細論起來，也就直到近兩年間，盛京城裡才真正太平了些，這也是因為那些王爺和郡王們都死得差不多了。
元嘉十一年，當朝僅剩的一位王爺——安王，突然在保定府起兵造反，聲勢委實不算小。自然，以當今元嘉帝的才略，這次造反很快就被鎮壓，安王自裁，那些叛軍也被殺了個乾淨。可即便如此，京中貴族還是人心惶惶的，前幾年大夥兒基本不出城，一應宴飲遊樂都在城裡，生怕受到波及。
鎮遠侯將武陵彆莊一關三年，泰半也是受此影響，所謂湖水發臭、桃林蟲災之說，眾人莫不認為那不過是虛辭，說出來好聽罷了。
“武陵彆莊三年沒開，而桃枝兩年前才進府，這期間彆說宗室子弟，就是普通客人，桃枝姑娘也一個都見不到。”陳瀅轉首看著桃枝，眸光如水：“由此我得出一個結論：今天、此時、此刻，便是桃枝姑娘第一次接觸外客，而這兩個內造銀錁子，也就隻能是今天赴宴的客人賞的。”
說到這裡，她的嘴角慢慢地彎了起來，露出了一個真正的笑容：“也真是巧得很，今兒這滿莊子的客人裡，能夠拿得出內造銀錁子的，隻有一人。”
“你忘了長公主殿下並幾位宗室老夫人，她們都是能拿得出內造之物的。”那女官立時冷冷地提醒道。
“我沒忘。”陳瀅一點沒慌，仍舊高舉著證詞：“這份證詞提供了桃枝的當班兒記錄。小紅與小翠異口同聲地表示，桃枝今日該下晌的班兒，時間從未正（下午兩點）算起。而長公主殿下並幾位老夫人早在未初一刻（下午一點十五）便坐上了畫舫，哪兒來的機會賞她銀錁子？”
“就算不該她的班兒，她長了兩條腿，說不定上晌的時候在哪裡偶遇了貴人們。”那女官語聲平板地說道。
“這也不可能。”陳瀅平心靜氣地道：“桃枝整個上晌都沒離開過丫鬟們住的小院兒，有好幾個管事媽媽拘著她們，不讓亂走動。如果縣主有空，我們可以現在就叫這些人過來與桃枝對質。”
那女官麵色微滯，隨後便咳嗽了一聲，說道：“這……對質倒是不必了。不過，陳三姑娘還忘了一種可能，沒準兒在進鎮遠侯府之前，桃枝就得了哪個貴人的賞，這銀錁子是她從外頭帶進來也未可知。”
“幾年前？”陳瀅的嘴角又擰到了一個奇怪的角度，將銀錁子往上舉了舉：“請看清楚，這是去年才製的銀錁子，去年的銀錁子，幾年前桃枝就能拿到了？”
那女官自知失言，閉緊了嘴，再也不說話了。
她二人一問一答皆是又快又清晰，眾人一時都聽得傻了，直到此時，才有輕微的笑聲響起。
若論人緣兒，香山縣主比陳漌隻差不好，被她欺負過的姑娘也不在少數，看到她吃癟，自是有人趁願。
“主子打賞本是尋常，可縣主卻在眾目睽睽之下竭力否認曾重賞過桃枝，為什麼？”陳瀅轉向眾人問道。
花廳裡有了一種很微妙的寂靜。
雖然沒有人說話，可卻又仿佛喧囂至極，似是所有人都在興奮地議論著、猜測著。
郭媛整個人都埋在陰影裡，那冰冷的氣息，似乎正一點點地向外漫延著。