季嚴淩獨自一人走出宮門，並沒有馬上坐轎離開，而是選擇了慢慢走回自己的府邸。
沿途，他和一些熟人一一打著招呼，笑容不變，神色依舊從容悠然，青袍玉冠，風姿卓然，整個人看上去如鬆竹、似星月，讓人心生歆羨。
一路上，季嚴淩把腦海中的各種想法和猜測整理了一遍，等事情都想清楚了，他也到家了。
悠悠然地坐在主座之上，季嚴淩的目光掃過書房內神色各異的屬下。
“今日大朝會上頒布的旨意，諸君想必已經知悉了，聖上體弱，精力不濟，準備禪位給八皇子，新君的冊立大典近在眼前。”
“殿下如有吩咐，吾等在所不辭。”
季嚴淩微微頷首：
“你們跟著我謀事，從一開始，我就已經將這裡麵的風險講清楚了。皇權勝負之爭，八分在人為，二分在運氣，如今看來，咱們似乎缺少了一點運氣。
但是諸位放心，我季嚴淩再不濟，也必然不會讓大家白白辛苦忙碌，最後還沒有一個好下場。”
“殿下，如今事情還沒有成為定局，依照屬下的淺見，其他皇子府，對八皇子榮登大寶這件事必然不服，肯定會在新君冊立前後生事，我等是否可以見機行事，坐收漁翁之利。”
“晚了。”季嚴淩輕笑一聲。
“慫恿陛下禪位的幕後之人，已經準備好了一切，怎麼會給諸皇子生事搗亂的機會，新君冊立，肯定會順利進行下去。這次，確實是我棋差一招，沒有事先料到對方會走這一步。”
“殿下的意思……陛下禪位，同時冊立八皇子為新君之事，是有人特意推動的？”
季嚴淩喝了一口茶，沒有再多說什麼，而是開始吩咐各項事務。
“竹二，你去聯係投效咱們的各位大人，讓大家稍安勿躁。這段期間不要有什麼異動，也不要參與諸皇子的謀劃，安靜地做好分內之事。特彆是舉辦大典那天，無論聽到什麼風聲，都不要進宮，也不要強出頭。”
“薛千盛，你一會兒馬上出城，調動咱們預留在京郊的兵力人馬，給我盯緊京郊大營，不要讓他們截斷京師和其它地區聯絡往來的渠道。”
“竹一，你一會兒去找一個人，地址在這上麵，讓他今晚過來見我。”
季嚴淩迅速寫下一行字，交給沉默寡言的屬下：“然後，你試著聯絡幾家商行，押運一車貨物出城門，打探清楚城門處的布防巡邏情況。”
“竹五，你去聯絡咱們安插在宮內的人，這段時間，無論他們被調派到哪座宮殿，都要保持沉默順從，不要暴露了身份，有任務的就先放一放，非常時期，保全力量最重要。”
“李亮，你……”
一條條的命令被有條不紊地吩咐下去，等最後一名得力屬下離開書房，天色已經漸晚，夕陽的斜暈透過軒窗，鋪在桌案上，照亮了一些陳舊的手稿和典籍。
季嚴淩的指尖劃過手稿上的墨跡，在某一行字前停了下來。
他再次仔細推敲了一遍上麵的內容，確保那些隱秘而珍貴的記載，沒有隨著時間的流逝而出現絲毫的紕漏誤導，這之後，他的內心深處才不自知地鬆了一口氣。
從座位上站起身來，踱步到窗邊，季嚴淩望著滿園的姹紫嫣紅，香粉嬌豔，偏偏又想起了那個沒有絲毫女人樣的阮梅梅。
“那些花魁歌姬們都眼瞎了嗎？任由阮梅梅混跡在風月場所這麼多年，竟無一人發現她是女兒身？若是有人早點戳穿了她的偽裝，讓她受點挫折，她如今……”
按照季嚴淩原本的計劃，回歸皇室之後，他該慢慢獲得慶和帝的信任和重視，再憑借著暗中的勢力積攢功勳政績，最後成為眾望所歸的繼承人。
他手中有人有錢，掌控著朝野上下一股不小的政治勢力，南邊的二十萬水軍，這些年也被他歸攏整合得差不多了。待到時機成熟，即便慶和帝不想放權，那時候也由不得他了。
他耐著性子來京城，認祖歸宗，不過是尋求一個“名正言順”的機會罷了。
他的母族聞氏已經有了叛臣亂黨的名聲，他若是再明晃晃地篡權奪位，那史書上的名聲，肯定好不了。
可是，一進京城，季嚴淩就重逢了一位意想不到的故人。
阮梅梅醒目張揚，有著龍禁衛總指揮使的重要身份，讓他想忽視都難，更何況，季嚴淩根本不想忽視她，她和他之前的帳，早就亂得一塌糊塗了。
明月樓中認出阮梅梅的那一瞬間，季嚴淩就意識到，有些計劃，可能要發生大的改動了，因為變數，總是突如其來。
有了變數，其實也沒有什麼可怕的。
阮梅梅雖然強悍，但她和他都了解對方的底細，知道彼此在意什麼，知道彼此行事的底線和目的是什麼。
因為這點未曾宣之於口的默契，自重逢的那一刻起，即便知道對方對他有很大的怨氣，季嚴淩始終都沒有覺得阮梅梅是個必須鏟除的麻煩。
甚至在某個夜深人靜的時候，他突然清晰地意識到，叛經離道的阮梅梅，才是他的同路人，或者說，她是他陰謀迭起的晦暗人生中的一抹亮色，是他虛假麵具後的笨拙簡單。
他可以限製她，卻完全不想傷害她。
但是，變數就是變數，季嚴淩知道自己還是小瞧了阮梅梅，看吧，這短暫的放鬆縱容，就給自己帶來了一個大波折。
“棋差一招，這樣的發展，還真讓我有點措手不及啊。”
季嚴淩怎麼也沒有料到，她會暗中慫恿誘導慶和帝退位，直接繞開了成年皇子間的你爭我奪，把皇位推給了年幼的八皇子。
“阮梅梅，你想要報複的目標，從來不是我，或者說，我隻是順帶的。你真正仇恨的人，是始作俑者的慶和帝。
如今這樣的局麵，已經到了收網的時候了，阮梅梅你……大概已經準備好了吧，真是狠心的人啊，對彆人無情，對自己更狠。
身為龍禁衛的總指揮使，竟然敢於背叛禦座上的那位老者，這其中需要付出的代價，你真的不在乎了嗎？”
季嚴淩在觀望，在蓄勢待發，同時也在擔憂某人的決絕剛硬，而阮梅梅卻非常平靜，任由身邊暗潮洶湧，她按部就班地做著自己的事情。
嚴肅認真地協助六部，籌備慶和帝的禪位大典和新帝的冊立大典，檢查排查各宮各殿的下人奴婢，一切，都顯得風平浪靜。