不等車子停穩，米哈伊爾就捏著亨特醫生的錢包興高采烈地跳下了馬車。
不過，在雙腳落地後，他還是頗為穩重地整理了一下衣帽儀表，又深吸了一口氣努力壓下眼中過於活潑好奇的神色，然後才鄭重按響了阿切爾宅大門外的嶄新門鈴。
與此同時，裴湘正在和亨特醫生討論自己的身體恢複情況。她今日是在客廳裡接待主治醫生的，優雅端莊的坐姿和輕鬆舒展的笑容都表明她已然擁有了不錯的健康狀態。
“要不是我還清楚記得你之前在許多體育活動上的敏捷反應，險些以為你沒有受過之前那樣的重傷呢，阿切爾夫人。”
亨特醫生一邊翻閱著治療對象近三天的飲食用藥記錄，一邊微笑叮囑道：
“接下來的半年內，你還是應該以靜養為主，儘量不要參與騎馬、劃船或者射箭之類的戶外運動，倒是可以在風景優美的地方適當散散步，多呼吸一下清新溫潤的空氣。”
“我會聽從你的建議的，亨特醫生。對了，你覺得溫泉療養對我的身體有益處嗎？”
“我認為——”
亨特醫生的回答被端著托盤走進來的侍者打斷了。
他一臉疑惑地展開托盤上那張來自米哈伊爾的便條，隨後迅速摸了摸上衣口袋，終於發現自己的錢包不見了。
“你似乎遇到了什麼困擾？”裴湘關切問道，“需要幫忙嗎？”
“哦，彆擔心，阿切爾夫人，”亨特醫生擺了擺手，同時將便條上的內容展示給裴湘瀏覽，“我得親自出去一趟了。熱心的米哈伊爾先生撿到了我遺落在馬車上的錢包，又特意給我送了過來，此時正等在門外呢。哎呀，他真是一位相當友善的外國人，我得好好請他吃頓飯。”
“米哈伊爾先生？”
裴湘的目光落在亨特醫生不久前給她展示的那本急救冊子上，恍然道：
“就是你剛剛提到的卡列寧先生的私人秘書米哈伊爾先生嗎？”
“對，是那位來自俄國的秘書先生米哈伊爾。”
聞言，裴湘輕輕地眨了眨眼，突然有了熱情招待客人的興趣。
“哦，那位先生此時就在門外嗎？真是太好了，我一定要請他進屋來坐一坐，和他聊聊俄國的風土人情，我聽說彼得堡和莫斯科那邊的自由主義思潮漸漸興起了，好像還有許多改革也正在推進。”
說著話，裴湘端起手邊的瓷杯優雅地搖了搖，並揚聲吩咐站在不遠處的管家：
“溫德森先生，請親自轉告米哈伊爾先生，如果他不是非常趕時間的話，就請進來歇一歇再喝杯茶吧，我非常願意認識他。”
管家瞧見裴湘的端茶姿勢後，心知她確實是打算和外麵那個俄國人認識一番並好好聊一聊，而不是像之前敷衍阿切爾先生時那樣假裝說些動聽的客套話，便了然地點了點頭，隨後就轉身離開了。
不多久，屬於亨特醫生沉穩勻速的腳步聲和另一道明顯要輕快急促許多的腳步聲一起傳入裴湘的耳中。緊接著，她就看到了和亨特醫生並肩走進來的圓臉卷發青年——卡列寧先生的私人秘書米哈伊爾。
“很高興認識您，米哈伊爾先生。”
裴湘含笑望向走進客廳的年輕客人，心裡對於這位私人秘書的年紀以及他表情舉止裡無意間流露出的活潑雀躍氣息，稍稍驚訝了一下。
她以為像卡列寧那樣身居要職的官員，會聘請一位比較成熟穩重或者精明乾練的助手跟在身邊做事的。
“哦，事實是他沒有。所以，我不該以貌、以年紀取人的，或者先入為主地陷入慣性思維考慮問題。”裴湘在心裡悄悄地搖了搖頭，無聲提醒自己下次不要犯這種想當然的錯誤。
而就在裴湘趁著雙方寒暄之際認真觀察米哈伊爾的時候，這位來自俄國的年輕人也在打量麵前的阿切爾夫人。
然後……他就沒法集中精神聽清一旁的亨特醫生在說些什麼了。
“原來這就是阿切爾夫人呀，她和奧蘭斯卡伯爵夫人一點兒都不像……”
米哈伊爾有些走神地琢磨著：
“她剛剛那樣微微側身看向我……露出淺淺笑意的樣子，好像文藝複興時期那些畫家筆下純真又浪漫的湖澤仙女。還有，這位夫人的眼睛真好看啊，要不是我早就發過誓要把清白的身心交給未來妻子，我此時肯定已經墜入愛河了……所以，紐蘭·阿切爾為什麼不喜歡這樣的妻子啊？”
此時的米哈伊爾已經滿足了他一開始的好奇心，又確定了不論紐蘭·阿切爾有沒有替身想法，都會注定失敗這件事。按理說，他本該按照進門前的計劃那樣，簡單地喝杯茶就起身告辭離開——絕不過分打擾正在休養中的女主人。
隻是——計劃哪有變化快！
米哈伊爾進門前怎麼也沒預料到，阿切爾夫人的容貌和氣質竟如此出色，儼然就是他小時候幻想過的仙女姐姐的模樣！而她本人的舉止言談又是如此讓人感到舒心愜意。