李老夫人始終未叫散，原就是想要叫倪氏一並見一見陳湘姐妹的，此時便笑著連聲道：“好孩子，快過來見見你們表兄並表妹。”
那廂李惜便笑著提醒道：“祖母說錯啦，我比涵妹妹大呢，我是她表姐。”
這話一出，眾人便都笑了，原本場中略有些尷尬的氣氛亦由此淡去，陳湘紅著臉，拉著陳涵一並見過了李恭等人，那廂倪氏也予了見麵禮，這一場認親會才算是圓滿收梢。
老夫人陪著大家坐了這許久，很是疲倦，當下見事已了，便命眾人回屋歇息，陳湘與陳涵這時候才走到陳瀅身邊，陳湘當先便道：“三妹妹，好久沒見了。”
她似是極為窘迫，說話時眼睛根本不敢去看陳瀅，隻一徑低著頭，耳朵根兒那裡有些泛紅。
陳瀅的嘴角動了動：“確實有些日子沒見了，二姐姐看著挺不錯的。”又轉首端詳了陳涵兩眼，和和氣氣地道：“四妹妹氣色也挺好。”
陳涵未急著言聲，隻轉著眼珠往四下看，卻見李氏正扶著李老夫人進內室，一時間並無人注意到這裡，她當下便拉長了臉，道：“三姐姐彆在這裡說風涼話。我和二姐姐這是被發配來的，明眼人一瞧就知道，三姐姐這時候裝傻充楞有什麼意思？打量旁人都是傻的麼？”
陳瀅深深地覺了一種無力感。
她這輩子大概也沒辦法與陳涵好生交流了。
努力維持著嘴角邊的那抹笑意，陳瀅不帶煙火氣地問了一句。“依大楚律，隻有罪犯才會被流配。四妹妹，你犯罪了嗎？”
這話直說得陳涵一怔，旋即那臉一下子就沉了下去，眉毛也立了起來：“三姐姐這是什麼話？咒我麼？”
“就事論事。”陳瀅的回答極儘簡短。
陳涵登時大怒，臉漲得通紅，卻又不敢當真作發起來，隻得勉力壓著，麵上露出了一個譏誚的神情，咬牙道：“三姐姐好大的威風，四嬸兒都被你鬥得去佛堂吃齋靜修去了，蘇姨娘更是直接被打發去了莊子上，也不知何年何月才能回來。如今三姐姐這又是衝著我們來了，怎麼著，仗著那勞什子神探人名頭，三姐姐這就給人下馬威麼？真真了不起，了不起得很哪。”
她一麵說話，一麵便作勢拍手鼓掌，眼睛從上到下、又從下到上地掃過陳瀅，眸色極為不屑，嗤笑道：“就算三姐姐是神探又如何，還不是被掃地出門兒了？”
這種一扯三千裡的語言邏輯，陳瀅自忖是沒那個本事理出脈絡來的。
隻是，李氏尚未回轉，她又不好就這麼丟下這兩個姐妹不管，卻又委實不願與陳涵在這種事情上扯皮，隻得笑而不語。
見陳涵一上來就跟陳瀅過不去，一旁的陳湘直是滿臉通紅，又是急又是羞，忙上前拉了拉陳涵，低聲地道：“四妹妹，你這說話夾槍帶棒的毛病可真得好生改一改，三妹妹沒招你沒惹你，你自己有火兒也彆到處亂發，一家子姐妹好生說話不好麼？”
也不知是不是離開了沈氏的管轄範圍，這位二姑娘如今倒是比在國公府裡敢說多了。
陳涵卻還是和在府中一樣，對胞姐毫無敬意，此時便一掌拍開陳湘的手，冷冷地道：“你要做那巴兒狗討好人，我可不樂意。”
此言極儘譏諷，陳湘氣得嘴唇直抖，盯著陳涵看了好一會兒後，方顫聲道：“四妹妹這話我記下，明兒一定稟明先生。我這個做姐姐的無能，教不好你，想先生自會教你道理的。”
說來也真奇怪，平素對陳湘根本沒有半點懼怕的陳涵，此時聽了這話，眼中竟劃過了一絲怯意，卻還在嘴硬地道：“二姐姐去說便是，妹妹我才不怕呢。”