“當然，除了要稱讚我的聰明才智外，也該誇誇卡列寧先生在調查方麵的儘力認真。要不是他費儘心思對麥列霍夫軟硬兼施，我就不會得知私生子叫做‘詹姆斯’。
“雖然——當時主要負責審問的人覺得一個孩子的名字並不太關鍵，關鍵的是孩子母親的真實姓名。但是，我和卡列寧先生都認為，這世上沒有完全無用的線索，以及做調查時絕對不該忽略各種細枝末節。瞧，這不就驗證了嗎？”
裴湘在心裡暗自讚美了一番自己，並順便誇了誇配合默契的合作夥伴後，就反客為主地朝著博拉迪斯招了招手，然後用一種十分理所當然的強勢語氣問道：
“萊恩，先彆管我為什麼會出現在這裡了。過來，和我說說你現在的情況吧。嗯，如果我沒有記錯的話，你現在應該在倫敦陪著某位貴夫人欣賞歌劇或者觀看賽馬比賽吧？怎麼來這裡了？你知道當我發現你出現在卡爾斯巴德溫泉浴場的時候，有多意外嗎？萊恩，你為什麼要摻和進來？是不是那些人威脅你了？”
博拉迪斯知道安妮姐姐之前一直處於被監視的狀態下，哪怕後來逃離控製了，應該也是過著東躲西藏的生活，消息肯定不夠靈通。所以，他此時聽到她這麼直白地詢問自己，還完全不怕暴露她的茫然處境，心中反而更生親近嗬護之意。因為當弟弟的非常清楚，這是姐姐安妮信任他的表現。
於是，博拉迪斯連忙坦白了自己此前的遭遇以及他目前了解到的一些情況。
裴湘耐心聽完後，發現和自己心底的推測差不多。
幕後之人在發現情況臨時有變後，便緊急找來了博拉迪斯這個專業小白臉來勾引自己。而博拉迪斯這個人本身對整個陰謀的參與度並不深。
他之所以會答應下來，一半是為了幫助親人，一半是因為這本來就是他的“專業工作”。
——反正都是對有錢的女人騙情騙財，在哪裡不是騙呢？
“這麼說，你以為我一直被控製著？他們一直在用我和詹姆斯威脅你做事？”
“是的，安妮姐姐，我一直聯係不上你，所以隻能暫時相信他們的話。”
“這不怪你，萊恩，也謝謝你，謝謝你為我做的一切！”
裴湘笑容溫柔地摸了摸衣領上的小熊發夾，輕聲解釋道：
“我相信你已經聽說了阿切爾夫人之前的一些遭遇。他們用詹姆斯的前程和安危來威脅我和麥列霍夫為他們做事。直到阿切爾夫人被馬車撞了，我和麥列霍夫才帶著一些關鍵證據趁亂脫離了他們的監控。當然，可憐的詹姆斯依舊在他們控製下。
“不過，隻要有那些把柄在，他們就不敢欺負我和麥列霍夫的孩子。因為他們同樣擔心，一旦把我們逼急了，就會適得其反。阿切爾夫人被撞之後，全紐約都在尋找我和麥列霍夫，所以，萊恩，我完全沒有辦法在不暴露自己行蹤的情況下，聯係到遠在倫敦的你。”
“我知道，姐姐，我都知道。那麼，現在的情況怎麼樣了？你出現在這裡，那詹姆斯呢？還有那個叫做麥列霍夫的俄國人呢？”
“現在怎麼樣了嗎？”裴湘露出了一個稍顯疲憊的微笑，繼續講述道，“麥列霍夫為了掩護我順利離開紐約，故意自投羅網讓他的老上司抓住了他。而詹姆斯……詹姆斯那孩子目前還在寄宿學校裡上課。隻要我一天不被抓到，隻要那些把柄一天不被毀掉，詹姆斯就是安全的……上帝保佑那孩子，為了更長遠的自由，目前隻能如此委屈他了。”
