第14章
卡列寧提出了關於尋人的請求後，韋蘭夫婦都覺得這位來自俄國的先生實在是一位既客氣又友善的體麵紳士！
雖然目前並沒有任何線索證明，失蹤的麥列霍夫等人和女兒重傷有關，但那些家夥絕對參與了造謠誣陷之事。而為了徹底澄清謠言，證明女兒和卡列寧之間從來不存在曖昧私情，哪怕沒有卡列寧所謂的請求幫助，他們也會動用各種人脈勢力大力尋找那些逃跑之人的。
“原來，卡列寧先生一開始說的請求幫助，就是指找人呀。()”
韋蘭夫人臉上的表情變化隱約透露出了她心中所想：
他這人還挺客氣的，把合作說成是請求幫助。其實，哪怕他不主動提起，我們也肯定會儘力尋找麥列霍夫和他的那個初戀情人的。因為這裡麵不僅僅隻牽扯到他一人，還關係到梅的名譽呢。?[(()”
有著類似想法的韋蘭夫婦互相對視了一眼，就想點頭同意，然而就在他們開口之前，坐在一旁的裴湘忽然“哎呀”了一聲，瞬間吸引了另外三人的注意。
“怎麼了，親愛的？”韋蘭夫人立刻關切詢問，“是身體感覺不舒服了嗎？”
“不，我沒有感到任何不舒服，媽媽，”裴湘連忙搖頭，又朝著韋蘭夫婦露出了一個帶著安慰意味的淺笑，“我隻是、隻是突然記起了一件事，唔，非常重要的一件事！我本來是打算今天告訴你們的，但忙來忙去竟然忘記了……不過好在現在記起來也不算晚。”
聞言，韋蘭先生挑了挑眉，詫異道：
“一件事？還有什麼事比身體漸漸恢複健康更重要呢？”
“是關於那枚惹禍的胸針的。”
說到這裡，裴湘停頓了片刻，仿佛在組織語言，其實是想趁機將卡列寧臉上的細微表情變化看清楚一些。
但可惜的是，哪怕這位先生大概已經猜到她要再一次打亂他的談話節奏了，但他那張五官深邃的麵孔上依舊一片沉靜平和，此時見裴湘望過來，他還頗為禮貌地微微笑了一下。
“笑得還蠻純良的……要不是他下意識多看了一眼鐘表，我還以為他確實無動於衷呢。”
裴湘一邊在腦海裡琢磨著卡列寧這人的城府深淺，一邊不緊不慢給出了答案：
“說來也是卡列寧先生提醒了我。就在昨天，管家溫德森先生告訴了我一件讓我感到既震驚又難過的事。哎，家裡的一名男仆因為良心上的愧疚不安，向溫德森先生坦白並懺悔了一樁可恥的罪行。”
“罪行？”
“是的，罪行。”裴湘肯定點頭。
韋蘭夫人瞬間皺緊了眉頭。她管理家事多年，自然處理過不少樁仆人們犯下的大小錯誤。但那也隻是錯誤而已，絕對稱不上罪行。
“是什麼樣的罪行？”韋蘭先生的表情變得更加嚴肅了。
“那名男仆勾引了一名家務女仆，然後用愛情的名義花言巧語誘導那名女仆，指使她從我的備用首飾盒子中偷走了幾件不常用的珠寶，其中就有那枚我
() 之前在波福特家年度舞會上佩戴過的胸針。
“昨天()，那名男仆懺悔認罪後?()?[()，已經歸還了除了胸針以外的其它珠寶。按照他的敘述，是有人出了一個極高的價格指使他這麼做的。不過對方隻要求他偷出那枚我公開佩戴過的胸針，剩下的那些珠寶首飾，則是女仆自作主張順手偷走的。那之後，沒過多久我就受了重傷，家裡一時間所有人都忙得團團轉，讓他們來不及轉移或者賣掉那些首飾。”
“哦，上帝啊！”韋蘭夫人忍不住低低地驚呼了一聲，又捂著胸口飛速問道，“梅，那個男仆有沒有指認出，到底是誰唆使他偷走你的胸針的？”
裴湘遺憾地搖了搖頭，緩聲解釋道：
“雖然我和管家都向那名男仆許諾，隻要他能供出指使者是誰，就可以減輕罪責。但據那名男仆交代，之前暗中聯絡他的人非常狡猾，不僅一直遮掩著外貌，也不曾透露出任何身份信息。所以，唉，儘管那名男仆非常想要戴罪立功，但卻沒有絲毫辦法。”
聞言，韋蘭夫人失望地歎了口氣，但她很快又振作了起來，語氣略顯激動地說道：
“雖然沒有抓住幕後指使者的尾巴，可好在那個男仆的靈魂還沒有徹底出賣給魔鬼！哦，梅，這樣一來，就能澄清那些關於你的謠言了。感謝上帝，梅，一定是上帝的光耀讓壞人良心發現的，感謝上帝！”
“是的，感謝上帝。”
裴湘柔聲附和了一句，卻隻字不提她和管家溫德森先生是如何經過一番大力排查與威脅利誘，才讓那個男仆“良心發現”並“主動坦白”的。
“有些事，”裴湘暗忖，“完全不必解釋得那麼清楚，隻要把結果展示給有關人士就可以了。”
此時，作為有關人士之一的卡列寧先生在心裡輕輕歎了一口氣。
他本來打算用小小的半顆糖換一個大大的蘋果的！
但是，既然這位身體還沒好全就如此能乾的阿切爾夫人幸運地受到了“上帝眷顧”，以至於一下子就證明了那枚胸針並非是她本人主動贈送給他人的，那他原本的那個以小換大的計劃就行不通了。
果然，就聽不遠處的韋蘭先生開口道：
“雖然已經能夠證明那枚胸針並不是梅主動送給什麼人的，但是一天抓不住幕後指使者，就一天不能徹底洗清卡列寧先生的名譽。畢竟，也許會有人猜測，其實就是卡列寧先生暗中指使人去做的，為的就是，嗯，睹物思人之類的念頭……再者，我相信卡列寧先生一定不會就這麼放任背叛者逍遙法外的。所以，還請卡列寧先生放心，韋蘭家族一定會在尋人方麵提供必要的幫助的，絕對不會袖手旁觀。”
聽見韋蘭先生趁機將他們一方徹底擺在幫助者的位置上，卡列寧終於忍不住認真望了一眼裴湘。但遺憾的是，卡列寧並沒有在她的臉上捕捉到任何得意之色，反而在兩人對視之際，得到了一個柔軟又無辜的友善微笑。
見狀，卡列寧又多瞧了一眼時鐘，發現如果繼續和這位年輕夫人你來我往地試探下去，他之後的會議
() 肯定要遲到了。
“既然半顆糖換不來一整個蘋果，那就用兩顆糖來等價交換吧。”