“那麼, 勒莫恩先生, 你能在聖殿救援人員到來之前，保護我的安全嗎？用最小的代價。”
“當然可以，梅貝爾小姐, 您可以稱呼我為布雷特，這是我的榮幸。”
召喚而來的魔物對契約召喚者的危險處境了然於心, 他抬起手臂，在梅貝爾·塔倫躲避的地方釋放了幾個隱蔽氣息的魔咒。
淡黑色的煙霧噴薄而出，又慢慢融進空氣中, 梅貝爾明顯感到自己周身的環境變得安靜平穩了，而不遠處的魔獸們，似乎也感覺不到她的存在了, 它們轉移了注意力。
“小姐，我可以帶你離開這個地方，也可以擊殺這幾頭魔獸。”
“無需這樣, 布雷特。”梅貝爾並沒有因為突然獲得強大的外援而欣喜若狂, 她冷靜地看著英俊優雅的魔物, 拒絕了他的提議。
“我用十年的壽命換你一段時間的保護, 這個交易很昂貴，所以，布雷特，我會斟酌著借用你的力量。”
“克製貪婪，是連黑暗神都尊重的美德，願梅貝爾小姐你永葆初心。當然, 我也希望能夠陪伴小姐更長的時間。”
梅貝爾搖了搖頭：“我並非是在克製本心的貪婪，而是因為我有更重要的事情需要你的幫助，所以，隻能如此精打細算。”
“願聞其詳。”
“布雷特，我聽說魔獄深淵中有一種黑暗藥劑，可以激發生命體的潛力，無論是魔物還是人類，隻要服用了，就有機會掌握魔法力量，是這樣嗎？”
黑發魔物一向推崇弱肉強食的生存原則，他對所有提升力量的手段都耳熟能詳，自然知道梅貝爾提到的那種黑暗藥劑。
“確實有這種潛力藥劑，熬製它的主要材料是生長在深淵第七層的亡靈之花，因為這個，這種藥劑在人類世界中是禁藥。”
“那你有這種禁藥嗎？”
布雷特在虛空中劃出一道裂縫：“我可以和深淵中的魔物交易，隨時滿足梅貝爾小姐的要求。”
“我需要它，需要額外付出代價嗎？”
“小姐要自己使用？”
“是的，我太弱了，我需要變得強大。”
十五歲的魔法檢測宣告梅貝爾·塔倫沒有傑出的魔法天賦，從那以後，塔倫公爵夫婦對待她的態度就產生了微妙的變化，弟弟艾倫也日益囂張起來。
參加舞會時，梅貝爾經常能“不小心”聽到一些閒言碎語。
“塔倫家的大小姐呀，真可惜，之前看她那麼聰明努力，還以為必定會是一名傑出而高貴的魔法師呢。
沒想到，她的魔法資質那麼低微，連魔法原核都沒有生成，肯定修習不了法術了。”
“是啊，之前公爵夫人多驕傲啊，總是誇讚她的長女，說她多麼的出色，嘖嘖嘖，現在呀，我看瑞亞夫人的臉麵可丟大發了。”
“誒，你們聽說了嗎，塔倫公爵的那個私生子可是被檢測出了中等的魔法資質，將來妥妥的魔法師，讓塔倫公爵高興壞了。”
“怎麼沒聽說，我還知道更詳細的內容……”
“哎呦哎呦，你們不要這樣背後討論梅貝爾·塔倫了，她雖然自己成不了魔法師，可是到底是有些魔法資質的。
這樣的姑娘，將來結婚生下的後代，很容易生出魔法資質好的孩子，你們看，最近不少人打聽塔倫家長女的婚事呢。”
“嗬，塔倫公爵夫婦可精明著呢，肯定能拉攏一個有利於塔倫家族發展的貴婿。”
“貴婿？嘻嘻嘻，貴婿一般可都不年輕了。”
這樣的流言碎語，兩年的人情冷暖，再加上今晚的險惡遭遇，讓梅貝爾迫切想要成長起來。
“那會很疼，真的很疼，而且，會有不太好的副作用。”
