二十這天，天氣晴朗，京城裡發生了兩件大事，一件是清早辰時，榮國第一次吏員考試在府學開考，監考的是當地城防軍，一大早，便有老吏員和秀才等著入場。
另一件則是，一艘足有三層樓高，能容納萬人的大船，在清晨的薄霧中，噴著熱騰騰的氣團，駛進了京城西港。
令人驚奇的，不止是這艘船行駛飛快，更是它還未出現在運河麵上時，便有悠長的鳴聲穿過空氣率先抵達。
這個神奇的船舶，給碼頭上眾人帶來的感覺同樣是神奇的，就連最沒有文化的力工，也忍不住要讚上一句：“人真是太能了。”
在這一天清晨，親眼見證榮國第一艘蒸汽驅動輪船駛入京城西港的這些人，還都不明白它的出現，對於榮國的曆史意味著什麼。
此時，騰魚躍剛起來，正在吃包子，兒子小蝦在一旁捧著本書看，他沒見過，扯過來看了看封麵。
“算學入門？這是什麼書？哪兒來的？”騰魚躍一邊吃一邊問。
騰老太說他：“快吃你的飯吧，不然考試遲到了。”
騰魚躍說道：“我看了好幾遍，辰正開考，辰時能到就行了，現在還早著呢。”又問：“兒子，你這書哪兒買的？”
兒子會買書了是好事，但是也不能買一些瞎胡鬨的書。
騰小蝦這才抬頭看向父親，“爹，這不是買的。內城的文賢門出口，有個特彆大的圖書館，十八那天就開門了，那裡麵有好多書。隻要留下名字，都能借。”
“留個名字就能借？”騰魚躍問道，“那是不是得有功名？”
在他看來，沒有功名的人有信譽的很少，而且書嘛，就是給識字的人看的，如果有個書館免費借書給讀書人，可能也是為了博個好名聲。
騰小蝦搖搖頭，“圖書館的人說，凡是榮國子民都能借。”
騰魚躍忍不住說道：“還真是大方，就不怕借了不還回去？”
“爹，你知道那個圖書館是誰開的嗎？”騰小蝦自問自答，“是攝政王，看書的，都是太監，他們記憶力可好了，誰借的書，留下名字的時候，有人還會畫個小像。若誰不還書，或者留下假名字，以後想開廠啊，想考科舉啊，這個不講信用的行為都被納入懲戒範圍內。”
騰魚躍看著兒子小嘴巴巴的，一方麵驚訝於這樣的規定，一方麵驚訝於兒子的轉變，這才來京城多久啊，以前悶頭悶腦的一個小孩子，就變得這麼機靈了。
“那你好好看，看完了爹幫你去還。”騰魚躍摸了摸兒子的小腦瓜，三兩口把已經放得溫熱適度的粥喝完，起身拿了母親剛才給他裝好的小包就要出門。
騰老太叫住他，拿出幾個銅板，“這個拿著，考完就在附近買點東西吃。”
這吏員考試根本不像那考舉人考秀才，需要一待好幾天的，聽兒子說一晌隻考一個半時辰，到點就必須交卷，而且一天就考完了。
騰老太便不準備去送兒子，她還有很多事要忙呢。
不過看著兒子高高大大的背影走出去，騰老太還是忍不住想起他小的時候去考童生試，那時兒子隻比小蝦大一點點，她去送兒子和老頭子應考，兒子走進貢院的時候，像是去遊玩。
後來發榜，竟也中了，比那個屢考不中的老頭子強了太多，但後來也不知怎麼，兒子越來越像老頭子，走進貢院的步伐也越來越遲緩。
漸漸地，就成了現在這樣，無論說到什麼，都覺得讀書人最厲害。
在騰老太的心裡，老頭子教給兒子的不是好東西，從往事中回神，她摸了摸孫子的頭，說道：“小蝦好好看書，奶奶出去忙了。”
騰小蝦乖乖道：“我也會看家的。”
再說騰魚躍，一開始還慢悠悠地走，待看到幾個穿長衫戴頭巾的讀書人匆匆走過去，也忍不住加快了腳步。
能看到府學大門時，隻見外麵圍了烏壓壓一片的人，才略微放心，看來是還沒讓進場。
走到人群邊上，騰魚躍也不往裡麵擠，四下打量一番，見每個人身邊都有家人相送，不由覺得自己一個人有些孤單。
轉身一瞧，目光落在一對青年男女身上，男的長得很俊，但也很有威嚴的樣子，女的很漂亮，騰魚躍自持讀書人，沒有敢多看。
聽到他們說來考試的人很多之類的，騰魚躍忍不住搭話道：“兄台，你這本來就是在衙門裡做事的吧？”
聞言，宿岩看了此人一眼，說道：“算是吧。”
騰魚躍便又問道：“來考試的這些人裡，有多少是你以前的同僚啊？我們這些普通的讀書人，能考得過他們不？”
騰魚躍這話也是旁人關心的，此時都不自覺豎直耳朵，想聽聽這個曾經衙門的內部人員會怎麼說。
隻是還沒聽到答案呢，不遠處起了一陣騷動，然後就見一隊赤陽衛押著一輛車走來。
這車子很奇怪，竟然是鐵皮造的，輪子也像是鐵的，三個輪，外圈包裹著一層黑乎乎的東西。一個人坐在前麵把握著兩個柄子，其餘幾人都坐在車子上。
嘟嘟嘟，車子停下後，那些人就抱著兩個大大的褐色牛皮袋子走了下來。
等他們走進府學之後，沒過多久，便有個穿著軍服的人走出來，說道：“排隊入場。”
考生開始入場的時候，宿岩和遊蕊就離開了，路上，遊蕊問道：“按照這個小摩托的碼力，外麵的試題能幾天送去？”
這次吏員考試，以京城為中心，八百裡範圍內的省縣都要用同一種試題，至於其他的地方，宿岩已經派了專門的人員去主持考試，試題則讓他們在圈定的範圍內自擬。
“差不多後半下午能到，”宿岩想了想，說道：“比較好的發動機，我們還是很難做出來。這樣的機器，隻是比馬兒快了一些。”
遊蕊笑道：“這已經很了不起了。”
他們兩個出門是要去外麵看汽船的，離開府學不遠就上了一輛馬車，向城外駛去。
此時的京城西港，和先前那個碼頭相比，又擴大了不少，一座巨大的船舶停靠在近處，下麵是那些聞風而來看這艘大船的人們。
旁邊經過的千料船，在大船的襯托下，都顯出來一種精致小巧的感覺。
一層的甲板上，站著一個老者，他一會兒看看岸上的人群，一會兒看看旁邊穿著一身黑甲的一個三十歲左右的青年人，問道：“嶽統領，王爺什麼時候過來？”
嶽統領看這老頭一眼，說道：“王爺什麼時候過來我們什麼時候迎接，顧老，你著什麼急？”
顧老能不著急嗎？去年夏天，攝政王在梧州船廠下了招聘造船工匠的告示，他把家裡祖傳的造船技藝都拿出來了，跑過去應召，就是為了能打到攝政王身邊，好懲奸除惡的。
不過在梧州船廠待了一段時間之後，他發現有些打臉，因為他那些造船技術根本沒有多少用，王府要造的，竟然是鋼鐵為主體的船。