快到正午的時候，一行人來到了一個叫做五棵柳的鎮子。
薑暖因為早上吃的飽，此時還不怎麼餓。
桑媽媽請示道：“姑娘，我看這地界兒連個像樣的飯鋪都沒有，況且這天陰著，怕是再過幾個時辰要下雨。不如簡單地在車上墊一口，趕到前麵的廻城去投宿。”
“你做主就是了,反正我還不餓。但那幾個趕車的、押車的，得叫他們吃飽了。這些人食量大，彆餓著肚子。”薑暖是個跟嬌氣粘不上邊兒的姑娘，也十分體恤下人，因為她外祖父家一向如此。
這個鎮子實在小，隻有一條主街,從南到北也不過幾百步。
街上零星有幾個鋪子，門臉兒都小小的。飯鋪隻有兩家,一家賣湯餅，一家賣石子肉餅配紫蘇湯。
裡頭的桌椅板凳都油膩膩的，彆說不能讓薑暖進來，就是家裡的這些婆子丫頭也都嫌棄得不行。
因此隻是叫他們刷乾淨了鍋，烙了幾十張石子餅。
薑暖隻吃了一個就吃不下了，又喝了半碗紫蘇湯。
在車上吃完了午飯，眾人接著趕路。等到下半天的時候，那天越發陰得厲害。
“桑媽媽，下半天你就在這輛車上吧，反正我也不躺著。”要趕路了，薑暖向桑媽媽說道：“叫潘媽媽她們兩個睡個午覺吧。”
薑暖上午睡得足了，此時反而沒了困意，將車簾掀開一半，看沿路的風景。
“前麵就是廻城了吧？”馬車又往前走了差不多兩個時辰，墜子指著遠處樹木掩映間露出的城牆說：“咱們家老太爺當初還在這兒駐過兵呢，對吧桑媽媽？”
“誰說不是呢！當初我還沒有你們大呢。”桑媽媽聞言歎息了一聲說道：“一轉眼都過了四十多年了。”
“把車停下，我怎麼恍惚看到剛才路旁像有個孩子倒在那裡呢！”薑暖剛要問桑媽媽當初她外祖父在廻城駐軍是個什麼情形。卻猛然瞥到路邊像是倒著一個人,看那身形應該是個孩子。
桑媽媽聽了,連忙叫車夫把車停下。她們的車停下了，其他幾輛車自然也跟著停了。
潘媽媽和大有媳婦不知發生了什麼事，慌忙從車上下來，還帶著幾分睡意。
“兩位彆慌，不是什麼大事。”鈴鐺柔柔地笑著說，她是這些人裡話最少的，潘媽媽和大有媳婦一直都覺得摸不透她。
“這是誰家的孩子這麼可憐，彆不是已經死了吧？”趕車的人往路旁的溝裡望了望說。
墜子聽說可能是個死人，便嚇得拉住薑暖不叫她往前去了。
“哪裡就死了，多半隻是餓昏了。”桑媽媽仔細看了看說：“你們誰下去把這孩子抱上來，若是還有氣就給他口吃的，哪不是行善積德呢。”
於是一個車夫果真走了下去，那孩子是臉朝下趴在那裡的，車夫把他抱了起來，試了試還有鼻息。這孩子雙目緊閉，骨瘦如柴，身上的衣服也破破爛爛的，應該是個小乞丐。
他們車上帶著水,墜子拿了水，叫車夫喂給那孩子喝。