“他曾經是。”媽媽說。
知道這個答案時，我鬆了一口氣。
……是咒術師就好。
咒術師是英雄。
我滿意了。
總比什麼殺人犯、違法亂紀的罪犯要好。
我又問道：“那父親他，是在祓除咒靈的戰鬥中犧牲了嗎？可惜了。”
可惜，我從沒見過他。
十八年的生命裡，我無數次想象過父親的模樣。
但因為和媽媽的外貌太過相似，我實在想象不出他的長相。
“你爸爸，他曾經是一個非常，非常，非常優秀的咒術師。”
她一連用了三個非常，強調的語氣，臉上流露出女孩子提及心上人時才會有的憧憬。
我看得有點呆。
媽媽竟然也會有這樣的表情。
“鈴溪，你覺得咒術師，是什麼？”
——咒術師是什麼？
這個問題，若是放在以前，我會毫不猶豫地回答，是時代的英雄。
因為我喜歡英雄，也喜歡英雄主義。
哪怕是悲劇式的一無所有的英雄，哪怕是泡沫般的不切實際的英雄主義。
但現在，我說不出口了。
我想到了夏油傑意誌消沉的樣子，想到了我曾看過的已故術師們的牌位，他們全都是非正常死亡，沒有一個活到壽終正寢。
我還想到了這個世界上每天都因為普通人而誕生、永遠都殺不完的咒靈。
就像是一場永遠沒有儘頭的馬拉鬆長跑。
“咒術師，可能是……”我也不曉得該怎麼回答了，“是這個時代的悲劇吧。”
“是祭品。”
媽媽偏頭微笑，她的皮膚很白，因而顯得笑容很皎潔，也很勉強。
“咒術師，是這個時代的祭品。”
她平靜的像個瘋子。
“啊，我吃完了，我去洗碗。”
我原本還想多問點關於父親的事，但看她的樣子……算了，我還是在大晦日那天去問問五條空蟬吧。
媽媽的情況，比較像是父親在祓除咒靈中犧牲，然後她無法接受現實，甚至有一段時間還崩潰到讓彆人照顧我……
能理解。如果哪天夏油傑犧牲了，我也許比她的情況更糟。
我可能會自殺，可能會活下去。
在那天到來之前，我也不知道我具體會做出什麼樣的事。
說起夏油傑，他就到了。
我剛洗完碗擦乾淨手，就看到他站在我家窗外，安靜地看著我。
“小傑，”我開門走出去，“你不是在出任務嗎？怎麼突然回來了？”
夏油傑上上下下把我看了一遍，確定我從鼻子到四肢都沒缺之後才說：“灰原告訴我你遇襲了，我把剩下的任務委托給悟，就提前回來了。”
“啊，我沒事的，一個小角色而已。我跟你說，我可能把那家夥的蛋——”
一想到他聽不慣我說那種粗俗的詞，趕緊改口道，“可能把那家夥的eggegg踢爆了。”
夏油傑聲音驟然變冷：“那是他應得的。”
“誒，你居然沒有同情他一秒鐘嗎？”
同為被我踢過，知道蛋疼是什麼樣疼法的人，我還以為夏油傑會為他默哀一下。
“傷害你的人，都該死。”
……哇。
明明不是情話，卻比“我喜歡你”更叫人心動。
我張開雙手，像抱樹一樣地抱住他：“歡迎回來，傑傑大寶貝~”
*
夏油傑從來不在我家過夜。
哪怕我說我媽已經同意了，他也不肯，說不自在。
他也不肯讓我在他家過夜，因為我去過夜，他媽媽就跑來跟我睡一間房，滿臉興奮的要聽我講小笑話。
因此我和夏油傑基本都是出去找旅館過夜。
快過年了，旅館門口布置得十分有節日氣氛，我在旁邊的便利店裡買了一大堆零食和飲料，也給夏油傑拿了一瓶烏龍茶。
“傑鴨鴨，你還有其他想吃的東西嗎？”
我轉過頭，看到他正在生鮮區挑挑揀揀。
購物籃裡已經放了豆腐茼蒿白菜等一堆食材了。
他手上拿著兩盒雪花牛肉。
我：“！！！”
看到我兩眼放光，他又俯身多拿了一盒牛肉。
“旅館裡可以做飯嗎？”我挨過去，將零食和他的食材放到一起。
“帶廚房的套間可以。”夏油傑微笑著說，“很難的料理我不會，就給你煮個壽喜鍋吧。鈴溪，新的一年，你也要繼續健康平安，開開心心。”
今天是26號，還有五天，2006年就結束了。
不知道2007年會是個什麼樣的年。
“一定一定，傑哥也是，健康平安，開開心心。”
還有，少吃點咒靈。我在心裡默默地補充了一句。
明年，我就要高中畢業，去念大學了。除了夏油傑和柳蓮二，連知己五條悟在閒聊時也問過我，大學想念什麼專業。
我沒法回答。
我想念的專業，翻遍了全日本所有大學的專業介紹，都沒找到。
我想念研究怎麼樣讓咒靈變好吃的專業，想念研究怎麼樣抑製咒靈產生的專業，想念研究怎麼樣讓咒靈變得溫和聽話、再把它們安排去流水線工作的專業……
我很遺憾我不是個術師，沒有繼承到一星半點的術式和咒力。
我並不是想當英雄，我隻是想要我的英雄不那麼累。
帶廚房的家庭旅館設施齊全，溫馨的就像一個家。
洗手做湯的夏油傑看上去賢惠動人。
“我傑真是萬能的。”我站在旁邊感慨，“連磕個雞蛋都像個米其林大廚。”
話音剛落，他就把蛋磕在了灶台上。