伏倫斯基不僅整個人都如同向日葵一般堅定地朝著他心中的陽光傾斜轉移挪動, 他的思想和他的語言也都圍繞著他的“太陽”運轉，並且為之深深著迷。
於是，在接下來的聊天閒談中, 但凡裴湘提及的話題, 都能得到伏倫斯基的積極回應和充分引申。
而他確實不是那種不學無術的草包紈絝子弟，否則也不會在花花公子群體中牢牢占據頭部名額。一旦和伏倫斯基認真交談, 就會發現這人對曆史、哲學、文藝、政治、法律，以及當下所有時髦的先鋒學說和娛樂活動都能說出一些觀點見解來，並且絕不是那種人雲亦雲的陳詞濫調。
所以, 哪怕所有人都能看出他是在耍一種賣弄學問的花招, 委婉地向裴湘獻殷勤，卻沒有人當真覺得他表現得輕浮滑稽或者惹人嗤笑。
況且從另一個角度來看，作為一名主動上門拜訪的客人，伏倫斯基順著女主人開啟的話題侃侃而談，其實是讓人挑不出錯來的。因為他這種表現完全可以被看做是在幫主人家避免冷場尷尬, 反而要被讚一句是一位舉止得體、很有教養的友善先生。
——這也是紐蘭·阿切爾此時隻能沉著臉坐在一旁看伏倫斯基如同孔雀開屏一般，眉飛色舞地與他的妻子談天說地的緣由。
不過, 旁聽了一會兒後, 紐蘭·阿切爾便漸漸發現，雖然妻子依舊對許多經典的文學作品沒有那麼深切的觸動，也缺乏豐沛感性的情緒去理解和沉浸，但她其實是有自己的思考和評價的。甚至有些看法相當犀利客觀, 是紐蘭·阿切爾從來沒有考慮過的角度，讓他聽過之後頗有耳目一新的恍然之感。
比起那些阿切爾更加喜愛熱衷的文藝作品, 梅明顯對曆史哲學法律這些領域的書籍更有興趣，也涉獵頗廣。在她剛剛隨口提過的最近出版的幾本專著裡，甚至還有兩本是紐蘭·阿切爾沒來得及閱讀過的。
也就是說, 如果從整體的閱讀量來看——至少是近期，梅讀過的書和看過的文章在數量上並不比阿切爾少，而觀點方麵，她亦有自己的獨到見解……
“我之前是不是錯過了很多？”阿切爾望著再一次被伏倫斯基逗笑了的妻子，在一陣心煩意亂中第一次反思自己過去的一些做法：
“我之前想尋求誌同道合的伴侶，就讓梅去讀我讀過的詩歌，給她解釋我欣賞的文學作品，希望梅能和我在思想上產生共鳴。但是當梅隻把我推薦給她的書目當做討好我的任務來完成並且根本無法為之感動後，我就認為梅像是一個被上流社會人工打造出來的標準人偶。
“我嫌棄她思想淺薄貧乏，且對感情不夠敏銳，根本無法與我心心相印。可是……我其實也從來不曾真正地去深入了解過梅……而且，梅她會不會同樣覺得我們之間的這場婚姻是無聊枯燥的，所以才會產生要和我分開的想法？而不僅僅是因為艾倫的存在。”
想到這裡，阿切爾下意識望向艾倫·奧蘭斯卡，發現她此時同樣被裴湘和伏倫斯基之間的有趣談話吸引了注意力。
見狀，阿切爾忽然意識到，這次重逢後，他因為過於關注婚姻中產生的變動以及妻子的態度，竟再沒有如同從前那樣總是將大部分心神都停駐在情人身上了。他甚至還因為艾倫對波福特夫人的維護而產生了不滿的情緒——雖然那隻有一點點而已。
這一瞬間，紐蘭·阿切爾的內心深處忽然湧現出一股濃重的迷茫感覺。他確實和艾倫有很多共同語言，也為她的決然選擇和獨立精神而著迷。可當他驀然察覺到，原來曾經一直陪伴在自己身邊的妻子同樣擁有一個豐富的精神世界，並且還能帶給他難得的新鮮之感後，就不由自主地左右為難了起來。
對於此時的阿切爾來說，一邊是兩人未來關係充滿阻礙和不確定的紅顏知己，一邊是合法且門當戶對的妻子……並且，這個妻子在婚姻遭遇了背叛和危機之後，同樣選擇了不願妥協和忍耐——這正是阿切爾曾經讚成的。甚至——比起隻是遭遇了丈夫風流花心的艾倫，梅還要麵對一個隱藏在暗處的凶手！
“我到底錯過了多少本該珍惜的……可如果梅一直堅持做她自己，而不是為了迎合丈夫而刻意改變本身性格愛好，以至於在她不擅長的領域做無用功，那我絕對能察覺到，她其實也是有著敏銳的洞察力和獨特的思想的。那樣的話，我們就不會錯過這麼多的時間了。在這一點上，艾倫就非常明智且勇敢，她總是能堅持內心真正的想法，不願屈服於社會賦予女性的不公平……”
