第四十二章
卡列寧原本以為晚餐時分會避免不了一場唇槍舌戰的, 但他馬上就意識到，自己還是小看了這群人之間彌漫的火藥味濃度。
其實，根本不用等到所有人員到齊, 單單隻是提出邀請索利·拉什沃思夫人過來做客這個舉動，就足以引發新一輪含沙射影的相互嘲諷了。
不等裴湘和伏倫斯基分彆寫完給拉什沃思夫人的邀約便信, 紐蘭·阿切爾就起身踱步到了裴湘附近。
沉吟片刻後，他單手搭著椅背站到了裴湘的身側, 然後垂下視線一邊閱讀裴湘正在書寫的內容一邊狀似閒聊般的開口問道：
“原來拉什沃思夫人也在這邊度假療養。是她的健康情況出問題了嗎？”
“拉什沃思夫人的狀態非常不錯, ”裴湘頭也不抬地回了一句, “等會兒你就能見到她了, 到時候肯定會非常同意我的說法的。”
“阿切爾, 梅忙著寫信呢，你彆在那邊打擾她啦。”
瑞吉娜此時正斜倚在單人緞麵沙發上, 她見好友的情人專門走過去和他的妻子聊天, 立刻語氣親昵地搭腔道：
“這段時間以來, 艾倫也住在這裡呢, 肯定見過索利·拉什沃思夫人，不如你問問艾倫吧。正好，我也想多聽聽咱們這位老朋友的近況。
“艾倫, 我親愛的朋友, 請快和我仔細講講你們在這邊的日常生活吧，有沒有得到充分的放鬆和休息呀？還有，你一定又認識了一些有趣又有才華的新朋友吧？我知道你一向吸引那些搞藝術的清高才子們的。”
突然聽到自己的名字, 不知正在思索些什麼的艾倫·奧蘭斯卡恍然回神。她先是神色複雜地望向壁爐前那一對此時正一站一坐, 且看起來十分般配的年輕夫妻，然後失望地發現，阿切爾並沒有因為旁人的提醒就把注意力轉回到自己這邊。
在艾倫的視角中, 阿切爾隻是隨意地擺了擺手並簡答地敷衍了瑞吉娜幾句，然後就依舊如同騎士一般“守護”在妻子身後。
“她就要搶回他的心了。”
艾倫的腦海中驀然浮現出了這樣一句話，旋即麵色漸漸蒼白了起來。幾乎是一瞬間，她就看起來比當初剛從歐洲“逃回”美國時還要憔悴疲憊。
但是，除了瑞吉娜外，此時誰也沒有多餘心思留意這位伯爵夫人的敏感失落和悵然幽怨。
因為，在確定了裴湘確實一直在和索利·拉什沃思那個女人友好往來後，今天一直壓抑著煩躁情緒的紐蘭·阿切爾終於有些不想再繼續忍耐了。
他猛地閉了閉眼，再三告誡自己不要因為一時衝動而失去體麵後，才竭力放緩語氣並用一種比較委婉的措辭來提醒妻子，以後一定要多結交良友，千萬不要和私生活混亂放蕩的輕浮女人頻繁接觸。因為那不僅沒有益處，而且還容易招惹一些沒必要的麻煩。
當然，由於此時屋內還有旁人在，所以阿切爾的這些勸告不僅措辭委婉，並且還說得相當含糊。這就讓坐在不遠處的伏倫斯基產生了誤會。
他下意識地認為這是紐蘭·阿切爾在含蓄地警告妻子要注意名聲，並且要求她不要同像他這樣的推崇自由主意行事風格的愛慕者經常來往。
“他這是在借著索利·拉什沃思夫人的事情來針對我呢，”並不太了解紐蘭·阿切爾過往戀愛經曆的伏倫斯基有些不屑地想著，“拉什沃思夫人應該是被我連累了，誰讓我和她都屬於這些假正經們瞧著不順眼的那類人呢？哦，這可不行，我可不是習慣讓女人來替我擔責的懦夫！”
於是，在裴湘鄭重告訴阿切爾他根本無需多操心，因為她所認同的朋友都是良師益友並且絕對不會對她的人生存在消極影響之後，伏倫斯基便搶在剛要開口說什麼的瑞吉娜·波福特之前，先是重重地清了清嗓子，然後又深深地歎了口氣，頓時就將屋內所有人的視線都吸引到了他的身上。
