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蠟燭的燈芯掐得很暗，屋子裡昏昏黃黃的。
紗帳的影子投在頂棚上，像一張大大的蜘蛛網。
紅線躺在那裡，並沒有睡。
她就那麼直直地躺著，雙手放在胸前，一動不動。
臉上掛著一抹笑，七分得意，三分嘲弄。
獨處的她和在人前的時候很不一樣，仿佛卸下了一層麵具，換了一個人。
“柔弱是立身的根本，強橫是惹禍的根苗。”
這句話是她父親從小教她的。
紅線把這句話牢牢記在心裡，無論是對誰，總是一副柔柔弱弱的樣子。
她從不疾言厲色，更不會惡語相向。
但她從來也不吃虧，但卻總能讓彆人吃啞巴虧。
這都是她以退為進以柔克剛的處事法則的功勞。
久而久之，更是將這以柔克剛的本事，運用得爐火純青。
她父親身為小書肆的掌櫃，也是個屢試不第的秀才。
可是在這官宦多如牛毛的京城，一個老秀才又算得了什麼呢？
甚至壓根兒就沒有人記得他還有這麼一個小小的功名背在身上。
她父親一生不得誌，飽讀詩書，寒窗三紀，卻總是名落孫山。
想要生個兒子親自教授，替自己完成一舉成名天下聞的心願，卻連個兒子也沒有。
他常常一個人喝悶酒，醉了就寫幾首抒發愁情的詩，卻從不示人。
他隻有紅線一個女兒，大約是因為沒有兒子的緣故，他把女兒當兒子一樣教養。
偏偏紅線明伶俐，一教就會，還能舉一反三。
這可把老秀才高興壞了，教她讀更多的書，還讓她拿起筆來做文章。
可是總有一種遺憾是彌補不了的，他常常看著紅線苦惱地搖頭道：“可惜呀，你不是個男子。否則一定會金榜題名，光宗耀祖的。”
喝得大醉的時候，他甚至會怒氣重重地質問：“你為什麼不是個男子？！你為什麼就不能是個男子？！”
哪怕在他彌留之際，還是忘不掉這件事。
紅線早就認識陸遇之，誠毅侯府的大公子，偶爾會到他們書肆裡去。
紅線在當初並沒有打他的主意，因為她知道父親是絕不允許自己給人做妾的。
但此一時彼一時，父親亡故，書肆隨即被燒成灰燼，相依為命的母親也撒手去了。
紅線一下就成了無依無靠的孤女。
她甚至都顧不上悲傷，因為察覺到了自己的命運已經到了千鈞一發的時刻。
她記得父親教自己讀史書，曾經說過漢惠帝駕崩，身為生母的呂後卻哭不出眼淚。
後來眾大臣將呂家人全部封侯，呂後才落淚痛哭。
當時她很是不明白，這究竟是怎麼回事？
父親告訴她說，因為呂後擔憂自己和娘家人的命運，所以根本就顧不上哭死去的兒子。
等到放下心來，才有了眼淚。
她那時便明白了呂後的心情，因為她更擔憂自己往後的日子，而顧不上去哭死了的母親。
說實話，她當時並不是沒有錢料理母親的後事。