馬車停在了大理寺側門，甫一下車，便隻見門前兩尊石獸，佇立於漫天陰雲下，森然威嚴，教人心生敬畏。
“陳大姑娘來得好早。”一名黑衣皂靴的胥吏迎上來，笑著招呼道。
陳瀅掃眼看過，這位竟還是熟人，正是上回三司堂審時幫著做演示的蔡九。
“原來是蔡大人。”陳瀅向他略略屈身，麵上亦含溫笑：“有勞你了。”
蔡九哪裡敢受她的禮，慌忙避開，複又躬身：“是徐大人命小的來接您的，徐大人正在裡頭等著呢，您請隨小的來。”
說話間，他當先推門而入，陳瀅亦隨後跨入了門檻。
這是她第二次來大理寺，上一回，她去的是正堂，雖亦是角出入，走的卻是位於中軸線的白石大道。
而今日，諸人所行，卻是一條碎石小徑，道路兩旁遍植鬆柏，當此蕭瑟季節，滿目綠意依然，深翠、淺碧、青蔥，交相疊影，幽靜之餘，越添端肅。
小徑長且細，自蒼鬆翠柏間穿行，越幾道門戶、過數幛藤架，前方終現一片屋舍，朱玄二色交織的建築，堂廡不及正堂闊大，陰森卻猶甚，門前站著兩個拿刑棍的胥吏，亦是一臉肅殺。
“徐大人就在裡頭，小的先去稟報一聲兒。”蔡九回身說道，又將聲音壓低幾分：“這裡是專門用來審女犯的，興濟伯府的女眷都關在後堂，徐大人一會兒會在旁看審。”
陳瀅對此早有所料，聞言毫不意外。
既然元嘉帝命她“協查”，則此案之主審，應該另有其人，如今看來，便是徐元魯了。
這個人選，陳瀅很滿意。
徐元魯刑名經驗豐富，能再度與之配合，她自是樂見。
“謝謝你告訴我這些，我知道該怎麼做。”陳瀅笑著向蔡九致謝。
蔡九笑了笑，加快腳步踏上台磯，進屋傳話去了。
見四下再無旁人，羅媽媽便走來，將個小手爐予了陳瀅，悄聲道：“姑娘，等會子奴婢們可能進不去，那屋子瞧著就怪冷的，姑娘先拿著這個，彆凍著了。”
陳瀅忙接了，尋真又從包袱裡拿了幾塊小點心，皆以乾淨的白紙裹著，團團包在帕子裡，亦交予陳瀅：“姑娘也拿著這個，也不知道要問到什麼時候兒呢，餓了就吃兩塊點心墊一墊。”
陳瀅隻得也接了，一時知實又捧來厚鬥篷，羅媽媽亦叮囑了幾句話，直到蔡九回轉，幾人才退下。
果不出羅媽媽所料，蔡九來後便報：“徐大人請姑娘進去，隻徐大人說了，姑娘身邊兒隻能留一個人跟著。”
這已是格外優待，通常情形下，公堂之上，無關人等須得回避，徐元魯是瞧在元嘉帝的麵子上，才允許陳瀅攜婢仆而入的。