“阿切爾先生，你的這番話差點兒讓我誤會了，”他揚眉一笑，同時用有些誇張的表情佯裝後怕地高聲說道，“要不是你剛剛才和阿切爾夫人一起熱情地邀請我留下用飯，我都要多心地以為你是在討厭我呢。”
聞言，阿切爾微微怔了一下，隨即便反應過來伏倫斯基這家夥誤會了什麼，不由得嫌棄地想著，怎麼哪哪兒都有這家夥啊。
還有，自己什麼時候熱情留他吃晚飯了？他也太懂得怎麼往臉上貼金了！從始至終都是阿切爾夫人發出的邀請，而自己隻是出於禮貌沒有反對而已。
“我認為你誤會了，伏倫斯基先生。”
阿切爾露出了一個標準的假笑，隨後有些意味深長地說道：
“我之所以會那樣說，隻是因為擔心梅離開家鄉後會被居心不良之人哄騙了，就隨口叮囑了幾句而已。要知道，如今這世道，講究體麵和老派傳統的人越來越少了。”
“哈哈，我理解！我理解的！你不用特意解釋的，阿切爾先生。”
伏倫斯基抬手倒了兩杯酒，然後起身走到阿切爾身旁。
緊接著，他便把剛斟滿酒的杯子遞到阿切爾手中，然後順勢同他一起站在了裴湘的身後，同時用朋友間閒聊的語氣爽朗又熱情地揶揄道：
“哎，其實呀，你今天才和阿切爾夫人重聚，一定希望能多一些夫妻二人單獨相處的時間。可我們這幫朋友卻一直賴在這裡礙眼，實在是有些招人煩。哈哈，依我看，不如咱們改天再小聚吧。
“阿切爾先生，我們大家現在就離開，保證絕不成為你眼中那種會添麻煩的朋友，怎麼樣？哦，不不，我說錯了，親愛的奧蘭斯卡伯爵夫人得留下來。哎呀，我差點忘了你們也是親人呢，和我們這些普通客人是不同的……所以，你一定也很想念她吧？你說是不是，阿切爾先生？”
“您完全不必如此提議！”
阿切爾用微笑勉強掩飾住了他心中的不自然和惱怒，同時刻意要求自己不去看妻子此時的表情，但聲音語速卻有些失去了一貫的平穩：
“正如您剛剛提到的那樣，我和梅都是懷著十分的熱情來邀請朋友們留下享用晚餐的，並且絕對不希望今晚有任何一個人缺席的。再有就是，我一向認為新老朋友間聚會聊天和夫妻重逢互訴衷腸這兩件事，是各有各的樂趣的，完全沒必要為了一個而忽視另一個。”
“阿切爾先生，聽你這樣一說，我今晚就可以完全沒有負擔地留下來吃晚飯了。”
伏倫斯基舉杯和阿切爾碰了碰，然後一臉感慨地歎道：
“雖然剛剛那些話裡用來玩笑打趣的成分居多，但裡麵也有我的真心感觸……哦，我不說你也一定明白的，是不是，阿切爾先生？哎呀，你彆嫌棄我囉嗦嘛，接下來我可要說些真心話了。咳，其實坦白來講，我這個人是特彆尊重純潔美好的婚姻關係的，所以呀，我尤其不喜歡打擾到恩愛夫妻的團聚……”
“哢嚓！”
一聲脆響驟然打斷了伏倫斯基抑揚頓挫的“真心話”。
“哦，抱歉，剛剛失手了，一不小心沒有端穩杯子，把它摔壞了！”
瑞吉娜一邊揚手示意客廳女仆過來收拾摔落在地上的碎瓷片，一邊頗為心直口快地朝著伏倫斯基抱怨道：
“你的話驚到我了，伏倫斯基先生！我真的沒想到，你會告訴我們，你特彆尊重婚姻……哦，伏倫斯基先生，希望你彆覺得我冒失唐突，但我真的，嗯，真的不吐不快。坦白來講，我其實是把你看成那種從不在意婚姻方麵的宗教戒律的新派人士呢。”
說到這裡，瑞吉娜忽然掩唇一笑，毫不掩飾眉目間的譏誚之色，顯然是覺得伏倫斯基根本不是那種會尊重婚姻的男人。