宗天保摔馬的第三天，孟氏又去宗府探望。
宗夫人明顯瘦了很多，憔悴得厲害，嗓子也啞了。
“請客人去前頭喝茶吧！”屋裡還有幾位客人，但宗夫人明顯應酬不起了，“薑夫人留下吧！陪我說說話。”
這讓孟氏大感意外，又隱隱猜到些什麼。
等人都出去了，宗夫人為難地開了口：“都說兒女是前世債，我也不知自己造了什麼孽，竟然遇上這樣的事。如今少不得舍了臉求你，答不答應都沒事。”
“夫人有話儘管開口，我若是能辦到必然不會推辭。”孟氏立刻表態。
“唉！我也是實在沒辦法，都說病急亂求醫，昨日有人說天保病到這份上，沒有彆的辦法，隻能衝喜。張禦醫也說，若想他醒來，除非有格外親近在意的人在身邊喊他的名字，陪他說話。”宗夫人說到這裡眼淚又下來了，“我和他爹陪了他一晚上，可還是叫不醒他。”
“夫人的意思是……”孟氏還有些拿不準。
“這事本來想瞞著你們的，天保他之所以摔馬是因為和我們兩個慪氣。他中意薑暖，想要娶她。是我們兩個說他年紀還小，不該考慮這個。他生了氣，騎了馬出去，結果就……”宗夫人哭著說，“所以我想著，能不能讓阿暖來陪著他？為了名正言順，他們兩個先把親定下。你看……成不成？”
孟氏是多精明的一個人，當然不會立刻答應。
她十分為難地說：“夫人的心情我理解，畢竟都是當娘的。若是我的孩子有了什麼事，讓我拿命換我也是心甘情願的。可是，我畢竟是阿暖的繼母，彆說是衝喜，就是正常的親事我也得問問她的意思。所以這事，恕我不能替她應下。”
她這麼說，宗夫人倒覺得她是個好人，說道：“誰說不是呢！你能這樣待阿暖，真心叫人欽佩。方才我也說了，這事成了，我們全家感念。不成，咱們也還是好親戚好朋友。”
“說句實在話，貴府不論從哪一點都是我們家高攀不起的，若我是那貪慕虛榮的，自然巴不得。可這到底是孩子一輩子的事，我不能沒了良心。”孟氏拿出一副正直麵孔，“不過我也會把話傳到了，我能做的，也就這麼多了，還請夫人見諒。”
宗夫人忙說感謝的話，如今薑暖已經成了最後一根救命稻草。
不管有沒有用，她都要儘可能抓住。
孟氏回了家，薑暖薑晴都過來詢問宗天保的情況。
孟氏滿麵愁容：“很是不好，宗家都已經預備後事了。”
又說薑晴：“你到你外祖家看看，前兒你二姐姐打發人叫你過去呢！你今日就去吧！趕過兩日忙了，可又抽不出空兒來。”
薑晴走後，薑暖說道：“太太，我想去宗家看看伯母。”
孟氏對薑暖說道：“咱們以後都不去他家了。”
薑暖不解道：“為什麼？”
孟氏做出氣憤的樣子來說道：“若不是看在他家小侯爺病得實在沉重，我今日必要和他家夫人大吵一架的！”
“宗伯母惹您生氣了？”薑暖小心地問，“太太彆往心裡去，她一定是傷心太過了，神思恍惚。”
“傷心自然是傷心的，我也明白，”孟氏歎口氣道，“可她不該……不該……”
“不該什麼？”薑暖問。