高據提起被子抖一抖,
給江先生蓋上,
將外間榻上的矮桌取下來,
鋪了自己的鋪蓋,
再看一回江先生,
走到外間躺下了。江先生攤平了四肢,
舒舒服服躺著,
忽然問道：“今天的事，都看明白了？”
黑暗裡，高據過了一陣兒才反應過來：“是。”
江先生帶著濃濃的酒腔：“這樣對你好！學著點兒。不以為做幕僚的,
就是給東家出主意，還要學。做得人上人，必有過人之處。咳,
傻子當然有,
終歸是少的，多少有些可取之處的。譬如娘子對你姐姐,
你們能不喜歡嗎？”
高據爬了起來,
取了茶壺茶杯,
作斟茶給江先生喝的樣子進了內室,
邊喂水邊說：“那不能,
我們不是沒良心的人。然而先生教過我,
做事要麼不做，要麼就要做絕，這又……”
江先生喝了半杯茶,
罵道：“蠢東西！要看什麼事,
要看什麼人。已是對頭了，難道要等他翻身，可憐也要等他翻不了身再可憐。對自己人，當然要留餘地了。坐下來，我看你就沒看明白。”
江先生想了一下高據的經曆，覺得這學生是受了幼年事情的影響，耐下心來給他講：“先說你的事情，為什麼待我更優厚，叫我養學生，不是給你發月錢？這叫一道歸一道，於我，是不與我搶學生，我不是教一個‘府裡出錢養的人’，是專心帶自己個兒的學生。
於你呢？專心跟老師，不用你顧忌這個、顧忌那個，萬一因府裡與我生了嫌隙，反而學不好。等你學成了，出師了，要覺得你合用，再聘你。這是為你前程著想，不是為了顯擺人家自己個兒善心。隻有小家子氣的，才會有什麼好事都想落在自己頭上，恨不得頂著全天下所有好名聲，給出去一文錢天下人都知道了，誇她是好人。
以後呐，要做我這一行，第一就不能跟小家子氣的東家。胸襟寬廣的，前途都不會差，氣量小的，你給他道登天梯，他也要摔下來的。人全靠一口氣撐著的，氣量小的，天生眼皮子淺。懂了嗎？”
“是。”
“你姐姐的事情，與我現在給東翁做的事情，是一個道理。事不可做絕，做絕了也不能將話說絕。明天回去了，告訴你姐姐，娘子不管她經營上的事兒，可大麵上的賬，絕不可對娘子說謊。告訴娘子了，娘子心裡有數，自然會為你們著想。你要瞞著掖著，說樣樣都好，娘子也以為樣樣都好，管你要出息的時候，拿什麼給她？也不能說不好，真不好了，關了鋪子算了！不能拿東家當冤大頭。說實話就行。”
高據想了一想，道：“明白了。”
“做事呢，第一不是搶先下手，而是第一眼挑出什麼要緊，然後再下手。好比讀書做官，第一不是讀書，是得知道考試考什麼。如今考文章，你不念《論語》，跑去讀佛經，念得再好，隻好剃個光頭，頂天了做個方丈。你說，都要讀書做官了，還不知道讀什麼書？啊，世上就有這麼蠢的人。
做咱們這一行的呢，也是一樣，第一不是什麼錢糧刑名，是長眼。挑對東家，挑對要做的事。跟個爛泥扶不上牆的，你有百般本事，也擦不乾淨他的屁-股！”
高據聽得入神，待要問時，卻響起了江先生的鼾聲。放下茶來，給江先生掖掖被子，踮著腳尖到外間躺下了。
第二天聽到動靜，早早起來。江先生已經醒了，垂著腳坐在床沿上。高據一麵穿衣，一麵喚小廝進來伺候。江先生扶著頭道：“老了，老了，以後不能再這樣喝了。”好像忘了頭天晚上說的話一般。
看到高據，江先生說：“起來了就跟我吃個飯，趕緊回家去。唔，去把我那邊櫃子打開。地上那個，黑漆的。對，就那個，拿那個有抽屜的小箱子出來。”
高據取了箱子，遞給江先生。江先生扶著頭：“第三個抽屜，裡頭有丸藥，帶回去給你姐姐吧，路上興許用得著。”
高據鄭重謝了江先生。江先生道：“行啦，去吧。”
