第17章
瑞吉娜的適時提醒，成功轉移了陷在愧疚與悲傷中的艾倫·奧蘭斯卡伯爵夫人的注意力。她驀然記起自己昨晚從明戈特老夫人那裡聽來的案情細節，眼中不由自主地浮現出一抹極為真切的焦急。
“梅，親愛的，你對那個暗中算計陷害你的人有所猜測嗎？能不能讓那個人儘快得到應有的懲罰？不然的話，你的生活終究要一直籠罩在不安與危險當中，那真是太糟糕了。”
裴湘歪頭打量著一臉關切的艾倫，發現這位表姐實在是一個矛盾的人。
她對親人的愛是真摯的，她也確實關心自己這個表妹並且希望自己過得安穩幸福，可她對紐蘭·阿切爾的情誼更是不容忽視的。
裴湘發現，從見麵到現在，雖然艾倫一直在竭力掩飾，但在自己的幾次試探之下，艾倫的種種反應都在無聲透露著她對那位此時並不在場的男士——這個家的男主人有著超出尋常親人的在意與欣賞。再加上身邊這位意圖不明的波福特夫人偶然間的一些話語，艾倫幾乎要遮掩不住內心的不平靜了。
“這到底是一種什麼奇怪心理啊？”
裴湘的心底產生層層疑惑：
“愛著表妹，卻更愛表妹的丈夫，希望表妹幸福，又做不到乾淨利落地斬斷和表妹夫之間的婚外戀……就是不知道艾倫和紐蘭這兩個人如今發展到哪一步了，是擁抱接吻了，還是已經在一起過了？當她對自己的表妹夫情不自禁的時候，還會惦記著表妹的幸福嗎？
“還有紐蘭·阿切爾……他明明就是對婚姻不忠誠啊，而艾倫之所以要和遠在歐洲花天酒地的奧蘭斯卡伯爵離婚，不就是因為嫌棄她的丈夫荒唐濫情麼？那她情不自禁愛上的婚內出軌的阿切爾，又比她瞧不上的奧蘭斯卡伯爵高尚多少呢？
“是出軌的次數和出軌的形式不同而造成的高下之分嗎？那豈不是就像是在比較哪坨屎不太臭一樣可笑嗎？另外，如果艾倫曾經因為丈夫的花心而痛苦過，那她又怎麼會認為我會在一段無愛的婚姻裡感到真正的幸福呢？”
裴湘琢磨了一會兒艾倫·奧蘭斯卡的心理，就果斷放棄了深入思索，因為她被自己那個兩坨屎的比喻惡心到了……而且，比起那對已婚男女之間百轉千回的幽暗情思，她此時對瑞吉娜·波福特這個人更加感興趣。
當然，在艾倫和瑞吉娜眼中，裴湘的這十幾秒出神沉默，不過是順著艾倫的詢問而在努力回想著什麼，完全不知道她會因為想象力過於豐富而不小心惡心到了。
“我目前並沒有什麼特定的人選，”裴湘佯做遺憾地歎了口氣，同時再次轉身朝著露台方向款款走去，“來吧，艾倫，瑞吉娜，我們去那邊坐一坐。正好，你們也幫我琢磨分析一下，到底是什麼人要那樣陷害我？哎，我是真的不記得自己做過任何一件刻意傷害他人的事情，可為什麼要突然遭受這樣的磨難呢？”
“如果一個人一定要傷害另一個人，並不一定是那個被傷害的人做錯了什麼事。梅，人性並不是天然純善的，或許扭曲、攀比
和嫉妒才是本色。()”
艾倫溫柔又留戀地瞧了一眼身旁的黃玫瑰，而後非常乾脆地跟著這幢宅子的女主人朝露台走去。
片刻後，伯爵夫人挑選了一張裝飾著金色刺繡綢緞的絲絨靠背軟椅落座。在這個位置，她正好可以將年輕女主人的姣好麵孔和優美身段全部收入眼底。
午後的明媚陽光異常輕盈地灑落在女主人的秀美金發上，折射出星星點點的細碎閃光。艾倫有些看不清對方美麗的眼睛裡到底都蘊含了哪些情緒，但想必那雙蔚藍色的明眸裡很少有陰霾和複雜，而是盈滿著象征幸福的溫柔與純真。
在艾倫看來，表妹梅沒有豐富的人生閱曆，既不愛讀書也不喜歡思考，她還缺乏對自由和獨立的向往追求，更彆提具有那種真正的判斷力了。當然，這並不怪梅，因為這些品質從來不曾出現在她的教養中。梅是紐約上流社會精心培養出來的最完美作品。她的純真與善解人意也是被刻意教導出來的，完全壓抑了她本身獨有的性格特質，也讓她對真正的情感起伏變化缺少敏銳的洞察力。
艾倫偶爾會覺得，這樣的梅是無法和內心細膩浪漫又有著批判精神的紐蘭·阿切爾達到真正的精神契合的。他們的婚姻從一開始就是上流社會司空見慣的利益交換，是非常虛偽和可怕的。這是梅的悲哀，也是紐蘭的悲哀，更是這個時代的悲哀……
就在艾倫出神地注視著裴湘的時候，另一道金發身影嫋娜而來，正好擋住了她的部分視線。
瑞吉娜·波福特毫不猶豫地選了正中間的位置優雅落座，而後故意壓低了聲音神秘兮兮地問道：
梅，你說，那些壞事會不會是那位夫人做的？()”
“你是指哪位夫人，瑞吉娜？”裴湘這次是真的沒反應過來這位波福特夫人在暗指誰，畢竟她們生活中的“夫人”有很多位。
“就是——那位！那位呀，”瑞吉娜意味深長地挑了挑眉，繼續補充道，“就是你和阿切爾訂婚前的那位，哦，梅，我知道你是知道她的。”
瑞吉娜的這一番提示讓裴湘立刻明白了她在說誰。
“你是說索利·拉什沃思夫人。”這次，裴湘用了肯定的語氣。
正如瑞吉娜所說，她確實知道那位夫人。
那是一位曾經和紐蘭·阿切爾產生過熾熱戀情的嫵媚夫人。當初，阿切爾和那位夫人分手後沒多久，就在母親等長輩的委婉規勸下，開始追求門當戶對又名聲極好的梅·韋蘭小姐。
當然，梅後來還是隱約聽到過一些傳聞的，甚至在她和阿切爾結婚前夕，還誤以為阿切爾的心不在焉是因為忘不了索利·拉什沃思夫人。
因此，在阿切爾為了逃避自己愛上艾倫這件事而倉促提議提前舉行婚禮的時候，梅曾經非常懇切地提出，倘若阿切爾和索利是真心相愛的，或者，阿切爾之前對那位戀人做出過非常嚴肅的承諾，那就請阿切爾想辦法幫助索利離婚並兌現承諾——勇敢地為兩人可以名正言順地在一起爭取機會。
那時候的梅曾經非常真誠地告