古執事雙手捧著一條印著魚龍徽章的紅綢帶交給羅霄，目露讚賞：“你很不錯，好好努力，爭取兩三年內登上塔頂。”
羅霄躬身接過，目光微微帶著一絲激動，紅帶啊！放一個月前，他做夢都沒想過，自己能這麼快晉升紅帶。身為修武堂資深弟子，他再清楚不過，隻有係上紅帶，才算是真正踏上武者之路。也就是說，從這一刻起，他才算是一個真正的武者。
秦千秋的聲音在耳邊響起：“羅霄，要不要繼續挑戰第五層啊？”
羅霄一怔，抬頭觸及秦千秋似笑非笑的神情，心頭一突，忙低頭道：“弟子實力不足，武技也隻掌握一種，遠遠未能達到黑帶標準。嗯，借古執事吉言，兩三年內爭取登頂。”
秦千秋撫須微笑：“兩三年嗎？嘿嘿，或許用不了那麼久……羅霄，本監正很看好你哦。”
羅霄心下暗驚，他的境界其實已達到淬腑期頂峰，元氣化力，元種化核，半隻腳踏入武士境，這要武者階段有個說法，叫“圓滿”。不過元氣轉化元力是一個抽繭剝絲的漫長過程，少則數月，多則經年。當整個元種所化之元力被儘數抽出，纏繞成核之時，就是從武者正式踏入武士之時！
以羅霄元種之氣的澎湃雄渾，再怎麼掩藏壓製多多少少也會漏出點氣息，監正大人該不會看出點什麼吧？
……
從升龍塔出來，羅霄將紅綢帶放入懷裡，他腰間依然係著黃帶。抬頭看向升龍塔最高的第五層，這已經是他在一個月內兩次進出升龍塔了，他心裡清楚，接下來很長一段時間，他不會再來這裡。三級跳這樣高調的事，不適合發生在他身上，否則是禍非福。
羅霄走出修武堂山門，直奔易水城時，道旁樹林裡突然閃出一個壯漢，頭發蓬亂，滿麵橫肉，穿著單衣，坦胸露懷，背後背著一把寬大的連鞘鬼頭刀，氣勢凶戾。
壯漢攔住羅霄，大大咧咧道：“喂，是修武堂弟子吧？問你個事。”
羅霄停步，他從這壯漢身上感受到一股危險氣息，心生警惕，道：“何事？”
壯漢用蘿卜粗的手指摳了摳鼻孔，粗聲大氣道：“一個月前，你們修武堂在龍淵山設了個觀察哨，共派了三個弟子輪值，是哪三個弟子？”
羅霄心頭一震，神色不變，搖搖頭：“我隻是個堂下弟子，不可能知道具體任務人選，你找錯人了。”
“這我知道。”壯漢不耐煩道，“我問你，想不想賺一筆？”
羅霄毫不猶豫拒絕：“不想！”
壯漢怒了，一瞪眼，破口罵道：“你這小子……”
羅霄大拇指朝後向山門點了點，淡淡道：“這還在修武堂大門前，閣下想羞辱修武堂弟子麼？”
壯漢一窒，不敢再說。
羅霄舉步與壯漢擦身而過，聽到壯漢在身後罵罵咧咧：“打聽點消息就能賺銀子，這樣的好事都往外推，真是死腦筋，難怪窮得穿補丁衣服……”
羅霄充耳不聞，快步遠去。實際上他現在絕對算得上是修武堂弟子中的富豪，之所以還穿著補丁衣服，隻是謹慎使然，他不想讓自己身上出現任何能令人聯想到龍淵山際遇的東西。
壯漢往地上呸了一口，悻悻道：“區區一個黃帶弟子，得瑟什麼，等三五年後你出修武堂走江湖，爺爺‘搏虎刀’彭大彪教你怎麼做人！”
彭大彪剛轉頭，突然被一個突兀出現在身後的戴鬥笠的黑衣人嚇一跳，毛茸茸大手握住刀把，瞪著牛眼道：“你是誰？想乾什麼？”
鬥笠黑衣人啞著嗓子道：“這位彭兄，我有你想要的消息，就看你有沒有膽色……”
……
羅霄穿過城區時已近黃昏，城門差不多要關了，臨近城門時，羅霄看到不尋常的一幕。
一群衣衫破爛、血跡斑斑的武者用車推著幾具明顯武者裝束的重傷者匆匆入城。
城門守卒嘀咕：“這是今天第幾波傷者了？”
另一守卒道：“至少四五波了吧。”
旁邊一個武者模樣的中年人冷笑：“這幫外來武者也是活該，龍淵山是什麼地方？有那麼好進的麼？那裡麵的靈獸何等強大，就連城守大人、修武堂監正這樣的強者都不敢輕易涉足。要真有好處，咱們城裡那麼多武者早就取了，何時輪到一幫遊俠、野武士進去撈好處！”
又有人道：“王兄說得是，當日那天火流星墜下，我也是看到了的，可惜當時天色已晚，等第二天再去，就根本沒法進了。這都過了多久，這幫外來武者還想進山撈好處，沒把命送掉就是祖上燒高香了，真當靈獸是好惹的？”
王姓中年武者突然低聲道：“聽說當日驚天巨震之下群獸驚走，監控龍淵山的三城修武堂的人還是有些人進去了的……”
那人不屑道：“有屁用！我認識其中一個修武堂弟子，他說裡麵熱氣滾滾，一片焦土血肉，毛都沒撈著。”
“可我聽說有一名修武堂弟子早在之前就進去了……”
這時那群外來武者中一人上前拱手道：“這位兄台請了，可否借一步說話，七香居如何？”
王姓中年武者二人互看一眼，嘿嘿笑道：“七香居？醉仙樓還差不多。”
“好，就醉仙樓，請。”
羅霄麵無表情走出城門，心頭一股緊迫感油然而生，看來必須儘快請求監正為自己從鷹揚堂領取一個外出任務。君子不立危牆之下，眼下這易水城，對他而言就是一幢危牆！
回到八裡屯，一路走到屯尾自家小院前，羅霄剛伸手按在門扉上，突然目光一閃，轉身便走。
還沒走出幾步，門咣地打開，一個三十來歲的黑瘦漢子猝然出現，厲喝：“等等！”
羅霄定住，深吸口氣，慢慢轉身。
黑瘦漢子冷然打量，忽道：“你叫羅霄？修武堂弟子！”
羅霄心頭一驚，雖然不知是誰泄漏消息，但也知道事已至此否認也沒用，平靜道：“我是羅霄，你是何人？”
黑瘦漢子臉上露出譏笑：“果然是你。怎麼，忘了自己的家門朝哪開了嗎？”