蘇芮在艾瑪的幫助下，換了衣服，打扮靚麗，從房間出來。
今天達西先生要來拜訪，所以這身裝扮，花了不少心思。
蘇芮穿著一件雪白的細洋紗蕾絲裙。裙擺是由將近十層輕薄的布料堆積而成，不需要裙撐，就自帶蓬鬆感和垂墜感，每走一步，便宛如流動的液體般，在她纖細的腳踝蕩漾。
腰身她讓艾瑪束到最緊，還未吃過一點東西，本就纖纖如柳的腰肢，更是細到不堪一握。露肩的設計恰到好處露出她漂亮的鎖骨，白色蕾絲choker，起了點睛之筆，讓她的脖頸更加纖細。
蓬鬆的金色卷發打理的非常精細，鋪滿了她的後背，上麵點綴的珍珠發飾和蕾絲發帶襯得她的五官明豔照人，將原本的十分美豔都變成了十二分。
蘇芮對此非常滿意，艾瑪也感受到了裝扮洋娃娃的樂趣。
當她們來到客廳，艾瑪便迫不及待地向眾人展示她的成果。
“……我敢保證，整個倫敦都找不到比伊麗莎小姐還要漂亮高貴的小姐了。”
布卡先生妙語連珠的讚美，把蘇芮當成孫女一般寵溺，讓坐在沙發上看報紙的男主人，再也無法做到無動於衷，將自從蘇芮下樓之後就慌張移開的視線，再次落她的身上。
少女猶如月光下的一朵幽曇，隻是遠遠看著便覺得美好。她介於成熟和青澀之間的嬌豔，甜美，無一不誘惑著人去采擷。
指尖收緊，報紙被抓出細微的褶皺。
布蘭登上校外表不動如山，在打量了幾眼之後，慢吞吞地說：“嗯，很適合。”
說罷，又低下頭，視線專注在報紙上，卻始終看不進一個字。
“……隻要上校一天不結婚，我就多賴他一天。如果他也不結婚，那我就一輩子陪著他。”
他忘不了少女說這句話的神情，以及這句話給他帶來的震撼。內心湧出一絲不恰當的竊喜，就像是荒蕪的沙漠裡，突然開出一朵花。
然而更多的，則是為這喜悅而產生的羞恥。
他是她的保護人，僅此而已。
布蘭登上校極力忽略對方帶給自己的影響，強迫自己投入到最近的新聞上。這一舉動，在少女輕靈地走到他的對麵坐下，而畫上了休止。
他能感覺得到對方那雙漂亮的，風情萬種的眼睛，在注視他。
布蘭登上校下意識緊繃，隻聽見她已經恢複柔潤甜膩的嗓音，對著旁邊的管家問道：“對了，布卡先生，之前看信被上校打斷了，我隻看了一半，達西先生有在信上說他什麼時候過來嗎？”
後麵的話，布蘭登上校已經聽不見了。
被他打斷……
是因為那天他的馬在半路壞了馬蹄鐵，休整廢了些時間，被從倫敦趕來報信的傭人追上。他得知了自己心心念念的嬌小姐已經安全回到家中，無數的想法驅使著他，連一口氣都沒有歇，迫不及待趕回來，隻為了親眼證實。
看到她活生生的站在自己麵前，那一刻，世界上所有的一切都變得模糊，唯有她是清晰的。
他再也控製不住內心洶湧的情感，欣喜若狂，同時有種半夢半醒間的不真實感，於是他緊緊抱住了她。
嬌小，柔軟，好聞……
難以忘卻。
“布蘭登上校，布蘭登上校？”
少女的聲音在耳邊不停地呼喚，布蘭登上校抬起頭，視線越過報紙，對上她滿含關切的目光。
“怎麼了？”布蘭登上校輕飄飄地掩飾自己的失態。
蘇芮撐著下巴，眼睛笑眯眯地道：“你剛剛走神啦，我在問你，今天有什麼特彆的新聞嗎？”
“新聞？”布蘭登上校強迫自己冷靜下來，對著報紙就是一陣打量，視線落在他唯一讀完的新聞上，猶豫了片刻，道：“昨天下午有漁船在運河裡撈起兩具浮屍。”
“浮屍？”
“是的，是兩名成年男性，他們都是住在城裡的無業遊民。”布蘭登上校解釋道。
布卡先生將托盤放在茶幾上，往精美的東方瓷器裡，倒入剛剛泡好的紅茶：“難不成是發生了凶殺案嗎？被人謀害之後，拋屍運河當中？真想不出來兩個無業遊民會得罪什麼樣的人？”
“這倒不是，據報紙上的消息稱，他們的身上並沒有打鬥的痕跡，應該是醉酒之後不小心掉進水裡淹死的。警方查到他們的身上沾染了某種運河碼頭獨有的特殊的塗料，所以斷定死者應該是從在運河碼頭掉進水裡淹死，被水流衝走。當然目前沒有排除他殺可能，因為據死者的親朋好友稱，他們完全沒有可能到碼頭去。那天跟他們最後見麵的酒館老板說，聽見他們聊天，說接下來要去……咳咳，總之並沒有去碼頭的打算。”