阿季出去了, 梅貝爾躺在鬆軟的大床中央, 翻了個身, 再翻了個身，雖然身體非常疲憊，但是陡然安靜的室內，卻驅散了她的睡意。
她撩起天鵝絨床幔，發現窗簾忘記拉上了, 月光透過弧形的格子窗，照亮了窗前的一小塊區域, 越過光影的界線, 整個房間其實並不是完全的黑暗, 到處彌漫著淺淺的柔光。
梅貝爾知道, 這是鑲嵌在牆角的夜光石在應和月色，將她的臥室籠上柔美朦朧的細紗似的光暈, 一切, 看上去唯美而浪漫, 卻又安靜得倍顯虛幻。
她乾脆重新卷起床幔, 從床上坐了起來。
“阿季呀……原來，你叫這個名字嗎，真是奇怪的發音。”
梅貝爾試著用維多王朝的字母文字拚了拚，發現找不到對應的音節組合：“是魔獄深淵特有的文字嗎？”
從阿季的名字, 梅貝爾又想到今天遇到了那兩個布雷特，休息室的那個可以斷定，他是來自深淵的冒牌貨, 至於舞會上的卡文迪許王子，大概是聖殿那邊的特意安排吧。
隻是不知道他的那副長相，是不是天生的？
這幾年，梅貝爾經曆了不少奇奇怪怪的事情，來自光明世界的各種感化，來自黑暗領域的花樣誘惑，各方勢力各顯神通，中間又夾雜著人類的真情和假意，讓梅貝爾時常有一種如履薄冰的惶恐。
就連現在的摯友瑟琳娜女王陛下，梅貝爾在和她真心相處的同時，也從來沒有放下過心中的某些戒備。
隨著皇室下一代小王子的降生，喬瑟夫親王在政治上的訴求越來越多，不免就會觸碰到梅貝爾的利益。
雖然目前來看，雙方還是良性關係，共同發展，互相合作，是女王陛下的走膀右臂，但是聰慧通透如梅貝爾，怎麼能看不透這裡麵潛藏的危機。
那位瑟琳娜陛下啊……梅貝爾從來不覺得，在麵臨某些殘酷選擇的時候，女王陛下會為了成全她們二人之間的友誼，而放棄親情和愛情。
一旦衝突加劇，矛盾激化，她這個深受重用的權臣和知己，也不是不能夠被犧牲放棄的。
當然，這是梅貝爾最悲觀的假設，她還有許多方法，可以儘力避免那樣糟糕的發展趨勢，做好各個方麵的製衡和聯合，不和皇權起衝突。
可是，隻要想到那種隨時需要回避和退讓的未來，一向強勢慣了的梅貝爾·塔倫公爵又有些不甘心，最近一段日子，她時常在琢磨這件事，想要做些提前安排。
“是時候改變一下策略了，未雨綢繆而已，人心，真是最經不得考驗了。
就像這次的吉英王國聯姻，說到底，瑟琳娜還是意動了，若不然，這件事根本不會拿到台麵上來談。
在這之前，她們已經悄無聲息地拒絕了不少國外的聯姻提議，吉英王國，遠遠達不到特殊對待的層次。
女王陛下的潛意識在擔憂，擔憂梅貝爾·塔倫和王朝內部強大的古老貴族聯姻，亦或是，和聖殿的西澤維爾真的產生感情，從而改變政治立場。”
梅貝爾咳嗽了兩聲，有些難受，她閉著眼睛平複呼吸，腦袋裡轉悠著君臣之間的立場分歧和矛盾根源。
王權啊，絕對不能讓它膨脹到獨斷專·製的地步，弱小時，她要扶持，強大了，她就該想辦法限製了。
因為黑發故人的突然回歸，梅貝爾·塔倫的心緒變得多思混亂，跌宕起伏，她明明累得不行，卻在夜深人靜的時刻，靠在床頭上想著許多事情。
一會兒是過往的紛繁遭遇，一會兒是未來的打算和道路選擇，想著想著，也不知過了多久，女公爵終於抵抗不住睡意侵襲，慢慢縮進被子裡沉沉入夢。
