。
撫摸側頸能安撫馬兒情緒。萬幸的是，齊東珠的馬兒是個溫順的，上了些年紀的馬，即便齊東珠不驅動它，它也跟著前麵馬兒的步伐一溜小跑起來，這讓齊東珠大大鬆了口氣。雖然那極為顛簸，齊東珠感覺渾身上下的骨頭架子都被顛散架了，可至少不再丟人現眼。
齊東珠與一眾侍衛一路騎行，齊東珠高坐馬背之上，駁雜的氣味和陌生的景象撲麵而來，使她睜大眼睛看著這三百年前的京城景色，還沒看出個所以然，便由其他侍衛領著，尋近路到了城門口。
馬車悄無聲息地出了城，車輪兒向北滑動，齊東珠在馬背上顛來顛去，沒一會兒就麵目青白，但她不敢有半點兒懈怠，竭儘全力模仿著其他侍衛的騎馬姿態，企圖臨時抱佛腳。
可她發現，這些侍衛仿佛天生長在馬背上一樣，有些手甚至都不需要持韁，腳也並不踩在馬蹬子上，而他們身下的馬兒溫順聽話兒，如臂使指，也讓齊東珠大開眼界。
旗人擅長騎射，更尚武功，這讓齊東珠這個換了芯子的假旗人越發難做。默默咽下一口苦水，齊東珠又摸了摸駿馬的側頸進行安撫，儘量放鬆身體，適應馬背上顛簸的頻率。
一路心驚膽戰，倒也安然無恙。齊東珠一行人路過了幾個村莊，終於到了這座建在京郊的莊子裡。
下馬時，齊東珠閉著眼睛跳了下來，剛落地時雙膝一軟，險些吐了出來。不過齊東珠到底倔強，硬挺許久方才緩過勁兒來，抖抖索索地從她隱秘的小腰包裡掏出兩塊兒麥芽奶糖，一塊兒塞進了自己嘴裡，一塊兒放在掌心，托舉到了她的馬兒嘴旁。
馬兒抖了抖濃密的眼睫，慢條斯理地用舌頭卷走了齊東珠的討好，打了個細小的響鼻。即便是此刻已經筋疲力竭，齊東珠還是輕輕笑了，抬手摸了摸馬兒的側頸。
齊東珠真的很喜歡和動物相處，喜愛這種無聲的、平和的交流。
殊不知，這一幕恰好落在了踏下馬車的康熙眼裡。齊東珠騎馬時那股生疏模樣，康熙在馬車偶然被風掀起的車簾兒之中瞧得一清二楚，康熙皺起眉，心想旗人入關才多少年，旗人家的子女已經養得連馬都騎不上去，真是成何體統!?
他這回兒瞧齊東珠真是哪兒哪兒都不順眼，往日看她不修邊幅、行事魯莽，勉強稱得上是天性純質，如今再看，那可是鼻子不是鼻子，眼不是眼，連那張堪稱美豔的臉都有幾分麵目可憎。
這回兒下了馬，倒還有心思去討好坐騎，真是可笑!
康熙費了好大勁才將目光從齊東珠裙擺淩亂的身影上拔了下來，舉步向莊子正院走去。
方才幫助齊東珠上馬的小侍衛吆喝了一聲齊東珠，讓齊東珠將馬拴在莊子中的樹上，便匆匆一道隨康熙的腳步入了正院。
院中彌漫著濃濃的藥草氣息，齊東珠敏感地打了個小小的噴嚏，握緊了自己的小腰包，跟在了那個幫助過她的侍衛身邊兒。
對於齊東珠來說，這可是她第一遭出京，也是第一次接觸除了婆家人和皇宮之外的人。這讓她多少有些緊張，她身旁的小侍衛看上去年紀不大，心腸不壞，齊東珠也就跟著他走，以免鬨了什麼笑話兒。
康熙駕到，許多在正院兒之中值守的巡捕營兵衛和醫官都前來見禮，其中一位年紀不輕的醫官下拜叩首道：
"微臣叩見皇上!"
康熙叫起，可那醫官卻仍然叩拜在地，聲音之中難掩激動之情：
“皇上!此事已有大成之勢!牛痘者二百三十七人，無一人得天花。其中一百二十人由吾等以牛痘瘡液塗抹瘡口，感染牛痘，其後亦無大礙!"
那年邁醫官被同僚攙扶起來，卻仍然追隨著康熙的腳步，急促說道："此法甚妙，長此以往，天花必亡於本朝!此為社稷之功啊，皇上。"
康熙接過醫官們遞來的脈案及其奏折，卻沒有先低頭去看那些細小的文字，反倒是回頭看了站在不遠處的齊東珠一眼。
午後的光帶著柔軟的溫度，朦朧的籠罩著這姿容豔麗的年輕女子。日光點亮了她的眉眼，卻在她雙眸逸出的眸光中黯然失色。她在笑，而康熙卻是第一次在她臉上看到這樣舒展自然的笑容，而那並不像旁人那樣是為了恩賞，或是為了討賞。
她隻是眉眼彎彎，笑得露出了幾個潔白的牙齒。她沒有笑給任何人看，仿佛隻是因為開心而已，卻無端成了許多視線的焦點，她身邊兒的曹寅也在垂眸看著她，目光有些發愣。
在齊東珠注意到康熙之前，康熙已經收回視線，步入正屋之中。