就在紐蘭·阿切爾思緒萬千地比較著妻子和情人的不同與相同之時，並不知道自己在被評估的裴湘倒是有著不錯的心情。一來是同伏倫斯基聊天確實是一件非常輕鬆愉快的事情，二來是她發現了一個關於卡列寧的小秘密，正覺得十分的有意思。
裴湘之前就多次聽米哈伊爾誇讚過卡列寧在讀書方麵的自律和認真。據說，這人一直對自己閱讀書籍的數量和種類有著科學的規劃和合理的安排。並且不論哪個學科，他都會涉獵一二。雖然不可避免地有所側重，但日積月累下來，卡列寧絕對算是博聞廣識了。
“先生他每次出現在社交場合，都能非常輕鬆地融入不同的談話群體，並給人留下有見地有內涵的好印象。嘿嘿，這也是他年紀輕輕就身居高位的訣竅之一。”
聽過幾次米哈伊爾的有意無意稱讚後，裴湘還曾忍不住和米哈伊爾討論過讀書和實踐之間的關係。然後就又被那位忠心耿耿的下屬“科普”了一番卡列寧對紙上談兵的反感和對調查研究的重視……
總之，在米哈伊爾口中，卡列寧此人除了不愛聊八卦之外，是哪哪兒都非常出色的。
“你彆看他那樣嚴肅單調，其實在文學鑒賞和藝術審美方麵也頗有見底，”彼時，一心要證明自家上司足夠博學多才又不沉悶無趣的米哈伊爾信誓旦旦地保證，“你在他的住處，永遠能看到最新出版的文藝作品和最全的相關經典著作！並且，那些書籍都已經不知道被翻閱過多少遍了，絕不是擺樣子而已。”
若說裴湘之前還對米哈伊爾的話有些懷疑的話——因為這家夥口中的卡列寧近乎完美，那此時倒是非常相信他的描述了。
卡列寧確實讀了非常多的書，並且類目豐富，各行各業都有所涉獵。尤其在文學藝術方麵，除了社交場合必備的那些常識外，他當真研讀記憶了不少相關背景知識，並且也能將一些分支學科的知識體係說得有條有理。甚至可能比紐蘭·阿切爾——此時正坐在客廳裡不知在走神想些什麼的文藝青年的知識儲備還要深厚。
但是——但是——
裴湘忍不住在心裡偷偷笑了一下。
要說卡列寧有極高的文學鑒賞和藝術審美能力，那可就有些言過其實了。因為，儘管這位先生在文藝領域認真專研過，並且極有可能是下了一番苦功夫的，但他的天性中絕對缺少一些浪漫隨性與幻想天真因素的。
因此，卡列寧其實很難真正理解某些藝術創作形式的真諦，甚至極有可能會把藝術家創作時的狂熱感性當做任性不負責任，把詩人半夜四處遊蕩尋找靈感的行為當做靈異事件，不是，應該是社會治安事件……
裴湘稍稍聯想了一下那樣的畫麵，不禁笑彎了眉眼。
不知為何，在察覺到了卡列寧也有他非常不擅長的事情，並且他還十分要麵子地進行了刻意的掩飾後，裴湘頓時覺得這樣的卡列寧顯示變得親近有趣了不少。
再想到曾經不知有多少個夜晚，卡列寧都是板著臉捧著一本本藝術鑒賞書籍或者最新版的文學評論默默閱讀並認真背誦，同時在心裡迷茫地畫上一個又一個的大大問號……她就笑得更加開心了！
這邊，裴湘正因為腦海中活躍豐富的聯想而自得其樂，另一邊的紐蘭·阿切爾回過神來後，則正好瞥見妻子的甜美笑顏，又因為發現她此時正好微微側頭回望伏倫斯基所在的方向，頓時心中酸澀不已。
他都不記得妻子上次對他展露出這樣真心可愛的笑容是什麼時候了，此時卻讓一個隻會說花言巧語的虛偽放蕩男人有幸得到了，實在是不公平！
大約是出於類似領地被覬覦的惱怒或者身為雄性的嫉妒心，紐蘭·阿切爾終於不再任由伏倫斯基像一隻公孔雀一樣炫耀開屏。
他決定用自己的口才和學識戰勝這個花花公子，他要讓伏倫斯基知難而退！
於是，當伏倫斯基再次開口講起他之前在意大利旅行時的經曆，講到他偶然結識的幾位在歐洲小有名氣的畫家並有幸見證了其中一幅作品的創作經過時，阿切爾立刻用他不疾不徐的溫和說話方式加入了討論。緊接著，他便開始了有條不紊地輸出自己的看法，並從多方麵攻擊伏倫斯基的觀點。