“安妮姐姐，我能幫你做什麼嗎？”博拉迪斯聽說外甥詹姆斯目前還在幕後主謀的地盤上，不由得多了幾分憂心，“我們現在要做些什麼？你今晚出現在這裡，是要找阿切爾夫人幫忙嗎？”
“不，這些有錢人不會願意真正幫助我這樣的女人的，”裴湘諷刺一笑，道，“當然，我也沒有和他們合作的打算！萊恩，我之所以會來這邊，其實是跟著一些人過來的。哎，我一直在等這一天，等他們離開紐約的大本營，來到一個大家都不怎麼熟悉的地方，然後再有所行動。上帝保佑，終於讓我等到了！”
“一些人——姐姐，你是說那些威脅你的幕後之人嗎，他們也來卡爾斯巴德了？哦，難道是因為阿切爾夫人在這邊療養？說實話，我真想不明白那些人的目的，難道非得毀了一位溫柔又美麗的夫人的名聲嗎？哎，雖然我以前一直愛哄騙這樣的夫人們，可從來不會給她們帶去致命的麻煩的。這次、這次要不是他們威脅我，我絕對不會答應的！”
“嗬，他們來這邊的目的到底是什麼，我完全不關心，”裴湘搖頭冷聲道，“我隻知道，我最近又發現的一些新的把柄，並且足夠我和他們做交易了。萊恩，舞會結束之後，你就通知那個一直指揮你做事的人，就說我來了，要約他們那邊能說得算、下得了決定的人親自談一談。
“隻要他們願意把詹姆斯完好無缺地送到我身邊，我就把那些把柄徹底毀了。注意聽，萊恩，這是一場交易，如果他們不答應，那我寧可魚死網破，也不願意我和我的血脈終身生活在監視威脅之下。當然，我相信，魚死網破之後，我手中的把柄也足夠一些人下場悲慘了，嗬，說不定比我現在還悲慘！”
“安妮姐姐，我不問你到底都捏著哪些把柄。但是，如果對方不相信你的話呢？”
“那你就幫我問他們三句話。”
“什麼話？”
“第一句，我知道那些錢的秘密了。”
——裴湘思來想去，能讓裘力斯·波福特那樣的男人徹底厭棄範妮·瑞茵的理由，一定和大筆金錢有關，而這裡麵又一定有瑞吉娜·波福特的參與。所以，這樣一句模棱兩可的話，不同的人會有不同的解讀，而且到最後都會不由自主地往壞處想——雖然裴湘自己也不知道他們之間具體發生了什麼，但一旦有了往壞處假設的這個念頭，總會導致一些多餘的動作。
“嗯，我記下了。”博拉迪斯眼中閃過一抹疑惑，卻沒有多問。
“第二句，多年陪伴，我有手段讓你真正感受到破產後窮困潦倒並且受人輕蔑的生活。”
——裴湘此時幾乎已經確定瑞吉娜·波福特就是那個預知未來的人了。而以她對瑞吉娜·波福特性格脾氣的反推，她是絕對忍受不了破產後的受人冷落與拮據生活的。倘若她在預知的未來裡已經不幸地經曆過一次破產了，那這次一定會全力以赴，避免重蹈覆轍的。
“這句我也記下了，安妮姐姐。”
“第三句，除了出身，你還有什麼比我強呢，親愛的手下敗將！”
——裴湘想，哪怕那個幕後主謀不是瑞吉娜而是其他人，那人的出身和社會地位也必定是比聲名狼藉的交際花範妮·瑞茵強的。所以，這就是赤裸裸的挑釁！當然，如果對方正巧是忍受範妮·瑞茵多年的情敵瑞吉娜的話，那這句話的刺激性和殺傷力就更猛烈了。
“就這三句話嗎，安妮姐姐，是不是有點簡單呀？”
“就這三句話，萊恩。隻要你把話帶給該聽見的人，無需細講，對方就會明白我在說什麼的。”
“好，我一定辦到，不會出差錯的。”