轉眼又過了三天。
無外是曉行夜宿，饑餐渴飲。因無甚要緊事，故而這路也趕得不急。
這天晚上，一眾人歇在一處叫做馬家店的地方。過了二鼓，人人都歇下了。
薑暖躺在床上了無睡意，許是那月色太好了，明朗朗地照進帳子裡來,讓她想起了許多事。
想三月三上灶，大夥兒一起包薺菜餛飩。想夏天在莊子上避暑，下水塘裡摸泥鰍。想中秋前抱了長竹竿打棗，紅彤彤的棗子下雨一樣落滿地。還有冬天初雪圍爐，坐在暖炕上吃羊肉喝糯米酒。
越想心裡越空，那睡意像是被偷走了一樣，一絲一毫也不見。
外間桑媽媽的呼嚕聲已經響起多時,門口睡榻上，墜子的鼾聲悠長平穩。
鈴鐺睡覺一直都格外安靜,薑暖不確定她睡著沒有，所以輕輕咳嗽了兩聲。
那邊沒有動靜，薑暖於是知道她也睡熟了，否則必然要問自己喝不喝茶的。
掀開床帳，薑暖輕手輕腳下了地，來到窗邊。
草木的清香被晚風送進來，那月亮端端正正地掛在中天，無遮無攔地潑灑著銀輝。
很遠的地方有人在吹笛子，笛聲被風吹得斷斷續續，聽不大清。
清輝映照下的街道空無一人，隻有樹的影子。
一個念頭從薑暖的心裡冒出來，就再也壓不下去了——她想到外頭去。
什麼也不做，就是走走。
薑暖順著窗子爬了下來，腳剛一落地就覺得外頭著實涼爽，夜風浩浩蕩蕩地吹著,她不禁愜意地眯了眯眼睛。
長長地舒了一口氣，心底沉悶的感覺似乎變得輕快了一些。
薑暖順著一條街信步徐行，一邊走一邊大口的呼氣吸氣，仿佛這樣就可以將自己心中的抑鬱吐出來。
臨走前姨母一再叮囑她要穩重懂事，不可以再像往常那般跳脫隨意。
她知道姨母說的對，更是為了自己好。
可性子這東西是天生的，她不確信自己真的能改過來。
不都說江山易改，本性難移嗎？
薑暖從小在外祖母和姨母姨夫身邊長大，家裡人都性情樸直，心地良善，她自己也是個直性子。
薑暖不喜歡讀書，家裡也沒什麼讀書人，她父親倒是進士出身，隻是從小就沒跟她住在一起。
外祖母家人從未說過父親的一句壞話，可這也擋不住薑暖心裡有個疙瘩。
當初她母親留在登州，沒有陪父親去上任。
父親走的時候，原本是帶著個姨娘的，為的是路上方便照顧。可到了任上不久就又納了妾，接連生了一兒一女。
那時候，薑暖的母親正纏綿病榻,卻還想著有朝一日養好了病,去和丈夫團圓。
那個在岷州納的妾室原本是被流放的官宦之女,後來皇上開恩,他家又複了榮。再加上薑暖的母親已經去世，所以父親便將這個妾室扶了正，就是如今的孟氏。
孟氏所生的大女兒，隻比薑暖小了一歲多。
她想不通，難道父親就不惦記著母親的身體嗎？身邊又不是沒有人照顧，卻那麼急不可待地又納了一房新姨娘。男人的心裡到底是在想些什麼呢？
有人說男人總要納妾的，這是人之常情。