織田作之助開始回憶自己上次打開這個軟件是什麼時候——哦，三個月前。
沒辦法，武裝偵探社通用的聯係是手機號碼，裡世界則多用其他聯係手段。他的消息軟件裡隻有近江編輯一個人，他不經常上線，也是正常的……吧？
織田作之助默默關上消息軟件。
仔細想想，其實也不用那麼著急。現在距離《文學》發刊還有大半個月的時間，繪空小姐又在橫濱，寫信給她，差不多次日能到。《文學》雜誌社本部在東京，稿件送到同樣不用太久。
嗯，他還是去給繪空小姐回信吧。
至於近江編輯的催稿……
逃避可恥，但有效。
織田作之助如是想著，將手機放回口袋，權當自己沒看見消息。
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夏目千綾渾然不知身後發生著怎樣會讓近江編輯再度抓狂的一幕。
她本想直接去寄稿件，但是，敏銳的感官令她隱隱有些異樣之感。夏目千綾四處環顧，卻什麼也沒看見。
“是不是有人在跟著我們啊，老師？”
夏目千綾將音量放得很低，幾乎隻有窩在她手臂間的貓咪老師能聽見。貓咪老師動了動耳朵：“不行，應該不是妖怪，到處都是人類的味道和腳步聲，分辨不出來。”
夏目千綾歎了口氣：“這樣啊……那算了，我們先回去吧。”
她猛地停下腳步。
一秒之後，女孩子毫無征兆地起跑。
纖細高挑的身影衝進人群裡，迅速被人流所吞沒。
“跟丟了……？”
泉鏡花略微詫異地睜大眼睛，她被發現了？首領確實說過，這位夏目小姐的感官比較敏銳，可是，她跟得不算近，居然還能被發現？接下來要怎麼辦？繼續跟上去的話，很有可能還會被再次發現吧？
泉鏡花不由得皺眉，片刻後，她給中島敦發消息。
‘被保護任務目標發現了，怎麼辦？’
中島敦知道泉鏡花最近在執行保護夏目千綾的任務。他仔細想了想那位夏目小姐表現出來的性格，建議道：‘或許，鏡花醬，你試試直接接觸夏目小姐？首領的要求隻是不被夏目小姐發現你的身份而已。’
‘怎麼接觸？’
‘嗯……像鏡花醬這樣的小女孩，應該不會讓人懷疑，正常地認識夏目小姐就可以了吧？’
短暫的一分鐘沉默後——
鏡花醬：‘我懂了。’
中島敦滿腹原本要說出口的辦法硬生生被堵住。他盯著泉鏡花最後發來的消息，不知道為什麼，心底升起一股不妙的預感。
“我叫泉鏡花，十四歲，會做很多事，請問你可以收留我嗎？”
夏目千綾剛踏上四樓，就見門口抱膝坐著一個身著和服的少女。樓道內的燈光讓她的影子和她蜷縮成一團，少女仰起腦袋，安靜地問道。
“……”
千綾醬：‘太宰先生，抱歉，明天去三溪園，我可以再帶一個人嗎？’
手機屏幕裡突然跳出的消息，讓太宰治說了一半的話頓住。他慢慢擰起眉頭，再帶一個人？千綾醬要帶誰？
雙手背後的中島敦久久沒有等到太宰治的後話，情不自禁抬起眼睛，發現太宰先生難得露出了凝重的表情。
難道有什麼棘手的任務或者難題？
中島敦不禁有些緊張。許久，他終於聽到太宰治開口：“敦君。”
“在、在！”
“你是怎麼建議鏡花住進千綾醬家裡的？”黑發青年用冰冷的表情和溫和的語氣發問。
中島敦：“……啊？”