楚舅爺冷笑道：“大侄子，你彆跟我打馬虎眼。什麼得不到實際利益，我們那麼做，根本就沒有想到得到什麼實際利益。要的是，出心口一頭惡氣。你說，你是不是跟攝政王投誠了？”
祝大老爺吭哧半天，趙家老爺說道：“我們都知道了，那天有人在你家門口行刺，刺殺的不會是你家的人吧？”
楚舅爺馬上就嗬斥：“你那天是不是跟攝政王那邊的人在密謀呢？”
祝大老爺有些好笑，說道：“老舅，我能密謀什麼呀？我一個鄉間士紳，有什麼是攝政王能看得上的？”
“那可說不定，你那好幾個女兒，不都是還待嫁的嗎？”趙老爺說道。
祝大老爺豁然起身，“姓趙的，你彆侮辱人，我祝山海不是那種賣女求榮的人。你們也彆把自己太當做一回事兒了，若不是祖上留下來的這些田地產業，你們一個個算什麼了不起的人物嗎？現在人攝政王也沒有說白白把那些田地搶回去，楚家，你們得到的是飛梭提花樓機，趙家，你們得到是高玻璃燒製，那都是官府才有的好東西，你們還不知足嗎？”
楚舅爺指著人罵道：“還說你沒有投誠攝政王，聽聽你這話，全都是向著王府說的。我那麼些田，才換來一點那什麼東西，這還不是明搶嗎？”
祝大老爺：“你要是覺得吃虧了，當初怎麼不討價還價。那入股的，是你自己不入。”
“放肆，”楚舅爺拍桌子，“你是這麼跟舅舅說話的，娘舅大如天，你的規矩都學到狗肚子裡去了。”
“我看你的教養才都學到狗肚子裡去了。”
清晰無比擲地有聲的話語從外麵傳來，祝老夫人拄著拐杖，一步一步穩穩走進室內。
“大姐”，楚舅爺臉色難看地站起身，但是他臉色再難看，再不情願，還是要好聲好氣地打招呼。
“我兒哪裡做的不對了，讓你們兩個長輩過來質問？”祝老夫人站定，問道。
楚舅爺便說：“當初我們都暗地商量好的，即使抵抗不過攝政王的武力鎮壓，也要表現得有骨氣一些，你這兒子，竟然偷偷去投誠。”
祝老夫人看了自家兒子一眼，轉過頭來，很平靜道：“是我吩咐他，要聽攝政王的話。天下的局勢要變化了，你們一個個在外行走的大老爺們兒，看不出來嗎？此時不配合，彆說百十年，就隻十幾年，咱們這樣的人家都會成為一文不名的人家。”
楚舅爺激動道：“天下士族何其多，我就不信了，大家都聯合起來，能讓攝政王給全部殺乾淨。”
“他想治天下，就離不開我這麼些大地主。”
祝老夫人不耐煩道：“你再大聲點，再大聲點。是不是覺得你家那點護院，能扛得過人家十萬大軍呢？”
楚舅爺低頭，說道：“我沒有那麼覺得，我就是不服氣。”
“你不服氣什麼？沒給你好東西嗎？”對於這個年紀一大把，卻屁事兒不懂的兄弟，祝老夫人很是看不上眼，“那樣的提花樓機，一日能織出比以前三倍多的上好錦緞，你再好好研製，以後將是能傳子子孫孫的好東西啊。”
楚舅爺說道：“又不是隻有我們家有那樣的提花樓機，而且東西一多，自然就不值錢了。”
“你的腦子是不是根本都不轉彎兒，”祝老夫人點了點自己的額頭，“想一想，現在那梧州船廠的名聲，連我一個在後宅隻帶著兒孫玩的老婦人都知道了。你竟沒聽說過嗎？”
楚舅爺很不明白，怎麼說著說著，又跑到梧州船廠去了。
“我家的提花樓機，和梧州船廠有什麼關係？”
這一刻，祝老夫人隻為楚家感到深深的悲哀，富貴不能長存的那句話，似乎在她娘家要應驗了，這個弟弟以前就隻知道玩，當年，她為了家族嫁到祝家，的確是加重了楚家的砝碼，但也僅僅不過是幾年的作用而已。
祝老夫人歎口氣，慢慢說道：“你不是說織錦多了，就便宜嗎？那你買艘船，去海外啊，沒看見如今都是往海外跑的船嗎？”
趙老爺聞言，也是深深一震。
當年總聽人稱讚楚家大小姐如何地優秀，如果不是因為她未婚失貞，絕對是整個閔州府地優秀公子都爭著娶的人物。
這半輩子了，對於這個女人，他都不以為然，還覺得自己撿綠帽戴的祝侃是個傻缺，但是誰能想到，這個嫁到祝家幾十年在外麵都不顯山露水的女人，竟然有這等眼光智慧。
祝老夫人繼續道：“你們彆在我家欺負我兒子一個小輩，明知道敵不過攝政王，還做那些徒勞之功做什麼？如果真是閒得慌，先去查查那些這一兩年裡去海外做生意的人，都積聚了多少財富再說吧。”
聽了一通訓，楚舅爺和趙老爺兩個加起來超過一百歲的人灰溜溜地走了。
“看你們還敢來欺負我，”祝大老爺送到門口，得意的一甩袖子。
祝老夫人說道：“這個家盛不下你了？”
祝大老爺趕緊正色，說道：“娘，當初這閔州府的士紳人家商議的時候，把我也叫去了，咱們祝家在閩州府是屬一屬二的，兒子不能不合群啊。”