“以我對麥列霍夫的了解，”卡列寧沉吟片刻後補充道，“如果是因為受到威脅而不得不背叛我，他應該會留下一些線索來證明他自己的苦衷。然而就目前情況來看，或許受到威脅是一個原因，但裡麵一定還存在著利誘。”
“利誘的話……”裴湘眸光微轉，沉吟著說道，“也許可以從資金流動方麵進行一次深入調查。他是跟在您身邊多年的得力屬下，可不是一筆小小的錢財就能誘惑成功的。”
說到這裡，裴湘看了一眼卡列寧，又瞄了一眼韋蘭先生手中的那袋子資料，想問卡列寧是否從這方麵查找到了一些關於幕後策劃者真實身份的線索。
卡列寧瞬間領會到了裴湘真正想問什麼，但卻隻能遺憾地搖了搖頭。
這時，一直旁聽的韋蘭夫人氣憤說道：
“哦，不管那個麥列霍夫是被威脅的，還是被利誘的，那有什麼要緊的呢？總之，他已經可恥地墮落了！我現在隻想知道那個女人是誰？還有就是，她或者她背後的人，為什麼要汙蔑我女兒的名譽？”
“上帝啊，凱瑟琳，這可不僅僅是名譽受損的問題！”
韋蘭先生匆匆瀏覽完手中的資料，一抬頭就聽見韋蘭夫人怒氣衝衝的問話，便忍不住高聲提點道：
“你難道就從來都沒有懷疑過，梅差點被馬車撞死這件事，極有可能不是一場意外嗎？既然有人已經如此處心積慮地設陷阱汙蔑梅的名聲了，怎麼就不能想要梅的命呢？”
“什麼？車禍不是一場意外？”
韋蘭夫人半生都掌控著家中大小家務，是一名精明強乾的貴夫人，但仍然避免不了用一種比較天真的眼光看待生活。
“可、可是紐蘭不是說，警局已經充分調查過了，那就是一場倒黴的意外呀，況且，那個車夫自己也因為神誌不清而淹死在河溝裡了。這兩件事，嗯，我是說梅被撞傷和被造謠這兩件事，雖然是同一天發生的，但應該隻是一場巧合。紐蘭說過——”
“哦，紐蘭說過——嗬！”
韋蘭先生終於不再保持溫文爾雅的風度，他冷冰冰地嗤笑了一聲，隨後語速飛快地反駁道：
“凱瑟琳，咱們的那位好女婿說過的話可多了。當初，提前宣布訂婚是他提議的，縮短訂婚期提前舉辦婚禮也是他極力促成的，但他可從來沒說過，他早就對艾倫·奧蘭斯卡的……”
“咳！奧古斯塔！”韋蘭夫人重重咳嗽了一聲，阻止情緒有些失態的丈夫說出那個眾所周知但誰也不挑明的醜聞。
韋蘭先生深吸了一口氣，勉強壓下心中不滿，到底沒有在卡列寧這位客人麵前徹底不顧體麵。
“除了資料上這些，您還查到了什麼，卡列寧先生？還有，您也認為那場車禍不是意外嗎？”
為了防止韋蘭先生再說出不合適的話，韋蘭夫人連忙同卡列寧說起了自己的想法：
“會有人因為嫉妒梅的婚姻而故意造謠詆毀她在私人生活方麵的名聲，這是……可以想象的，但怎麼會有人喪心病狂地想要謀殺她呢？哦，我可憐的女兒，她從來沒有傷害過任何人，反而總是為他人著想，她不該被如此殘忍對待的！”
“韋蘭夫人，我認為……”
就在卡列寧打算順著情緒激動不穩的韋蘭夫婦的問題將車禍和謠言兩件事徹底綁在一起時，這件事的最大受害者裴湘卻異常冷靜指出了一個問題。
“等等，卡列寧先生。恕我直言，您方才所說的一切，包括秘書背叛、車夫陷害等等，還都是您的一麵之詞。雖然，唔，從我個人角度來說，關於您和我之間存在逾矩感情這件事，絕對是謊言。可對於旁人來講，要想有力澄清謠言，是需要充分的人證和物證的。
“但目前的情況是，那位秘書先生、他的初戀情人，以及兩人的同夥都消失不見了。您說他們是畏罪潛逃了，可旁人也會說，他們是替罪羊而不得不消失——隻因為他們那天誠實地嚷出了真相！另外一點，您提供的這些調查資料……”
不等裴湘說完，卡列寧就清晰意識到，今天速戰速決的打算應該是實現不了了。
他原本計劃著迅速促使韋蘭夫婦相信，車禍和謠言都是有人在惡意陷害他們的女兒——當然，他心裡也是這樣認為的，隻是還缺少關鍵證據。這樣一來，這對夫婦一定會全力支持他接下來的調查。
而在此期間，韋蘭和明戈特一係的家族人脈勢力自然會成為他對抗幕後黑手的助力，甚至還會在無形中化解掉那些施加在他負責推進的投資項目上的壓力。
“您說的對，阿切爾夫人。在沒有找到麥列霍夫之前，我確實缺少極具說服力的人證。”
卡列寧絲毫沒有被打亂談話節奏的不悅或者煩躁，他依舊維持著不緊不慢語速認真解釋道：
“另外，我同樣沒有調查出麥列霍夫的那個初戀情人在美國這邊的身份。所以，韋蘭先生，韋蘭夫人，還有阿切爾夫人，這就是我一開始就說要尋求幫助的原因。
“坦白來講，我有可信的消息來源能保證麥列霍夫一行人還沒有離開紐約，但更加確切的消息就無法獲得了。我認為，對於在紐約城內找人這件事，還是應該向本地有名望有影響力的大家族尋求幫助的，比如——韋蘭家族和明戈特家族。”