫，思量再三，試探的問道：“那老爺的意思，要不要將此事——”
她伸出一根手指指了指天。
齊令先卻緩緩搖頭，“沒有證據，沒人會相信的。”
誰能相信一個傻子會造反？
好，你說有可能是傻子背後的幾個女人在謀劃。
大家又會問了，即便如此，那為何雲南各府縣、西南大營的暗探都沒有發現異常？
要知道造反不是小事，需要各方麵的準備，人、馬、糧草、兵器、乃至攻城的大型器械，這些都不是一朝一夕能弄好的。
安南又是個偏僻貧瘠的地方，想要準備這些東西，再隱秘也會鬨出動靜。