“怎麼，羨慕？”
說罷，卻根本不等南康公主回答，便看向場下，左顧右盼道：“不是說安排了許多好玩兒的？都在哪裡呢？”
南康公主一口氣堵在胸口差點沒上來。
但想想待會兒的好戲，頓時又舒展了些，勉強揚起笑臉，道：“姐姐莫急，我這就叫人開始，給姐姐，好、好、看、看！”
樂安不說話，一副等待好戲的模樣。
台下果然開始熱鬨。
有歌舞曲藝，有百戲雜耍，這些常見的暖場的節目過去，則才到了真正的重頭戲。
——擊鼓傳花。
由南康親自擊鼓，隨著鼓樂聲起，一朵小小紅花在眾人之間相繼傳遞，而後在鼓聲落下時，拿著花的人，便需要表演一個節目，或作詩，或彈琴，或舞劍，或手書……形式不拘。
看似懲罰，但在今日這滿座皆權貴，才子佳人濟濟的場合，卻又與嘉獎無異。
——隻要有真才實學，表現出色，說不定便能博一個前程，或一段姻緣。
——實在是個適合一鳴驚人的場合。
樂安扶額，已經猜到南康要做什麼了。
——果然不該對她核桃大的腦子有什麼期待。
果不其然，隨著鼓聲，紅花在人群中停了幾遭，幾個才藝平平滿臉窘迫的人被迫站起來，或吟上一首歪詩，或彈一曲勉強入耳的曲子，或舞一把能將公孫大娘氣活的劍。
效果不如何，笑果倒是絕佳。
而在這一片歡聲笑語中，鼓聲又一次停下，這一次站起來的，是一位帶著帷帽的年輕小姐。
這小姐選擇了很常見的彈琴。
琴聲響起。
人群還在笑著。
琴聲再起。
有人停下笑，端肅了麵容。
琴聲由平緩驟然變得慨然激越。
所有原本笑鬨的人，都已看向了那位彈琴的少女。
直至一曲彈罷。
少女款款起身，低頭福身：“襄邑劉氏，獻醜了。”
而隨著她低頭抬頭，那原本遮住她麵容的帷帽，驚忽然掉了下來。
露出帷帽下少女的麵容。
是一張洋溢著青春的、嬌嫩美麗的臉。
十五六歲，正是比千桃園的桃花兒還嬌嫩的年紀，皮膚比水嫩，身段比花嬌，什麼也不用說，什麼也不用做，青春嬌嫩的氣息，便已足夠叫人吸引折服。
更何況她還剛剛露出一手不俗的琴技，更何況她因不小心露了本不欲露出的相貌，正滿心滿臉惶恐忐忑羞窘。
叫人如何不愛不憐。
南康給樂安安排了個好位子。
恰恰好好地，最清楚，最能近距離欣賞到劉小姐身姿與樣貌。
而旁人，也能清楚地看到劉小姐與樂安的對比。
平心而論，劉小姐的樣貌算不得絕色，眉眼五官，甚至可以說樣樣不如樂安，就連身姿，除了愛好特殊的，在絕大多數人眼裡，劉小姐過於清瘦的少女身軀，也未必比得過樂安。
但這似乎並不重要。
重要的是，劉小姐年輕，麵孔新鮮，且剛剛才一鳴驚人。
人們總是喜歡追逐新鮮。
更重要的是，這兩個女人之間並非全無聯係，而是有一個男人，間接連接著彼此。
而在與這個男人的關係中，樂安，是舊人，劉小姐，是新人。
新人笑，舊人哭，新人是勝出者，舊人是落敗者。
這似乎是人們幾百幾千年來形成的、根深蒂固的共識。
於是，哪怕這個“舊人”身份尊貴，備受尊崇，哪怕這個“舊人”保養得宜，容顏依舊美麗，但因為她是“舊人”，因為她沒有“得到”那個男人，她似乎就是應該被可惜可憐的。
甚至，因為她的身份尊貴，這種可惜可憐的情緒，會更加被放大。
因為那些樣樣不如她的人，也隻有在此時，才能居高臨下地憐憫她。
譬如此時的南康。
“姐姐——”
南康露出今日最燦爛的笑容，仿佛剛剛出風頭的不是劉小姐，而是她自己一般，可她的笑裡，又分明帶著憐憫、高傲，和嘲弄。
“這孩子不錯，對吧？”她瞥一眼劉小姐，隨即又將視線收回，牢牢盯著樂安。
“看著這孩子，就叫我想起自個兒年輕的時候了呢，我十五六歲時，也是這般，不過——”
她話鋒一轉，“姐姐怕是不好體會了。”
“畢竟我十五六歲時，姐姐都已經二十五六，到如今，姐姐都四十一了，尋常人家的夫人，再長個幾歲都能做人祖母了。十五六歲——對姐姐來說，恐怕是很遙遠的事了吧？”
她臉上帶著掩不住的得意。
可同時，她卻又是壓著嗓子說的這話。
聲音之低，甚至連兩側伺候的侍女，都未必能聽得清。
那些話，竟隻敢叫樂安一人聽見。
樂安搖搖頭，歎了口氣。
“南康，我以為我已經足夠了解你有多蠢。卻沒想到——你除了蠢之外，竟比我想的還要沒出息。”
南康一窒。
樂安站起了身。
隻覺得好沒意思。
眼前桃園千畝，飛紅無數，她不好好看桃花，陪這個連罵人都不敢大聲罵的擰巴蠢貨在這裡虛度光陰做什麼？
她起身，拂袖，不管南康陡然驚恐的臉，也不管萬眾矚目下無數各異的目光，就那樣麵帶微笑，悠然自得地，離開這熱鬨紛呈的宴會，邁入那如詩如畫的桃林中。
所有人都呆住了。
而後看向南康公主，以及那位剛剛一鳴驚人過的劉小姐。
南康公主麵色鐵青，眼角餘光瞥見身旁的侍女也眼色有異地看著她，滿肚子的火頓時有了去處：“看什麼看？眼珠子不想要了?!”
這次，聲音倒是異常洪亮。
侍女噗通一聲跪下，滿口“公主饒命。”。
然而南康的臉色卻並沒有好轉，因為——眾人看她的眼色，更異樣了。
正絞儘腦汁想著怎麼挽回麵子，以及怎麼能安撫樂安，忽然有人驚呼。
“齊、齊大人？！”
南康陡然抬頭望去。
就見人群的外圍，一個身姿挺拔，身著官服的男人，正低頭朝人詢問著什麼，被他詢問的人，伸手朝桃林指了指。
正是樂安離去的方向。
“齊——”
南康的這一聲喚還未叫出喉嚨，男人已消失在桃林中。
作者有話要說：抱歉更晚了，不過這更很肥！
下章新歡舊愛齊登場，當然，新歡舊愛指男人們~