短暫的心虛讓阿切爾默認了儘快去拜訪邀請卡列寧的安排。同時也令他突然
無法再理直氣壯地要求妻子以後有事要第一時間通知丈夫，而不是像出嫁前那樣，習慣事事尋求父母兄弟的幫助與支持。
“那我就放心了，要不然咱們一定要請亨特醫生再過來一趟。頭疼的症狀可大可小，要是經常發作的話，還是讓醫生看看才穩妥。”
說話時，裴湘語帶關切，神色真摯，看起來完全沒有懷疑阿切爾昨晚是在裝病逃避。當然，她此時也對阿切爾的尷尬情緒看似渾然不覺。
不過，奇怪的是，本就在極力遮掩自己尷尬情緒的阿切爾又突然感到一陣失望，因為他感覺不到妻子對他愛意。如果真的愛他懂他在意他，如果她真的蕙質蘭又心善解人意，又怎麼會察覺不到他的情緒變化呢？以前的梅總是能夠……
阿切爾有些煩躁，他的潛意識仿佛已經察覺到，有什麼特彆重要的東西已然離他而去，但他的理智卻絕對不願承認。
另一邊，裴湘仍然在興致勃勃地說著話。
“紐蘭，我昨天本想悄悄告訴爸媽我已經恢複健康這個好消息的，因為我不太想那麼快就恢複正常社交活動，沒想到卻遇到了卡列寧先生。哎，這樣一來，我就不能繼續躲在家裡偷懶了。不過，幸好已經找到了胸針等珠寶首飾丟失的原因，我的名聲也算是恢複了。”
“父親他真打算將偷東西的那對男女交給警察那邊調查嗎？”
紐蘭·阿切爾想起昨晚和妻子的對話，暫時壓下心底那股莫名的煩躁，有些猶豫地猜測道：
“梅，我假設——或許根本不存在另一個幕後指使者。嗯，是的，我隻是提出一種假設，唆使男仆偷胸針的人也有可能就是那個逃跑消失的麥列霍夫，沒有其他人！至於他為什麼要這樣做，也許隻是出於他和卡列寧先生之間的私人恩怨？
“如果是這樣的話，一旦交給警局大張旗鼓地調查，這期間若是傳出一些不那麼體麵的內情來，說不定會更加不利於卡列寧先生的名聲。而我們又即將正式邀請卡列寧先生來家裡做客，就等於是我們夫妻二人將那位先生正式介紹給紐約社交圈的……將來，我們或許會因為這件事而得到一個不謹慎的評價。”
“不謹慎？上帝呀，紐蘭，你怎麼會因為一個毫無根據的猜測就變得這麼保守？不該是這樣的！”
裴湘充分發揮她在阿切爾心中一貫純真率直又頭腦簡單的性格特點，十分不讚同地反駁道：
“無論如何，卡列寧先生確實在我遭遇了一場‘意外’車禍後救過我。你看，他幫助過我，那我就要在一切都還沒有定論前堅定地支持他！隻要法官還沒有給他定罪，那他就是我的朋友。”
說到這裡，裴湘似乎情緒激動起來。她猛地起身並在餐桌前踱著步子，隨後又在一簇盛放的黃玫瑰旁邊站定，深吸了一口氣不解問道：
“紐蘭，你為什麼變了？當初，艾倫表姐剛從歐洲回來，身上背負著逃離丈夫、和情夫私奔的名聲，幾乎受到了整個紐約社交界的排斥。可那時候的你認為，哪怕私奔這件事並非謠言，也要無條件地支持家
人。所以我們立刻決定，要提前數個星期宣布我們訂婚的消息，就是要表達對艾倫的支持和轉移大家的注意力。()
之後，你更是親自拜訪亨利·範·德爾·呂頓夫婦，並成功說服他們站在艾倫這一邊……那時候的你，可以為了親人間的情誼選擇和整個社交圈的輿論對抗，現在怎麼就、怎麼就——竟然會因為一些毫無根據的猜測，就如此冷漠地對待救過你妻子的卡列寧先生呢？紐蘭，你能告訴我，你為什麼變了嗎？你為什麼要區彆對待艾倫表姐和卡列寧先生呢？
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來自妻子的一連串質問，讓本就心虛又存有愧疚的紐蘭·阿切爾猛地一下漲紅了麵孔。
他忽然感覺再也無法承受妻子那充滿迷茫又正義凜然的目光了，便隻能狼狽起身徑直向門廳走去，同時語速飛快地說道：
“律所那邊還有些事情要儘早處理。梅，我先出門了，之後會去拜訪卡列寧先生的。你說得對，我們有責任也有義務將他正式介紹給我們的社交圈。不論未來會發生什麼，都不應否認過去和現在。”
說完這段話，紐蘭·阿切爾的身影就消失在了門口，隻留下裴湘獨自一人安然坐在餐廳裡。
不多時，管家溫德森先生走了進來，向裴湘報告了一個消息。
“夫人，先生離開前吩咐跟班暗中替他收拾一份簡單的行李，看起來先生近來有出遠門的打算。”
“我知道了，讓詹姆斯替他收拾吧。我猜，等家裡宴請過卡列寧先生後，阿切爾先生就該有事出門了。”
見裴湘沒有另外的吩咐了，彙報完事情的管家就轉身離開了。說實話，他現在有些看不懂這個家裡男主人和女主人之間的關係。不過，看不懂這些不要緊，他隻要知道誰是真正的雇主就可以了。
等到餐廳裡再次留下裴湘獨自一人時，她連忙給自己倒了小半杯咖啡，又偷偷地品嘗了一小口——亨特醫生建議她儘量不要喝。彌漫在舌尖的香濃絲滑感受讓很久沒有品嘗過咖啡的裴湘幸福地眯了眯眼睛。
“依照阿切爾的性格，他這次肯定會因為心虛和尷尬去外麵避開一段時間的，再加上我和他都不願意和對方同床共枕……正好借由這次的口角，順理成章地分開一段時日。”
裴湘想到未來一段時間這幢房子會全歸自己使用，心情更是愉快。當然，最主要的是，阿切爾這位她名義上的丈夫出門散心去了，警局那邊之後有任何調查上的進展與需求，就隻能聯係身為阿切爾夫人的自己了。
——這樣一來，家裡家外所有的事情就都由我來做主了！
——再次感謝卡列寧先生，他的名字還是這麼好用。
——對了，該請艾倫表姐來家中做做客了，為她準備的禮物也是時候送出去了……！
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