李珩聞言，麵上並無甚喜色，隻蹙眉望向前方碼頭。
碼頭處聚集著不少流民，一個個破衣爛衫、麵黃肌瘦，幾個衣不蔽體的孩子團團坐在背風處，正在分食著一塊又乾又黑的餅子。
那分餅子的是個黑瘦的半大小子，隻見他細心地將餅子儘可能均勻地分成若乾，分發給眾孩童。那餅子本就不大，分到手裡不過巴掌不到的一小塊，可孩子們的表情卻像是滿足至極，一個個都是無比珍惜地捧著那餅子，一小口一小口地吃著，仿佛在品嘗著全天下最美味的食物。
這情景瞧在李珩眼中，他的心已經沉了下去，問：“怎麼會有這麼多人？他們住在何處？”
邸報以及地方上報來的消息皆說，這些流民有各縣出資安置，有棚住、有粥食，然眼前所見，卻根本不是那麼回事。算算時間，就算朝廷的車隊走得再慢，那些布匹米糧也早該到了，怎麼這些流民還是這般模樣？
那船老大並不知李珩的真實身份，但卻從其言行中窺知其定是不凡，此刻便覷著他的神情，顧左右而言他地道：“我們跑船的看天吃飯，他們又何嘗不是看天吃飯？這幾年又是旱又是澇，那地裡的糧食總不夠吃，這些都是從北邊兒過來的，聽說北邊的土地裡現在連一棵草都不生，唉。”
李珩仿佛沒聽出他的語中的閃躲之意，繼續問：“官府不管麼？我在京中時嘗聽人言，朝廷特意開啟糧道送糧，並下放大量布匹錢物用以賑濟災民，各縣也皆開倉放糧、架設棚屋，照說他們該有地方住才是。”
說話間，他便掃了那船老大一眼，忽地似是想起什麼，拍額道：“我卻是問錯人了。想你們海上過活之人，哪裡會管這些地裡刨食之人的艱辛。”
船老在粗獷的臉上，瞬間湧出一層怒意。
跑船的漢子向來與天鬥、與海鬥、與造化自然鬥，骨子裡自有一股血性，雖明知他是言語相激，也卻是怒氣上湧，怒道：“先生忒也瞧不起人，這山東我每年都要跑個兩三回，怎會不知這些人的苦處？倒是先生好笑，什麼糧食布匹，什麼棚屋粥食？這些東西先生可曾瞧見？”
他像是說到了興處，又指著港口的流民道：“說句不怕先生惱的話，這些人委實還算是好的，還能在港口討個營生，一天也能賺上個一兩文，好歹混個半飽。先生若是再往前頭去，到了那縣城外頭瞧瞧，那才是……”
“賀老大，看錨！”一道嚴厲的聲線響起，語聲中有著極強的警告意味。
船老猛地轉首，待看清說話之人時，麵上的怒意立時化為烏有。
“哈哈，我當是誰，原來是胡管事，小弟沒聽出來！”他立時笑著上前與那胡管事攀談起來，態度討好，像是完全忘記了李珩的存在。
胡管事倒是衝李珩笑了笑，還打了個招呼：“先生這是要下船了。”
李珩淡淡地點了點頭，沒說話，負手望向遠處。