第18章
裴湘一向十分清楚()，這世上要得到什麼?()，總要付出一定代價的。那些明碼標價的還好說，講究個你情我願，最怕的是那些打著免費名頭卻有著高昂隱形價碼的“禮物”，一不小心就會吃大虧的。
所以，當瑞吉娜詢問裴湘對索利·拉什沃思夫人有什麼具體看法，並暗示她還有更多內幕消息可以透露時，裴湘完全無視了瑞吉娜眼中的躍躍欲試。
不管麵前的瑞吉娜·波福特隻是單純地想要分享八卦緋聞，還是另有不純意圖，裴湘隻是按照自己一貫的處事態度略帶無奈地搖了搖頭，然後鄭重其事地表示，不論索利·拉什沃思夫人在私人感情生活方麵多麼肆意混亂，都不能就此理所當然地認為那位夫人會暗害旁人，這是一種非常不負責任的非理性做法，也不是有教養的人該說的話。
“在沒有任何明確線索或者證據之前，我是不會特意把她往邪惡的方麵琢磨的，瑞吉娜。”裴湘的語氣聽起來十分溫和，但態度卻異常堅定。
“哦，梅，你不該這麼固執……”
見瑞吉娜仍不死心，裴湘側頭望向另一位客人，輕聲問道：
“艾倫，你認為我應該因為索利·拉什沃思夫人的那些風流韻事就懷疑她要傷害我嗎？”
“不，不應該。我非常認同你的態度，梅。”
艾倫立刻表明了她在這個話題上的立場，同時若有所思地打量著裴湘。伯爵夫人忽然覺得，這位表妹其實並不像她之前認為的那樣缺乏獨立自主的判斷力，她或許從未在某一場充滿哲思的沙龍上妙語連珠地發表過演講，也對文學和藝術興致缺缺，但那並不代表她毫無主見且人雲亦雲。
“或許，是我……和紐蘭都還不夠了解梅……”
這個念頭閃現之際，艾倫心底湧出一股陌生的恐慌之感。她第一次產生了或許梅的內在精神世界也會對紐蘭·阿切爾產生吸引力的想法，這令她不由自主地緊張了起來。
“瞧，瑞吉娜，艾倫也讚同我的觀點呢。”
裴湘清悅柔和的嗓音暫時打斷了艾倫的紛亂思緒，也讓艾倫注意到好友瑞吉娜望向自己的失落眼神。
於是，艾倫連忙替瑞吉娜辯解道：
“梅，瑞吉娜並非是在針對索利·拉什沃思夫人，也不是在不顧教養地胡亂搬弄是非。嗯，她隻是非常關心你，梅。況且這裡又隻有我們三個人，並沒有外人在，所以她才大膽推測的。不過，她的這個猜測確實莽撞了些，但瑞吉娜的心思絕對不壞，瑞吉娜很單純的，隻是脾氣直白了些。”
聞言，裴湘故作恍然一笑，旋即毫不猶豫地接受了艾倫的所有解釋，並且立刻以一種更加單純直白的語氣欣然說道：
“不要緊的，我剛剛並不是在批評瑞吉娜，而是真的認為這些懷疑是沒有必要的——不論是對誰的。
“艾倫，瑞吉娜，說實話，其實我一直覺得，唔，也許，我隻是比較倒黴而已。我認為那個藏在暗中的壞人並不是在專門針對我，他要對付的人是卡
() 列寧先生，而我隻是不幸地被連累到了。因此，我隻要耐心等待警局和卡列寧先生那邊的調查結果就好了，完全沒必要把懷疑的目光落在任何一個我認識的人身上。
“在我的生活圈子裡，大家都是這麼的體麵而友好，都是這麼的有教養……我不認為我們的人際圈子裡會存在那樣陰險可怕的小人，那簡直不可想象——就連湯姆·拉寧那樣的浪蕩子都洗心革麵了！你們覺得呢，艾倫，瑞吉娜？”
被詢問的艾倫和瑞吉娜不約而同地沉默了下來。
兩人認真瞧著裴湘眼中那清澈純真的光芒，一時之間，竟有些判斷不出她這是在故意說反話來表達嘲諷，還是當真如此毫無危機意識——竟將社交界的虛偽做作當成是乾淨美好。
“恐怕梅真是這樣認為的！”艾倫有些悲哀地想著，目光無意識落在了不遠處牆壁上一幅新懸掛好的油畫上，又怔忪出神了片刻，“是上流社會那套由來已久的對女子的教養方法，嚴重禁錮了她的自由思想，也讓她失去了認識真實世界的機智和勇氣。”
而艾倫的這番表情變化落入瑞吉娜的眼中後，卻有了另外一種解讀。
她忽然反應過來，自己剛剛屢次三番地提起紐蘭·阿切爾的舊情人，其實也是對艾倫的一種傷害，心中頓時生出些許歉意來。
“梅，不論你是怎麼看待胸針失竊那件事的，我今天說的這些話，都是想幫助你。請你千萬不要誤會我的用意，甚至以為我是在挑撥離間。”
“挑撥離間？”裴湘訝異地挑了挑秀眉，不解道，“坦白來講，雖然我和索利·拉什沃思夫人相識已久，但彼此之間並不是非常熟稔，我們的關係……嗯，委實夠不上‘挑撥離間’這個詞的，因為本來就不夠親近。”
“哦，我不是說你和她，”瑞吉娜連忙搖頭道，“我是說你和阿切爾。”
說到這裡，瑞吉娜停頓了一下，見“阿切爾”這個姓氏成功讓艾倫回神了，才接著說道：
“我剛剛才反應過來，也許我貿然提起阿切爾和那個女人之間的舊事，會勾起你的不安。但請你一定不要多想，因為在我看來，阿切爾肯定早就徹底放下那個女人了。”
“是嗎？”
“當然了。時間會讓男人成長成熟的。而一個男人隻有真正經曆過幾段或長或短的感情，才會清晰意識到他最愛的女人是誰，才會意識到他想要的生活是什麼樣子的。尤其是婚姻，一段婚姻——無論失敗還是美滿，都會讓一個男人得到極大的成長的。那之後，他才會徹底看清楚自己的心；那之後，他做出的選擇才是深思熟慮的。”