剛開始是因為皇嗣都是在民間長大，年紀又小，還看不出好歹，後來就單純是因為賀星回的存在了。她掌控著朝政，朝臣們便也不能不考慮她會更喜歡什麼樣的繼承人，才一直把事情耽誤到如今。
從袁嘉參加女官考試入朝時，賀星回就已經料到了會有這一天，因為這件事不可能無止儘地拖下去。
無論是皇女參加女官考試，還是皇子參加科舉考試，都是她給朝臣們的態度∶她在看著這些孩子，也在評估他們的能力。
她並不打算對這件事秘而不宣，但眼下也確實還不是定下繼承人的時機。
所以朝臣們的這點小心機，是真的讓賀星回生氣了。
她生氣都不是他們惦記著立儲的事，而是他們選擇的這個時機，以及這背後所代表的一種隱秘的態度—-他們在防備她。
表麵看起來，他們的態度是一視同仁的，提了皇子，也沒有忽視皇女。可是嫁出去的女兒，就要冠上彆人家的姓，成為外人，自然而然地被排除在繼承人的選項之外。
但是，他們提這些的理由也是很充足的。皇帝這個年紀，忽然生了病，當然很願意看到幾樁喜事，也衝一衝病氣。而即便不考慮這些，年長的皇子皇女們，也確實到了該考慮婚事的年紀。
生完了氣，事情還是要處理的，賀星回把袁嘉叫來，將這些奏折給她看，你怎麼想?
他們說得很有道理。袁嘉沉思片刻，答道。
皇家的孩子，婚事都定得晚。可是她今年已經二十三了，沒人提也就罷了，一旦提起，無論如何不可能再拖。
不是問你這個。賀星回揉了揉眉心，婚事，你自己心裡有想法嗎?
袁嘉有些詫異地抬頭看了她一眼，似乎很吃驚她會問出這種問題，但是轉念又覺得，這確實是她的行事。她抿了抿唇，雖然已經曆練多年，在正事上也養成了雷厲風行的個性，可提到這種事，尤其還是在賀星回麵前，還是不由得露出了幾分小女兒的矜持來。
賀星回心下一動，臉上露出淡淡的笑意，看來是有想法了。
袁嘉輕聲道，女官們都知道，阿喜姊姊和賀大人的婚事，是他們兩人自己情投意合，才定下來的。人人都羨慕這份良緣，除了家裡會給定親事的，剩下的不免都會有些想法。
阿喜讓她們意識到，在婚姻之中，她們好像已經有了選擇權。既然如此，又有幾個願意盲婚啞嫁的?不誇張地說，朝中的青年俊彥們，幾乎都被她們暗地裡考察過了。
她們在考察青年俊彥，青年俊彥也在考察她們，雙方一拍即合，倒也成就了好幾樁美滿的姻緣。
所以在女官之中，自己擇婚已經悄無聲息地成為了時尚。
袁嘉當然也不能例外。
隻不過她很清楚，自己的婚事比任何人都特殊，不可能像其他人那樣簡單。賀星回說得明明白白，她處在這個位置上，就代表著一種可能。可一旦她出嫁，就會徹底泯滅這種可能。
她還有妹妹，可是袁嘉知道，那是不一樣的。
她能站在這個特殊的位置上，是因為她是皇長女。有嫡立嫡，無嫡立長，母後沒有孩子，她就是那個長。一旦她讓出這個位置，皇朝承續的事，就跟皇女沒有任何關係了—她下麵還有兩個弟弟。
所以袁嘉也會想，自己該怎麼做。
一輩子不結婚?陸裳阿姊確實是這麼打算的，大家也很佩服並支持她。可還是那句話，袁嘉的身份不一樣，她的婚事並不僅僅是自己的事，更是給朝臣的交代，給妹妹們的表率，給天下人的一種可能。
也許是因為母後隻提了這一個要求，隻要求她做這一件事，袁嘉一心一意隻考慮這一點，還真有了一些想法。不過她始終沒有完全想好，更沒想到要怎麼跟賀星回交流這些想法，一拖再拖，就拖到了今天。
現在是賀星回主動來問她了。
袁嘉雖然忐忑，但又覺得這不失為一個好機會。她不知道自己的想法是否過分狂妄、過分荒唐，可是母後一定可以做出最恰當的評判。這樣一想，就連肩上的壓力也少了幾分，她看著賀星回，沒有回避的意思，把自己的想法和盤托出。
臥床休養幾天之後，皇帝的腿已經消了腫，雖然動起來還是會隱隱作痛，但已經可以下床走動了。
直到他徹底康複，那些提及皇子皇女婚事的奏折，也依舊被賀星回留中，沒有任何回應。這個反應，讓朝臣們都不由得謹慎了一些，跟風上書的人也越來越少了。
但這一天，小朝會上商量完了政事，賀星回卻忽然將這些奏折拋了出來，將這件事放到了議題之
響
這出乎意料的一招，讓重臣們又是忍不住心頭一跳。
他們現在都已經習慣了，每當賀星回做出這種出乎預料的舉動，那就說明某一件事她已經考慮清楚，準備采取行動了。可是這行動是好是壞，又會帶來什麼樣的後果，他們卻根本無法預料，隻能心頭惴惴。
果然，等他們看完了奏折，賀星回也開了口，諸卿，朕有一個想法。
這熟悉的開場白，讓大部分人忍不住屏住了呼吸。
也是這些奏折給朕提醒，，否則一時半會兒還想不到這裡。賀星回笑著說，我聽說，這幾年來，民間的結婚年齡越來越晚了?
