霍恬邀了崔公爺前來赴宴，說是要為自己前些日子的失禮賠罪。
張侯爺、吳伯爺和陳伯爺等人都在受邀之列，請他們作陪。
薑印之也被邀請，他不免受寵若驚。
除了他，其他幾個人笑而不語，欣然同往。
霍恬這小子過於氣盛跋扈，仗著聖上賞識就目中無人，這下吃了虧，方知道厲害。
不過麼，在朝為官，還是少樹敵為妙。
既然他已知錯，又主動示好，當然要給他個麵子。
這日下朝後，霍恬在宮門外等著。
崔公爺等人過來，霍恬道：“幾位不介意，咱們姑且到城外去，吃些野味可好？”
“霍公爺說好就好，”崔公爺嗬嗬笑道，“我們可隻帶了一張嘴來。”
“咱們就在近郊也不遠去，”霍恬道，“我在那裡有個莊子，各位平日裡在各大酒樓也吃膩了，不如領略領略田園風物。”
“甚好甚好，”張侯爺胖胖的，他的女兒跟他簡直有八分像，“我早就想到城外逛逛，托了霍公爺和崔公爺的福，可儘情享受美食美景了。”
其他幾個也跟著說好。
霍恬一馬當先，領著這幾位出了城。
到了田莊上，早有人出來接應。
這處田莊原本算是皇莊，是聖上賜給霍恬的，占地廣，土地肥，更是池塘果林一應俱全。
此時初夏，綠樹濃蔭，花香陣陣，叫人好不愜意。
“各位大人平日想必也是畋獵的，可乘此機會舒活舒活筋骨，打幾隻野味嘗嘗，若是嫌麻煩，也可在樹下乘涼，我去打獵。”霍恬今日格外平易近人。
“我們還是算了吧！老胳膊老腿的，”崔公爺到底多留了個心眼，怕霍恬暗算他，“就辛苦霍公爺了。”
薑印之道：“我腿傷還未好，也免了吧！”
霍恬也不多說，叫人過來伺候著幾位客人，他自己騎馬去打野味了。
這幾個人一邊喝茶乘涼，一邊談論著田莊的景色。
那邊仆人已經籠起炭火，安放炙子，預備著烤野味。
“這炙肉雖美，可我年紀大了，牙口不太好。”吳伯爺道，“可有彆的沒有。”
仆人連忙答道：“有，有，還有湯鍋，可以煮野雞。”
說著，那湯鍋也安放好了。
霍恬箭法超群，沒一會兒隨從就提著幾隻野雞和兔子回來了。
自有人提著到水邊去拔毛剝皮，清理內臟。
“這野味吃的就是個新鮮！”張侯爺本就貪吃，此時見肥嫩的野雞下了鍋，忍不住說道，“頂好再配些筍子。”
仆人已經挖了筍，就地剝了，切做薄片，等野雞滾幾滾再放進去。
隨後一個仆人去搬酒，另一個去取碳，隻剩下一個半大小子在那裡看著火。
這幾位兀自談論些朝野見聞，除了薑印之，他們幾個都是多少年的交情了，就連他們的孩子也是從小玩兒到大。
不過薑印之兩個女兒嫁得實在好，雖然目下官職還低，將來卻是大有可能後來者居上的，他們也不敢小覷。
“這地方可是消暑的好去處，離城又近。”崔公爺道。
“您家的莊子也不賴啊，比這兒大。”陳伯爺說，“多的是奇花異木，更堪玩賞。”
“你們有沒有聽見什麼聲音？”薑印之忽然問，“像是叫，又像是喘。”