他自袖中取出當年文章，泛黃的紙頁，字跡微暈，其上朱批直若霞染，於燭火下格外醒目。
“臣不才，自故紙堆裡尋出這篇錦繡文章，陛下當年親筆批紅，可還沒落色呢。”宋惟庸開了句玩笑，呈上紙頁。
杜希文半垂著眼睛，直戳戳的眼刀子往下捅，可恨竟刺不穿那石徑。
卻原來，千古第一壩，抬的還是他宋派。
吳謙出身晉冀，拜在姚歙州門下，與宋惟庸正是一條褲腿兒。
元嘉帝已然攬卷在手，掃了一遍，麵現笑顏：“原來是元嘉二年的榜眼，怪道朕瞧他這名字特彆地熟。”
“陛下門生眾多，哪記得這些？”宋惟庸笑得從容，語聲亦然：“那幾年正是內憂外患，陛下禦駕親征，力克北疆與西夷，實是操勞得緊。老臣記得，當年殿試之後，陛下便領兵北上了。”
“宋閣老這是給朕台階兒下呢。”元嘉帝笑道，將那紙頁還予他，麵容感慨：“這一晃眼，當年朕點的榜眼，如今已然做出如此佳績，朕心甚慰啊。”
他負手而歎，似憶當年，鶴氅上的卷雲紋浮氣蒼茫：“朕的運氣倒是不錯，當年點出來的榜眼，而今已成肱骨，而那陳劭八年失憶，原來……亦是為國效力。”
宋、杜二人目不旁視，齊齊躬身。
總歸誰也沒差著誰一招，打個平手。
花香浮動、夜霧輕湧，霜葉銀瓣間，竹風細細而來，似攜一段陳年舊憶，讓人思及曾經的歲月、流逝的光陰。
這種感慨的氛圍持續了些時候，元嘉帝方振起衣袖，轉向宋惟庸，微攏眉頭：“宋閣老，卻不知陳劭失蹤時，是在何處？”
“是在川陝一帶。”宋惟庸答道。
元嘉帝“哦”一聲，攏緊的眉頭未見放鬆：“由川陝至臨江府，何止萬裡？他是怎麼去的那裡？這一路州府，就沒他的行跡？”
“陛下恕罪。”宋惟庸躬著老腰，就要下跪，卻被元嘉帝攔住了。
“罷了，宋閣老站著說話吧。”他道，麵上浮起笑意，薄薄的一層，似天邊最後的一線暮色，須臾就將為夜色傾覆。
宋惟庸仍舊垂首，望不見他的神情，唯語聲低沉，攜風而至：“自陳劭歸家，吏部一直在查他的行跡，後與臨江知府所言相印證，得知陳劭當年出現在臨江府時，是在深冬，其出現的地點，則在荒嶺僻穀，為當地獵戶所救。”