什麼傳言？
胡珂苦笑著搖搖頭, 有些不自然地抬起手, 在清秀麵龐上蹭了一下。
他的袖袍上沾滿浮灰，白玉般的臉頰亦顯得灰撲撲的，衣擺擦上數道血痕, 冷風中乾涸之後，呈現枯敗的深褐色。
這段時間, 少年將全部精力集中在妖園之內, 主動包攬了數倍的清掃任務, 隻盼著能有幸見到小薇, 或是謝珩，哪有空去結友交朋，閒聊什麼八卦？
其實按常理言, 他的確應該多結交幾個朋友。
跟山上舊人打聽妖園內的消息, 總比他自己逐個監籠摸索過去要高效。
雖然胡珂心中明白這個道理，但他居於深山, 鮮少見到外人, 更不善與人交流, 走到人前時總是訥訥地張不開口，還未等對方將目光轉過來，自己便先縮首了。
真沒用啊。
少年瑟縮在牆角的陰影裡，眼睜睜看著眾小仆談笑風生, 與他擦肩而過，逐漸都走得遠了，空曠的妖園中僅剩下他一人, 暮色四合，如殘燭投下枯敗的影，映出一個形單影隻的他。
“咳……咳咳……”
卻在這時，胡珂聽到身側一處幽暗囚籠中隱約傳出低低的咳嗽聲，嗓音沙啞，如破損的風箱。
“有人嗎……有妖嗎……求求你們了，我不行……”
悲痛至極，連尾音都含糊著，若不是四周安靜，胡珂又豎耳傾聽，定然分辨不清那人在喚些什麼。
寒夜將至，冷風料峭，順著寬大的袖袍鑽入衣服內側，將胡珂一身冷汗吹得涼颼颼的。
少年緊張地攥緊掃帚，手心亦被汗水打濕，草草紮成地掃帚上支棱著幾根亂刺，此刻木刺紮入掌心，又疼又癢。
那聲音漸漸虛弱了，像被風吹散的灰，在空無一人的妖園中幽幽回蕩。
猶豫再三，胡珂最終於心不忍，輕手輕腳朝那處囚籠走去。
“那個，你還好嗎？”
他扒在鐵籠外，小心地踮起腳，盯著越發黯淡的天光，勉強朝籠中望去，一雙清澈勾魂的眸子悄然變化，瞳孔漸漸擴大。
籠中突然探出一隻手！
“啊！”
胡珂嚇了一跳，慌亂轉身——無果，那隻手死死攥住他的手腕，指尖細長的指甲摳破細嫩的皮膚，挖下一小片血痕。
“彆怕，彆怕……我就是，想要一點你的血……”
籠中暗影緩慢蠕動，稻草般濃密的毛發被撩開，露出一張骨瘦如柴的臉，蒼白得可怖，卻咧著嘴，對胡珂擠出一個有氣無力的微笑。
“你放手啊！”胡珂急得幾乎流下眼淚，一邊使勁拽動自己的手腕，一邊哀嚎，“我好心看你，你怎麼能這樣！放手！”
拽住他手腕的力道突然一鬆。
少年腳下不穩，朝外側踉蹌幾步，終是沒能化解推力，一屁股蹲在地上。
捂著被摳破皮的手腕，胡珂欲哭無淚地想，真是倒黴。
但囚籠內眼瞅著沒了動靜，他在外側兜轉數圈，終於還是忍不住，又湊了過去。
——這次吸取教訓，立足之地離鐵籠仍有一米之遙。
“……喂。”少年苦惱地攥緊衣袖，小聲道，“你怎麼了？”
聽到少年的聲音，囚籠內那人緩緩側頭。
“我很好。”
那人嗓音沙啞，每一個字都仿佛用足最後的力氣，從胸腔中逼出來，但語調的確是上揚的，帶一絲了無遺憾的釋然。
“我隻想要一點血，妖也好，人也罷，都能印證我的理論。你知道，隻用我自己的血，樣本過於單一，我會擔心這部功法的普適性……樣本量本該越多越好，但我喊了很久，很久很久，沒有人願意搭理我，現在好歹多一個你，也能湊合了。”
胡珂茫然地望著他。
什麼樣本？
他聽不懂。
但籠中之人緩緩轉過僵硬的身軀，焦黃長發撩開，露出枯瘦的身軀——
少年驚愕至極，瞳孔驟縮！
那人的身體上遍布大大小小的血口，小的有指節寬，大的卻幾乎橫穿腰腹，褐色的痂結了一層又一層，上麵又裂新痕，濃稠的鮮血鋪開滿滿一層，整間囚籠宛如浸泡在血水中。
殘軀不堪受累，呈現瀕死的青紫色，那人的精神卻極其亢奮，眸光灼灼，其內如有火光升騰，生生不息。
劇痛襲上胸口，麵對這幾乎稱得上慘烈的場麵，胡珂呼吸急促：“這、這些都是那謝子遊折磨……”
“不是。”那人打斷他，輕聲笑道，“這都是我自己割的。”
他頓了頓，又道：“我的時間……不多了。今日下午，那謝子遊難得想起來看我，卻又失望而去，我便知道，他很快便要了結我了。”
“我死倒無所謂，隻可惜這耗費我一生心血創造的功法，如今還沒有徹底完善。既知時間緊張，我也不能再像從前那般謹慎采血，一時衝動，便多劃了幾個口子……咳咳，唉，年紀大了，倒錯估了自己的承受力。”