時至今日,
謝家確實需要有個人在京中坐鎮的。梅丞相去職的風波已過了風浪最大的時候,
一座府邸放在京城空著不住,
看著也不像話。程素素最擔心的,
無過於林老夫人年邁,
萬一受不住郊外的寒冷,
又是一樁大大的麻煩事。
事情卻卡在了“謝麟必得守孝養望”這一關節上了,
孫子都守孝了，兒子也不能落後一吧？於是謝濤謝漣都得在城外住著，兒孫都在城外了,
林老夫人也不好在城內。
需要找一個理由。
對於早已參與執掌家務，近來上下都默認她是主婦的情況下，找理由對於程素素而言,
並不難。
謝府門禁森嚴,
也是指主人們在府裡住的時候，一旦沒有了坐鎮的人,
鬆懈是不可避免的。這一點程素素心知肚明,
她沒有再泣血苦勸,
而是回到了自己房裡,
將張娘子喚來。
張娘子不知何事,
急匆匆趕過來請示。程素素道：“也不是什麼大事兒,
隻是家裡人都不在府裡，擔心府裡有人偷奸耍滑，你悄悄地回去一趟,
叫你公爹小心查看……”
此事必得是謝府的世仆去做,
以他們的消息網，才能不著痕跡地查出些事情來。主人家不在家，正是仆人們放鷹的時候，不用早起晚睡，不用小心伺候著，吃酒賭錢也沒個人管，興許還往小花園兒裡遊玩片刻，隻當是在自己家後院兒。這還是好的，再差一些的，沒了人管束著，偷竊的事情也不會沒有發生。
實則大戶人家裡，小打小鬨的偷偷摸摸哪家都不會絕跡。不過平素上頭有主人鎮著，下頭有管事管著某些管事也會從中揩點油水哩。法度嚴的人家，是大麵上絕不出錯，手裡漏些好處給某些人，而管住大多數人。一個仆人也不讓他沾油水，那是不可能的。
程素素也不會去挑戰人心，隻是要借這種弊病生事。
張娘子聽了這吩咐，還道她是要整頓家務立威。想來老相公周年都過了，這家明顯要長房來當，長房的主婦就是全府的主婦，找個由頭發作一批人，裁汰替換都是應有之理。
張娘子道：“娘子放心，這事兒包在小婦人一家身上。”
程素素看她要開大，囑咐一句：“還在孝中，不要鬨得太大。隻查有沒有偷竊的事情就好了，主人家不在家，他們輕鬆些也是應該的，總繃著也不好。”
張娘子拍胸脯保證：“明白，都明白，府裡以往那些事，也都是瞞的多。”
這就是與世仆們講話的好處了，你透個意思，她們就能給你辦好了。張娘子的公公張管事依舊是在城裡看舊宅，因長房得勢，這些仆人的身份也是水漲船高的，如今張管事儼然是府裡一個大管家了。張娘子回來將程素素的話對張管事一講，張管事登時老臉一紅：“留下看門不能叫主人家放心，也是羞人，回去稟告娘子，我必將府裡調理得好好的，等學士和娘子回來。”
張娘子忙勸道：“娘子不要鬨大，隻要一兩宗盜竊的案子，能拿到萬年縣去。”
張管事沉吟道：“難道是要有個由頭才好清理？娘子也太小心了些。不過，還是照娘子說的辦吧。”
張管事辦事利落，張娘子回了趟京裡，再出城的時候就假作慌張地稟報程素素：“家裡拿著了兩個賊！”
程素素也故作驚訝：“什麼賊？”
張娘子道：“小婦人回城去探望父母公婆，恰遇到他們逮著幾個賭錢吃酒的。娘子知道的，一旦上頭沒了人管事，他們不用做活計鬆快了，常湊個局。這回賭得大了，不像是他們能賭得起的，逮起來細審，他們窩裡反互相攀咬，才曉得有偷了屋裡東西換錢的。”
程素素大驚：“怎會如此？送萬年縣了嗎？”
“小婦人就是來請示，是否拿帖子去……”
“你隨我去見官人。”
兩人假作嚴肅去見謝麟，謝麟看程素素緊繃繃的臉上分明寫著“我用力在生氣，快點配合”，將臉埋在袖子裡用力地、無聲地笑了好幾下，拿出臉來的時候又是一臉平靜了：“素素，怎麼了？”
程素素對張娘子道：“你說。”張娘子一長一短的說了，謝麟道：“拿個帖子也沒什麼，東西一定要追回來，萬一有什麼禦賜又或者不雅觀的，可不能流落在外。”程素素道：“禦賜的當然不能流落在外，不雅觀的……府裡哪有不雅觀的東西呢？”
謝麟一笑：“不錯。”
兩人將此事定下，張娘子拿了帖子走了，謝麟才笑問：“這又是唱的哪一出呀？”
程素素笑道：“你猜？”
“嗯？你才勸阿婆回京”謝麟拖長了調子。
程素素嗔道：“你太聰明了，跟你說話一點也不好玩。叫我不高興了，你得給我乾活。”
“但憑娘子吩咐～”謝麟的調子抑揚頓錯，仿佛唱戲念詞兒一般。
夫婦二人一同去向林老夫人請罪：“不想府裡出了這樣的事情，是我們的過錯。”
林老夫人道：“這如何怪得你們？咱們都在這裡居住，管得鬆，他們自然會懈怠。”
謝麟便趁機請林老夫人回京主持府中事務：“家裡沒個人看著畢竟不行，雖有忠仆，但有一個‘仆’字，許多事便不是他能做得了主的。再者，屋子不住人也不好的。還有一樣，幾個弟弟倒還罷了，我拘著讀書、教導他們做人。妹妹們一年大似一年，在荒野裡陪著我們，人都不機靈，恐說親上頭不大好。”
林老夫人見他還記著這些堂弟堂妹，心裡高興，口上卻說：“她們的婚事好不好，看的是父兄有沒有出息！”