直到床上的人呼吸平穩，微皺的眉頭慢慢鬆開，空曠華麗的臥室內，輕輕地，響起了一聲包含心疼的歎息。
“好夢，我一直陪著你呢。”
第二日一早，梅貝爾·塔倫在固定的時間點清醒過來，她有些迷蒙地睜開雙眼，房間昏暗，墨綠色的窗簾擋住了外麵的陽光，讓她有一種想要繼續補眠的衝動。
這種安心的，想要偷懶的小情緒，多少年沒有出現了，果然，身邊還得一隻黑發的阿季陪著。
“等等！”
剛剛還犯迷糊的梅貝爾突然睜大了眼睛，先是看了一眼裹在身上的被子，然後又再三打量不遠處遮擋得嚴實的窗簾：“昨晚，窗簾明明是沒有拉好的，怎麼……”
“阿季？”
“梅貝爾小姐，早安。”
黑發執事慢慢現出修長挺拔的身形，微笑著頷首，彬彬有禮地問好，一如十年前的每一天清晨，隻是，地點不太對。
完全沒有再補一覺的衝動了，窩在被子裡的梅貝爾深吸了一口氣，有點咬牙切齒地低聲詢問：“窗簾是你拉好的？”
“梅貝爾小姐，你請放心，我並沒有隨意進入你的臥室，我昨晚一直守在窗外陪著你。
直到今早朝陽初升，我看你睡得不是很安穩，就從外麵幫你把窗簾拉上了。”
這個解釋，讓梅貝爾感覺更糟糕了。
“所以，一晚上，你就飄在窗外看著我？”
阿季搖了搖頭，梅貝爾剛想鬆一口氣。
“隻有半個夜晚，鑒於你熬夜處理工作，小姐。”
那也非常奇怪啊！
梅貝爾不僅沒有鬆一口氣，反而更糾結暴躁了。而且，她竟然聽出了指責委屈和要求賠償的意思？？？
梅貝爾無奈地閉了閉眼，和小夥伴重逢的第一個清晨，就讓他的“熱情”噎住了。
說好的重逢喜悅呢？說好的溫情脈脈呢？說好的……混蛋阿季呀——
忽然得知有個人一直飄在窗外靜靜地看著你，一看就是一整夜，即便他隱身了，也、也……梅貝爾找不到形容詞了！
無力地呻·吟了一聲，梅貝爾揉了揉突突跳的額頭，覺得暫時不想再看見阿季這張俊臉了，她嫌棄地甩了甩手，示意他離開房間：
“你、你現在去找詹姆斯吧，把你的身份過了明路，再讓他給你安排房間，以後，每個晚上，請你一定要住在你的房間裡，不論你需不需要睡眠。好了，我要洗漱了。”
“好的，梅貝爾小姐。”黑發男人坦然自若：“早餐你想吃什麼，我順便吩咐廚房。”
磨了磨牙，女公爵麵無表情地點了餐：“來一份炭烤魔物吧，飲料就是深淵惡魔的鮮血，我現在十分想要嘗嘗新鮮口味。”
雞飛狗跳的晨間時光過得飛快。
在老管家詹姆斯吃驚疑惑的目光下，在女仆們竊竊私語，說看到公爵閣下臥室裡走出一位英俊男士的八卦中，疑是那什麼過度，從而神色懨懨的女公爵吃完了她的早餐，全程由一位麵生的執事先生殷切陪伴。
早餐結束，梅貝爾在花園裡散了一會兒步，然後去了起居室消遣，她斜倚在軟塌上翻著書，注意力卻沒有集中在文字上。
“阿季，和我講講你在魔域深淵的經曆吧。”
“好的，小姐，你想聽哪方麵的？”
“唔，就從你和黑暗神的關係講起吧。”
黑發男人將端來的紅茶放在軟塌的一角，自己在一旁的椅子上坐下，和梅貝爾·塔倫講起了他過往的故事。
梅貝爾聚精會神地聽著，漸漸就入了神，她對魔域深淵那個和人類世界完全不同的世界起了興趣，或者說，因為是阿季出生並生存了很多年的家鄉，梅貝爾充滿了好奇心。