擺在謝麟麵前就兩條路,
一,
重整防務圓滿完成,
將邊城交給來接替的守將,
功成身退回後方繼續做他的安撫使,
對峙幾年沒有出現疏失便可返京,
再升一級拿個要職肥缺,
從此更加平步青雲；二，就死這兒了。
沒有第三條路可走，不存在什麼眼看不成功便逃走、忍辱負重留有用之軀以待來日。他的尊嚴不允許他這麼做,
他背後還有一家人，可不能讓家人跟著背負這樣的名聲。
謝麟又一次後悔了，不該將妻子也帶過來的。若妻子在京裡,
完全可以照顧好孩子！現在呆在這裡,
福禍難料，謝麟一點也不想讓妻子陷在危險之中。隻要安頓下來,
就找個機會讓她回去吧,
謝麟想,
累是累一些卻安全。
程素素不曉得謝麟打著這個主意,
她堅定地與謝麟進到了城裡、找到了衙署所在。天下幾乎所有的城池規製都是差不多的,
衙署的位置也差不多。一路上並非一個人沒有,
仍舊有漏網之魚在寒風之中瑟瑟地將門板打開一條縫兒，見到來者服色，不敢置信地撲了出來終於來自己人了。
軍馬都是經過訓練的,
並沒有被突然撲出來的人嚇到,
倒是馬上的護衛抽刀戒備起來。程素素看撲出地上的人，看得出來大變之前生活在小康，衣襖很厚實，如果不是這幾天的摸爬滾打，襖子還很新。
離著馬蹄半尺，來人已經哭委於地了，口裡喊著含糊不清的話，細細分辨，說的是：“你們怎麼才來呀？”
是啊，怎麼才來呀，城幾乎被殺空了。
謝麟沒有收到過求援，烽火都未見燃起，可見魏軍突襲是何等的迅捷有經驗。
魏人過境搶錢搶物也搶人，青壯年無論男女都是搶手貨，年老的工匠等也很有價值。抵抗的殺死，不能帶走的也統統殺掉，延續著部族攻伐的傳統，超過車轅的未成年男子也很難逃過一劫。這一次雖是為了報複，也沒有做虧本買賣的道理，在邊城進得迅速，燒殺搶掠一空，分派一部分人馬先期押送俘獲北還，再整軍前進。
錢將軍先跳下馬來，喝道：“謝安撫使奉命前來整頓防務，爾等休要阻道。看你正在壯年，何不投軍殺敵報國？”
謝麟也從馬上下來：“不要嚇他，你且起來，我看你的樣子是不是讀過書的人？”
“是，”書生抬起頭來，淚水將臉上的灰土衝得一道一道的，聲音哽咽，“讀書，嗝，什麼用也沒有，嗝！”
謝麟道：“給他一匹馬，讓他跟來吧。”
有個讀書識字的當地人是有利於摸清情況的，讀書識字的人將事情描述清楚有邏輯的概率會更高一些。
書生渾渾噩噩地爬上馬，江先生引馬上前來與他說話，問了他的姓名籍貫等等，將他來曆套了出來。這書姓黃名蟠，就是本地人，前些日子此地雖是邊陲卻還不是與魏國緊鄰之處，鄉人雖知有些危險畢竟故土難離，並沒有設法內遷，反而留在了這裡。
後來魏軍與官軍拉鋸，本城也隻是在輸送物資上吃緊些，並沒有危險，且眼看官軍似已站穩腳跟，黃家便更不想走了。直到半月之前，魏軍來了。
黃蟠一家有個小地窖，一家子躲在裡麵，初時以為躲得過去。魏軍一貫來去如風，雖然魏主也有擴充疆土的誌向，且將國界向南推了不少，但是近來拉鋸，魏軍愛惜兵力且不擅守城，往往大肆劫掠一番便北歸。
黃蟠本以為這一次也是如此，將父母妻兒藏到地窖裡，自己從外麵鎖上門，再翻牆進來也躲進地窖。不想魏軍打劫也劫出經驗來了，竟被一隊人搜到了他的藏身之處，他倒有血性，抄起一根木棍與魏軍搏鬥，一回合，被對麵一棍打了個滿臉血，昏死過去了。等他醒過來，父母幼子都死了，妻子不知所蹤，想來下場也……
他將父母與幼子的遺體拖到地窖，外麵又響起了魏軍的聲音，魏軍一直在搜索城內，連他家也被再次光顧過。他隻得又躲了起來，靠一點點乾餅冷水充饑。就在快要餓死的時候，魏軍突然消失了。
此後有心想找個腳力南下報訊都找不到彆說腳力了，連雞都隻能找到雞崽而找不到肥雞。這樣的天氣裡憑一己之力出去找人又或者是報信幾乎是不可能的，黃蟠小心翼翼地在城裡尋找，遇到幾個也是躲地地窖或者彆的什麼隱蔽的地方的同鄉，大家情形也差不太多，有偷窺的告訴他，魏軍南下了，然後又北上了。
神經一直繃得很緊，直到哆嗦著嘴唇將自己的事說完，黃蟠才醒過味兒來這一次的兵禍算是過去了，而他也一無所有了，頓時不知路在何方，又呆住了。
江先生歎息一番，安慰道：“大人既留你，你便好好在大人麵前效力，或許有破鏡重圓的一天。”
黃蟠露出一個比哭還難看的笑來：“但願。”
本城原是個府城，這處府衙比鄔州的要差一些，更有一種陰森之感。錢將軍已經派人來此搜尋過了，一無所獲，倒是將府衙裡倒下的屍體都清了出去堆在了街角，以免謝大人受到驚嚇。
一行人對地上牆上柱子上噴濺狀的血跡都熟視無睹了，江先生謹慎地上前：“東翁，還請先分派衛士，再走動。東翁與娘子身邊也要帶上衛士才好。”
趙騫南下之後，江先生又恢複了昔日的從容模樣了。
於是打京城帶來的護衛又很快地分派了當值班次，將府衙內外把守住。謝麟對錢將軍道：“恢複防務將軍不可推辭，不若你我聯署辦公，免得來回傳訊麻煩。”
錢將軍一想，自己也就住前衙，謝麟夫婦住後衙，湊一塊兒還安全。萬一謝麟在這城裡出點什麼事兒，他可吃不了兜著走，當即答應了。
也沒人吩咐他做什麼，黃蟠手足無措地貼著柱子站著，直到謝麟對江先生說：“給他一間房，告身文書隨後再補，先在衙內幫辦吧。”他才舒了一口氣。
錢將軍道：“還將大人示下，眼下……”
謝麟道：“先將防務整一整，搜尋幸存百姓，修補壞損城牆吧。”天氣如果繼續這樣冷下來，如果魏軍來犯，可以繼續澆冷水凍一凍城牆應急。但是天一暖就不行了，城牆還是要修的，人口也是要聚起來的。
錢將軍道：“好！”他將府衙布防又調整了一番，這樣，謝麟的護衛除了八個隨身保護他的，其餘都壓在了後衙，密度更大，而錢將軍的軍士保護前衙也很安全，又避免了兩套體係之間的摩擦與空隙。