“好吧，既然是你推薦的，那我肯定喜歡。”
瑞吉娜借著艾倫的提議收回了不知該落在哪處的視線，然後飛快挽起伯爵夫人的胳膊並繼續若無其事地參觀了起來。
倒是落單的紐蘭·阿切爾這次並沒有跟上走在前麵的兩個女人，反而站在原地等著裴湘和卡列寧走近，然後順勢加入了他們兩人之間的新話題。
不過，五人很快就不得不中斷了這次的參觀。
因為有一名男仆上樓來通報，伏倫斯基先生前來拜訪。
“伏倫斯基先生？”紐蘭·阿切爾目露疑惑。
“哦，我知道他，”瑞吉娜搶在旁人開口前故作恍然地說道，“艾倫，你之前在信裡提到的那位每天送花來的熱情好鄰居，是不是就是現在正等在客廳裡的伏倫斯基先生？哎呀，我倒是真想儘快和他結識一番呢。說實話，其實我之前就聽說過一位伏倫斯基先生，據說他還是一位繼承了伯爵爵位的宮廷武官呢，而且在彼得堡上流社會極受歡迎。嗯，不知道這兩位伏倫斯基先生是什麼關係？”
“應該是同一個人，瑞吉娜。”
為好友解惑的同時，艾倫飛速側頭瞧了一眼紐蘭·阿切爾的表情，見他果然因為瑞吉娜的某句話而皺起了眉頭，心中頓時又酸又甜起來。
艾倫下意識地認為，阿切爾之所以突然不高興了，一定是因為誤會了自己和伏倫斯基之間的關係，以為那些花是送給她的。
這個想法一冒出來，艾倫又立刻緊張了起來，來不及多想，解釋的話便脫口而出：
“我最近時常去博蘭特夫婦那邊作客，並不經常留在這裡，所以並不清楚伏倫斯基先生這幾日是不是仍堅持每日親自送花過來。梅，你這幾天有收到伏倫斯基先生送來的花束嗎？”
“你問我這個呀——”
裴湘似笑非笑地望著艾倫說完這些話後突然變得蒼白的麵孔，心中忽然覺得有些索然無味，更是完全沒興趣弄清楚她眼中的悔意有幾分真幾分假。
“這幾天依舊是每日都能收到伏倫斯基先生的鮮花，”裴湘毫不隱瞞地給出了清晰答案，“伏倫斯基先生的品味相當不錯，他送來的花束被擺設在客廳裡時，總會得到客人們的稱讚。行了，走吧，咱們都下樓去，彆讓另一位客人久等了。”
當紐蘭·阿切爾見到那位站在樓梯口朝著他的妻子殷勤致意的俄國軍官時，立刻就看出了這個無禮輕浮的家夥在打什麼壞主意。
他立刻不悅地沉下了臉色，同時不忘回頭打量觀察妻子的表情變化。然後，他頗為失望地發現，縱然妻子並沒有對這個輕浮放蕩的花花公子產生愛慕之情，可她也沒有嚴詞拒絕對方的殷勤。甚至還誇了好幾句伏倫斯基帶來的鮮花看起來尤其嬌豔婀娜，儼然是把對方當世交朋友來相處的。
裴湘應對伏倫斯基這個追求者的隨意態度與溫和方式，更是讓紐蘭·阿切爾心中警鈴大響，同時暗自慶幸自己及時趕來了，才沒有讓不懷好意的伏倫斯基用花言巧語欺騙妻子的單純感情。
依照紐蘭·阿切爾所想，當眼前這位伏倫斯基先生得知他的身份後，多少都會感到羞愧和尷尬的。畢竟，他正在朝彆人的妻子獻殷勤，還被當丈夫的看了個正著。如果此人還打算要些臉麵並且樂於遵守上流社交界的普遍規則的話，就該知難而退了，並且此後再也不會登門拜訪了。
其實，紐蘭·阿切爾想的不錯。一般情況——尤其指伏倫斯基和哪一位已婚女子戀愛時，他都會刻意避開那些當丈夫的。
伏倫斯基隻願意享受戀愛的歡愉輕鬆，並不樂意因為一段肯定不會長久的露水情緣而給自己招惹麻煩，或者樹立死敵。當然，他自認為不是個懦夫，所以並不害怕決鬥。如果那些當丈夫的要用決鬥來捍衛男人尊嚴的話，他自然會奉陪到底並且相信自己一定會是活下來的那個。
但此時麵對紐蘭·阿切爾，伏倫斯基卻並沒有如同以往那般，因為怕麻煩或者因為僅有的一點點羞愧心理而收斂自己的行為。
說實話，他覺得自己此時正處於一種非常矛盾而複雜的狀態中。
首先最重要的一點是，伏倫斯基完全不感到羞愧，因為他知道眼前的這位阿切爾先生並不是一個忠誠的丈夫，甚至還當著妻子的麵同情人眉來眼去；然後，他覺得自己這次是真的陷入愛河了，所以願意因為追求一個真正心愛的女人而承擔起以前那些懶得理會的麻煩；還有就是，雖然他內心深處極為鄙視紐蘭·阿切爾，但又覺得自己並沒有充分立場來光明正大地指責對方，因為不論怎麼說，他確實是在覬覦著阿切爾夫人……
“但好在這個紐蘭·阿切爾並不尊重婚姻，”在被人介紹給紐蘭·阿切爾的那一刻，伏倫斯基十分慶幸地想著，“所以，我雖然有些許的良心不安，但也不至於今後就不敢登門拜訪了。哎，如果他為人清清白白的，又對婚姻忠誠，我反倒是要束手束腳的了，尤其是在梅從來不曾將她的愛情恩賜給我的時候！哎，好在上帝憐憫我，沒有讓我陷入左右為難的困局當中。”
總之，咱們這位被米哈伊爾稱作是彼得堡花花公子界標杆的伏倫斯基先生，此時就靠著自己內心深處這一套獨特而又充滿變通規則的感情價值觀，毫不臉紅尷尬地穩穩坐在了紐蘭·阿切爾的正對麵。並且，隻要他稍稍向左手邊轉一轉身，就能隔著卡列寧瞧見心愛女子的盈盈笑臉。
於是，自伏倫斯基大大方方地落座之後，他的身體和他的頭顱就一直朝左側扭著，完全無視了紐蘭·阿切爾的鐵青臉色……