薛平之是飲毒酒自儘的, 人死無對證，吳元聰這邊吃了的虧沒處訴。
無溪鎮對他們這兒的生意人要求極為嚴苛，但凡是在鎮上開鋪子的, 不論你做的哪一行生意，隻要你作假騙了人, 你這門生意多半是行不下去了。
你就直接關門得了, 一點誠信都沒有，還做什麼生意。即便你繼續耗著, 也不會有顧客再找上門來。
吳元聰現下就麵臨此種迫境。過完年到現在兩個月了, 來他店裡的除過之前非常信任過的老顧客，再沒人踏進他這裡半步。生意寸步難行, 自己都顧接不暇, 何況店裡的兩名夥計。
沒得辦法, 他隻得辭退了他們。
這日下午，他早早關了門往家裡去。母親自年前那次暈厥後，再沒好起來過。兩個多月了，一直臥床不起, 嘴裡神叨兮兮, 一會兒說大蟒蛇來她家裡了，一會兒又說大蟒蛇將她兒子咬了, 趕緊拖出去打死。
好的時候，也會拉著他的手說，元聰啊，娘這心裡悶的慌, 也不知怎麼了，就像有塊石頭壓著似的，怎麼都喘不過氣來；元聰啊, 你說有些人他怎麼那麼壞，非要把你打趴下不可；元聰啊，娘想抱孫子，想抱個大胖孫子；元聰啊......
母親拉著他的手，元聰個沒完沒了。他也不嫌厭煩，也不著惱，就一直陪在娘身邊聽她嘮叨，直到娘累了，睡過去了，他才離開。
大夫說，他娘這是受了刺激，腦子應激不過來，得失心瘋了。病人需要靜養，不可再受刺激，家裡人一定要溫言好語向著，最好不要惹她氣受。這病能不能好的了，全看病人自個兒造化了。
為此，他爹再沒訓斥過他娘，就連妹妹倩兒也不再往外胡跑，守在娘跟前端茶遞水喂湯藥，就跟換了個人似的。
小桐身孕五個月份了，肚子一天天大起來，往日的嘔吐不再，人也圓潤了不少，胃口大開，夜裡經常餓醒。
想到他的一家子，吳元聰不禁加快了腳步。經過巷口的一棵老槐樹下時，卻被一個僧人攔住去路。
僧人對他略施一禮：“施主，你天生福運，今生注定大富大貴。現下隻是你人生道上的一個坎，跨過去又是鴻圖萬裡。老僧不妨為施主指條道。”
他指著北邊對吳元聰說：“施主且看，北邊福山綿綿，那裡才是你的福運之地。”
吳元聰平日裡從未與僧佛交道過，但對佛家之語卻心存敬畏。今番聽得僧人之言，一掃往日的陰霾，連聲對僧人作揖施禮，再抬起頭時，僧人已不在跟前，已走出了老遠。
“施主，放心去吧！”
三月的輕風裡，送來這麼一句。
吳元聰到得家裡時，他娘正在堂屋裡睡著，他爹地裡乾活去了，小桐與妹妹二人坐在院子裡做針線活。
宋若桐見丈夫眉宇間比之往日舒展不少，忙笑著招呼：“元聰，你回來了！”
吳元聰笑著走過來，蹲下身，臉貼上她隆起的腹部，“讓我聽聽，小家夥踢你沒？”
這一句話剛說完，宋若桐的肚子就動了一下，然後又是一下，一連十幾下，樂的吳元聰直說：“小桐，他踢我了！”
宋若桐嗔斥：“他踢的是我，不是你。”
吳元聰一笑，眉眼彎彎。
想起方才僧人說的話，心裡頓時歡快不少，這裡確實是待不下去了。俗話說，樹挪死，人挪活，此處容不得他，自有容他之處。
但他現在還不能立馬走掉，得等母親病好了，待小桐肚裡的娃娃平安落地，他才能放心離去。
這時，屋裡的吳母突然咳嗽了幾聲，吳元聰趕緊起身跑了進去。
吳母見是她家元聰，身子坐起來，說道：“元聰啊，你回來了。”
吳元聰點點頭，坐到了母親身邊，問道：“娘，您這心裡可好受點了，還悶嗎？”
吳母不知是故意回避他，還是裝作沒聽見，不答反問：“元聰啊，你生意好轉了嗎？”
吳元聰心中酸澀，卻強裝歡笑，哄她說：“娘，好多了，再過些時日就能恢複往常了。”
吳母又問：“元聰啊，小桐生的是男娃還是女娃啊？”
吳元聰拉著母親的手說：“娘，您糊塗了，小桐這還沒生呢，哪裡知道是男孩還是女孩。”
說完他才知，他娘是真糊塗了。母親每日裡問的最多的就是這兩句，他生意轉好沒？小桐生的是男娃還是女娃？