是。戶部尚書朱明連忙起身，報了一串的數據，早些年，十三到十五歲的女性，很多都已經成家了。這兩年，這個年紀被推遲到了十七歲左右。
顯然，這也是戶部非常關心的數據。
那倒是與朕想的差不多，如此正好。賀星回道，朕剛才說的想法，便是將結婚年齡寫入法律條款之中，男女都需年滿十八，才可成婚。諸卿以為如何?
這…….禮部尚書陳昌連忙道，是否太晚?
時人的觀念，十四五歲，男子遺-精，女子來-潮，就算是成人了，可以結婚生育後代。所以雖然律法沒有明文的規定，但是結婚的年紀一般都是卡在這附近。
自本朝開設科舉之後，男子成婚的年紀相較以往就已經晚了不少，因為十四五歲也正是他們用功讀書的年紀。無論是家裡還是他們自己，都不想在這種時候分心。而這幾年，隨著民間風氣越發開放，女子也更多地走出家門，讀書識字，參與各種活動，她們的婚齡也被推遲了。
對朝廷來說，這其實是不應該鼓勵的。
因為在這個生產力低下的時代，人口就是最簡單的生產力，生得越多，家族就越是興旺，皇朝就越是強盛。
朱卿不是才說了嗎?民間的結婚年齡本來就已經推遲到了十七歲左右。賀星回道，十八歲不過是再推遲一年，想來百姓也不會覺得難以接受。
可是這樣的政策，於人口增加無益，於朝廷也沒有益處。朱明道，如今大越一年比一年更繁盛，正是該鼓勵百姓多多生育，增加人口的時候，可這兩年來，民間的新生兒數量卻是逐年下降。臣請陛下三思。
自古以來，隻有為了增加人口，限製必須要在多少歲之前成婚的，還從沒有見過賀星回這種要求。
推遲結婚年齡，本來就是百姓自發的選擇，與是否有法條限製關係不大。賀星回道，之所以如此，是因為百姓能做的事情多了，要充實自己，要讀書識字，要看報聽新聞……不像從前，閒著沒事隻能留在家裡生孩子。朕以為，這是好事。百姓也是人，並非牲口，人口也不是衡量國力的唯一數據，百姓們安居樂業，家有餘錢，甚至可以培養自己的興趣愛好，難道是壞事嗎?
眾人無法否認這一點。
日子過得好不好，百姓的精氣神怎麼樣，這是上街走一趟就能看見的。他們輔佐帝王治理天下，不就是希望能夠創造出一個這樣的世界嗎?總不能為了追求人口增長，又回到原來那種情況吧?
再說，也不是他們說回就回的，百姓們有自己的選擇。
其實有一點，朕以為是誤解。賀星回又道，十四五歲成婚生子，真的能增加人口嗎?
她看向朱明，我不知道戶部有沒有這樣的數據，不過朱卿可以去查一查。據我所知，許多人家第一二個孩子，都很難立得住，不是夭折便是病弱，即便富貴之家也是如此。我想，這與父母親的身體尚未完全長成，或許也不無關係。
這個說法，讓在場的男性們都為之一怔。
生孩子養孩子，一向是後院的事，他們也不會關注。可是被賀星回這麼一提醒，用心去想，似平確實常聽說這種事。甚至不提旁人，就是他們自己，也有不少前麵的孩子沒養住的。
以前沒有深想過，可是被賀星回這麼一說，莫非還真是如此?
在長身體這件事上，每個人都經曆過，回想一下，似平確實是到十七八歲才停止生長，甚至有些人年過二十個頭還能躥一躥。
這麼一想，眾人不免歎服。這種角度，大概也隻有賀星回才能想得出來，是他們無論如何都不會去考慮的。
見他們都陷入沉思，賀星回又道，從前婚齡之所以低，朕以為，這其中的想法，跟百姓養豬其實是一樣的。
一隻豬，若是六個月就能養到二百斤出欄，養一年卻隻有二百五十斤，那這筆賬誰都會算，必然會選擇六個月就賣掉，再養一隻新的。雖然舉了個好笑的例子，賀星回臉上的表情卻很嚴肅，養孩子，尤其是養女兒，也是如此。若是十三四歲就能嫁出去，換一筆彩禮，誰會願意養到十八歲呢?
這最後一句話，讓在座的重臣們都收斂起了臉上輕鬆的表情。
從前這樣的選擇是不得已，因為百姓家裡也窮，負擔重，隻好如此。如今日子已經不一樣了，可以允許他們把女兒精心養到十八歲了。賀星回道，朕也是有女兒的人，推己及人，隻盼著天下的女孩子都能在家裡多留幾年，多一點自己的時間，多學點一些知識。諸卿說，是不是?
這才算是進入正題了，重臣們低頭看著手中的奏折，都覺得有千鈞之重。
皇後陛下推己及人，看著自己的女兒，就想到天下人的女兒，要為她們添一份保障。可是他們又是如何對待她的女兒的呢?