高據回到家裡，將江先生的藥轉交給高英。高英笑道：“巧了，娘子也給了我些藥好路上用，這一樣卻是沒有的。正好補上了。”
高據道：“這是先生自己配的，有用的。”又將江先生的話轉給高英聽。
高英道：“你們聰明人說話做事可真麻煩，彎彎繞繞的回來了，還不是一個意思？爹在世的時候不就教過我們的？老老實實的做人，總不會吃虧的。”
高據冷笑道：“還沒吃過大虧呢？”
高英道：“我說不過你，老實又不是傻子，咱們那是不走運。現在時來運轉了，還是老實些好。”
高據也不想這兩天的時間都浪費在與姐姐爭執上，不再提這個話，隻問高英準備得如何了，又要跟她去看準備好的貨，又說：“那些夥計們，我請他們吃個酒吧？”高母也是這個意思：“還是家裡有男人出頭好。娘子那天不是也說了，叫你挑幾個得用的來，就不用你自家東奔西走的，你也辛苦，我也懸心。”
嘮叨了許久，高英隻管聽著，也不說話。誰不想安逸著過呢？可看看她爹死後這一家子的經曆，高英就不肯閒著了。哪怕路途對女子並不友善，她也要咬牙撐下去。
高據將夥計見完了，套出了人家祖宗八代，才放心讓姐姐跟人家上路。回來便想觀察一下，江先生等閒不這麼拚命誇人，但是這幾天將娘子誇得不行，必有什麼緣故。
不意江先生忙著做賬，忙著做秋收後租稅的事情，整天泡在文書裡，幾乎沒有彆的舉動。程素素那裡就更安靜了，因江先生回來了，高據連文章都不能送到後宅去給她點評了。
今年年景不如去年，如何做賬，是個大學問了。去年要報得好看一點，一是謝麟需要政績，二也確實是豐年，謝麟一番整頓，確實出了成果。
今年則不然，天旱，雖然最後下了雨，到底收成不如去年。再則欽天監等給謝麟的信裡寫得並不樂觀，沒有成災，但是誰也不能保證明年的年景。要為明年做預備。明年年景好，皆大歡喜，繼續不好，還得愁。
鄔州不似程犀如今的轄地，有香料等出產，鄔州的特產既不成規模可以有大量的收入來換糧，地方也不在交通樞紐，有往來客商。還是要靠產糧。
江先生除了權衡鄔州，還做了另一件事情，讓王瑱等商人去鄰州經商時，收集了鄰州的情報。如果大家都災著，鄔州就也報個災，多截留一些糧食在州府。如果大家都好，那就少報一點。無論如何，都要壓四鄰州府一頭。
這樣的時候，程素素就更不會再生事了。每日裡，她就寫寫字、讀讀書，拿著謝麟的舊筆記，做一做舊題，再研讀謝丞相文稿，研究邸報與京城的消息。其次才是關注府裡的情況，尤其是謝麟的生活情況。
她得做出個悠閒的樣子來，太鬨騰了，顯得州府不關心百死活，隻會尋歡作樂。一旦有什麼災情，容易被引導產生不好的影響。太緊張了，又會人心惶惶。
程素素也就抽個空，隔幾天去趟道觀，有時候也去寺廟。出行的時候即便騎馬，也不縱馬狂奔。偶爾也乘車，帶著仆婦去上個香。盤龍觀也去，銅佛寺也去。
她先去的盤龍觀，觀主見到她，露出見到救星一樣的表情來：“沒想到娘子還會再來。”
程素素奇道：“我怎麼就不會來了？”
那觀主迎過來，陪著且行且說：“銅佛寺香火極旺，幾乎要壓了那邊那個破廟了。”他與慈悲寺和尚是老對頭了，沒想到弄到最後，一起被個銅佛寺給欺負了。
“做道士要厚道。”
“不是貧道背後說人長短，這銅佛寺興旺得蹊蹺，真得小心。那個圓信，人都說他方正，可他辦的那個事兒，不定怎麼男盜女娼呢。”觀主也是憋屈得狠了，幸虧是今上崇道，但凡皇帝略沒那麼癡迷，他是絕對乾不過銅佛寺的。
這怎麼行？！觀主對圓信忌憚已極。
程素素站住了，問道：“出家人不打誑語，這話不管和尚還是道士都得信守的。”
觀主急道：“那彆是個走旱路的吧？”