裴湘和紐蘭·阿切爾商量完家事安排後，不約而同地沉默了下來。室內一片靜謐，那每日一束的黃玫瑰在淡金色的夕陽餘暉中恣意而熱烈地綻放著，伴著彌漫在空氣裡的似有若無的清冷茶香，令紐蘭·阿切爾的內心深處多了幾分放鬆自若之意。
於是，習慣在晚餐前去書房享受獨處樂趣的男人這次沒有起身離開，而是依舊神態安閒地坐在窗前的靠椅上。
“梅，”突然有了聊天心思的男人目光溫和地望著最近消瘦了許多的妻子，含笑道，“你上次提到的那位意大利作家……”
“對了，紐蘭，”，幾乎是同一時間，裴湘也開口打破了室內的寧靜，順便打斷了阿切爾想要同她聊聊文藝作品的話語，“我的身體已經漸漸康複了，咱們什麼時候邀請卡列寧先生來家中做客呢？”
“……很遺憾，這些日子以來，我一直在尋找合適的藝術品，總是抽不出時間去拜訪卡列寧先生，不如再等幾天吧。”
給出答複的同時，阿切爾下意識端正了坐姿，原本隨意搭在椅子扶手上的一隻手也收了回來。不知為何，他忽而感到空氣中的茶香有些過於冷冽清苦了，讓他再次有了想要去書房獨自抽一支雪茄的念頭。
“梅，等醫生宣布你可以隨時下樓並在花園裡儘情散步了，再正式邀請那位先生來家裡用晚餐吧。”
“也好，那就再等三天。”裴湘果斷說道。
她這次不再由著紐蘭·阿切爾含糊拖延，而是立刻給出了準確時間。
“亨特醫生今早給我檢查身體的時候，說我恢複得非常好。不出三日，我肯定可以去花園裡儘情欣賞草木花樹了。”
“三天……既然亨特醫生這樣說，那我必須要先歡呼一聲太好了！親愛的梅，祝賀你！我希望你能一直擁有健康！”
阿切爾確實是真心為妻子的康複感到喜悅，但是這個消息也讓他再沒有借口繼續拖延邀請卡列寧這件事。
自然，他此刻完全失去了剛剛討論意大利文學的興致，並且還不得不勉強點頭承諾道：
“三天後，等亨利醫生宣布了這個好消息，我就立刻給卡列寧先生寫邀請函，並親自送到他的住處。”
“那太好了，”裴湘嫣然一笑，盈盈眸光中盛滿期待，“這是我康複後第一次在家中宴請朋友呢，哎呀，我真是懷念那些和親朋好友們相聚一堂的美好時光！紐蘭，正好你在這裡，我得和你好好打聽一下，像卡列寧先生那樣年輕有為的俄國外交官員，會對晚宴的菜肴有哪些……”
“竟然已經這個時候了！”阿切爾假裝沒有留意到妻子的後半段問話，從懷中飛快掏出懷表看了一眼，隨即立刻滿臉遺憾地打斷道，“抱歉，梅，我今晚約了法律事務所的合夥人，有些關於華盛頓方麵的出庭資料需要商討，再不出門就要遲到了。梅，你在家中好好休息，我明早和你一起用早餐。”
說完話，不等裴湘再說什麼，阿切爾就好似生怕被喊住一樣，大步流星地轉身離開了妻子的臥室，看起來確實非常趕時間。
裴湘自然不會阻攔阿切爾離開，她望著對方匆匆離開的背影，唇邊浮現了一個愜意輕鬆的微笑，同時有些漫不經心地想著：
“我明早肯定是要睡個大大的懶覺的，然後獨自一人在臥室裡美美地享用一頓早午餐……”
對於裴湘來說，既然暫時沒有需要利用阿切爾的地方了，那就沒必要花費時間和他聊什麼藝術曆史之類的話題了。有那個多餘的精力，她更樂意和老管家亨德森先生聊聊鋼琴或者園藝，要不然和新來的小女仆說一說她家鄉的奶酪和牧羊的少年也挺有趣的……反正，她完全沒有和紐蘭·阿切爾這樣的男人成為心靈知己的想法。
——或許曾經的她渴望過、努力過，但是如今，她毫無興趣。
“唔，說起來還是卡列寧先生的名頭好用，”裴湘笑眯眯地想著，“隻要我不想應付阿切爾了，就提卡列寧，保管好使！嗯，那麼接下來，我該……”
就在裴湘準備實施更多的計劃來引蛇出洞的時候，另一位被牽扯進這場事故的先生也完成了他的初步調查。
卡列寧能在仕途上平步青雲，自然不是坐以待斃之人，要不是身在異國他鄉人脈資源受限，他的調查速度還能更快一些。