梅貝爾看了一眼還在滲血的手臂，冷漠地搖了搖頭：“我不想再把自己的命運交托到其他人的手中了。”
布雷特黑夜一樣的眼眸微微閃了閃：“如果需要我提供這種藥劑，並在這裡看護你安全服用，直到初步掌握魔法力量，正好可以抵消那十年的生命代價。”
“所以，我以後再想指揮你做事，還需要加重契約的砝碼，對不對？”
“我們需要重新簽署契約，我的小姐。當然了，如果你願把靈魂送給我，有生之年，我都願意供你驅使，竭儘所能。”
梅貝爾詫異地看了一眼黑發魔物：“我以為，惡魔都喜歡用花言巧語掩飾心中真正的意圖，你這樣直接說出自己的目的，不怕我對你加深防備嗎？”
布雷特笑得狡黠而傲慢：“那麼，梅貝爾小姐，你現在會因為我的坦誠與直率而加深對我的防備嗎？”
“你的坦誠與直率？”梅貝爾微微提高了聲音，唇角帶了一點似笑非笑的嘲諷：“布雷特，你真的很有幽默感。”
隨即，她靜默了一瞬，然後搖了搖頭；“確實沒有加深防備，布雷特，你選擇了最和我脾氣的相處方式，果然是善於揣摩人心的深淵惡魔。”
“謝謝您的稱讚。”黑發魔物彬彬有禮地接受了這個在深淵物種看來是非常正麵的評價。
梅貝爾看了看一片狼藉的外部環境，感覺留給自己布置的時間不多了。
“布雷特，重新簽訂契約的問題，我們之後再談。
現在，我想立刻服用潛力藥劑，等聖殿那些人來了之後，我會偽裝成因為遇到了生命危險，從而激發出了魔法潛力的樣子。
到時候，麻煩你遮掩一下魔物的蹤跡與氣息，我不能讓聖殿知道，塔倫家的下一任家主和惡魔簽訂了契約。”
被“嫌棄”了的黑發魔物嘴角微笑弧度不變，他伸手往半空中的那個深淵裂縫中掏了掏，不一會兒，就從裡麵拽出了一瓶深紫色的液體。
“就是這個了，梅貝爾小姐。”
梅貝爾伸手，想要接過藥劑，布雷特卻突然躲了一下。
“梅貝爾小姐，容我提醒你一下，這瓶潛力藥劑確實能夠在極短的時間裡讓你擁有修煉魔法的潛質，但是這個極短的過程，會非常疼痛。
也許，對於服用藥劑的人來說，這種疼痛會綿延一生，如同附骨之疽。
從此以後，你會失去健康的體魄，安穩到天亮的睡眠，你會怕冷怕熱，愛生病，臉頰也不會再像花一樣粉嫩……”
梅貝爾抬手示意，打斷了黑發魔物的勸告和提醒。
“但是，服藥之後，我即便一生虛弱蒼白，也能掌控充沛的魔力，對嗎？”
“對。”
梅貝爾仰頭輕笑，目光堅定：“這樣等價交換的東西，讓我更放心。”
黑發魔物頓了頓，他覺得自己的這段意識體變得焦躁起來，甚至要影響被鎮壓在深淵底部的本體了。
隻要一想到少女即將遭受的病痛和虛弱，他就希望立刻終止這個交易，他想說，他可以一直保護她，讓她快樂無憂，無需選擇這樣一條荊棘之路。
在他出神的片刻，梅貝爾已經從他的掌心上，取走了那份來自魔獄深淵的禁忌魔藥。
布滿細小傷口的纖細手指捏著魔藥瓶，認真地打量著。
“梅貝爾小姐，你考慮清楚了？也許你可以選擇另一條捷徑，無需這樣要強。”
“捷徑？”
布雷特的雙唇抿了抿，他感受著梅貝爾·塔倫金色耀眼的靈魂之火，沒有再說出希望她可以嘗試著依賴他的話，他總覺得，那樣的提議是在看輕這個靈魂。
他不能剝奪她變強的機會，即便……那是痛苦的蛻變。