許老夫人將衣袖展了展，道：“第一件，你馬上就去挑四房下人來，須得精明能乾的，今兒就安置進濯月樓。第二，找八個……不，十二名健婦，最好是力大會拳腳的，再把那馮家的也調過去，這些人都由她調派，好生護著三太太。”
劉寶善家的大氣不敢出，隻垂首應是。
許老夫微閉了眼，麵色極淡：“濯月樓原先的那些人手，凡三太太的親信，一個不留，全都打發去最遠的莊子上，能配人的配人，不能配人的就在莊子裡安家，永不得回府。至於那些不當緊的，你儘皆收攏來，交予老大媳婦安置。”
劉寶善家的忙應是，轉身便要走，許老夫人忽又喚：“且慢。”
劉寶善家的忙又回身：“老太太還有什麼吩咐。”
許老夫人想了想，淡聲道：“明兒你備上幾色禮，拿著我的帖兒，親去柳家跑一趟，就把今日三太太與陳大姑娘說的那些話，原封不動地說上一遍。”
“這……”劉寶善家的遲疑起來，上前半步，語聲極低地道：“老太太，這到底也隻是一頭兒的話，是真是假還兩說著，要不奴婢再去濯月樓找人問清楚了，再去柳家遞話？”
“用不著，三丫頭……陳大姑娘從不說謊。”許老夫人想也不想地道，神態安然：“再一個，三太太是個什麼樣兒的人，從魘勝那時候起，你在旁冷眼瞧了這麼久，還沒個數？”
劉寶善家的心頭一凜，知道許老夫人這是真的動了氣，哪敢反駁，忙道：“老太太說的是。”
許老夫人揮了揮手，麵上湧起一絲倦意：“你去吧，早早安排妥當，我也好放心。”
劉寶善家的躬應了，自去處置不提。
便在她們說話之時，那熱鬨戲文已然結束，戲台子上換了新景兒，一個穿著青衣的小旦，嫋嫋婷婷走將來。
她手裡執著卷書，麵上的胭脂抹得嬌豔，隨著那小鑼一響，一管笛子顧自奏響，清越悠揚，迎著那西風殘照，竟叫滿屋子皆是一靜。
那小旦行至台前，水袖一拋，轉朱顏、啟紅唇，婉轉唱道：“東風軟何處秋千院，拋書卷倩誰啟繡簾，梳妝懶、憑欄倦，那搭兒瓊瑤早飛遍，流光自繾綣，又正是風細柳纖纖……”
她輕蹙眉尖、軟著腰身，一舉手一投足，直將那閨閣少女的作派學得個神似，更兼嗓音甜嫩、吐字脆亮，雖比那些名角兒少幾分韻味，卻勝在口齒清麗，甫一開聲，竟大有繞梁之意，倒贏了個碰頭彩。
“這一折《梅娘歎春》乃是老戲文了，我也是前些時候偶爾聽人唱了一回，真真驚為天人。”點這折戲的是許氏，她與李氏並了桌兒，便與她悄聲議論起來。
李氏原本早就想走，無奈許氏定要拉著她聽完了戲再走，李氏無法，隻得捺下性子來坐著，此際聞言，便笑著湊趣兒：“果然的，這小旦一張口，倒是頭尾俱足，聽得出來是下過苦功的。”
“那可不！”許氏眉飛色舞，似為找到知音而歡喜，點評地道：“這整出戲不過是個小姑娘傷春悲秋罷了，說來沒多大意思，唯聽個口齒，這春慶班兒新捧起來的小旦確有幾分斤兩，再曆練曆練，往後必定雛鳳清於老鳳聲。”
李氏心思並不在此處，然此時細細賞玩，卻也覺得，那唱段頗有幾分動人心處，一時間倒也無暇旁顧，隻專意聽起戲來。