後來其他人怕被責罰不怎麼敢偷溜出來了，就隻有趙初臨和謝江誠兄妹倆。
那時年紀都小，也不敢去彆的地方，隻是躲到酒樓窗外聽聽評書，或去看幾場傀儡戲。趙三公子少年心性，待人隨和，那時總是和謝江誠一左一右牽著清芷的手，怕她小小一個再走丟了。
後來年紀大些，懂得了男女有彆，謝江誠便不帶她去見外男了。再後來，聽說金陵趙府與大宋官家祖上曾是一脈，近百十年間恰逢亂世，朝代幾多更替，趙桀這一脈便遷來了金陵，其中真真假假旁人未可知，但金陵趙府從此離了金陵，到汴京做了王爺。
憶起往昔，那是清芷最快樂的一段時光，跟著三哥哥和趙初臨將金陵城玩了個遍。
記得有一次，趙初臨與三哥哥聽戲入了迷，將她弄丟了，回府之後她又害怕又難過，許久不理他們。趙初臨就在她窗子外演傀儡戲逗她笑，戲詞是在街上聽來的，其中一個小人兒對另一個小人兒說：“這姑娘生的是嬌俏可人、顧盼流飛，隨我回去做個壓寨夫人可好？”
從那以後，清芷就特彆喜歡傀儡戲。
“姑娘？”阿荇見姑娘盯著那兩個小木偶紅了眼眶，出聲喊她：“姑娘怎麼了？”
“沒事，我是高興，幫我收起來吧，好好收著。”清芷小心翼翼將盒子關上，交給阿荇。
清芷這裡視若珍寶收起來的懸線傀儡，在謝江誠和沈延清麵前可被好一陣嘲笑。
這日他們約著去南樓吃酒，自然是因為謝江誠被公務纏身，已經許久不曾休息，趙初臨和沈延清便硬拉著他出來。
期間謝江誠提起沈延清送給清芷的那對耳環，想著要撮合二人，便道：“清芷她很喜歡，我見她經常戴著。”
沈延清一愣，什麼耳環？想又是母親的主意，尷尬道：“喜歡就好，喜歡就好。”
為避免尷尬，沈延清便問謝江誠送了妹妹什麼，他沒有兄弟姐妹，一直都很羨慕那些家裡有兄弟扶持、姐妹歡笑的人家。謝江誠也沒隱瞞，說把這些年攢的私產都給了清芷。
讓沈延清好生感概，說他要是也有個這樣乖巧的妹妹，也願意把什麼都給他。趙初臨聽著這二人你一言我一語，越發覺得自己那禮物拿不出手，可送都送出去了，也不好再要回來。
謝江誠和沈延清聽說他送了一對傀儡小人給清芷，謝江誠不好表現出什麼，沈延清早已笑個不停：“你說你送金送玉送首飾送書都好，你送一對懸線傀儡是什麼意思？哪有姑娘會喜歡這樣的禮物？”
趙初臨道：“我也沒有給姑娘送禮物的經驗啊，又不像你萬花叢中過，我隻知道清芷喜歡傀儡戲，自然就想到送她幾個傀儡小人了。”
“什麼叫我萬花叢中過？那都是世人對我的誤解。”
“在我們麵前還裝？”趙初臨與謝江誠對視一眼，心道誰還不知道誰啊，他沈小侯爺在汴京城中出名的風流倜儻、紅顏無數。
三人舉杯痛飲，謝江誠許久沒有這樣暢快過了，想到最近在國子監門口和謝府門口堵他的那些個官員他就頭大，他們來求自己有什麼用？
趙初臨和沈延清勸他不要一時心軟，謝江誠卻道：“其中有幾個人我了解過，確有真才實學，國子監能提供給他們最好的教育，棄之實在可惜。”
趙初臨擺擺手：“但這種事有一就有二，你給他們幾個開特例，之後人人都要特殊對待怎麼辦？入國子監的條件是陛下定的，除非陛下開口，否則誰都越不過去。”
沈延清也勸他：“你可不要因為愛惜人才就一時心軟，萬一陛下怪罪得不償失。”
謝江誠心中有分寸，也隻是感慨兩句罷了。
可那些官員許就是見謝江誠新官上任，年輕資曆淺，總會賣老臣麵子，隔三差五就去謝府倚老賣老，這日謝江誠休沐在家，樞密院和翰林院幾個老臣又來拜會。
他們官職雖不如謝江誠高，但卻是朝中老前輩，謝江誠也不好閉門不見，隻能請進來。
清芷不知有官員來拜會，隻道三哥哥自己在書房，便吩咐廚房做了點心給三哥哥送來。沒等清芷推開，書房的門從裡麵打開，幾個老臣氣衝衝從書房出來，差點與清芷撞到一起。
清芷連忙退到一旁，那些人看了她一眼，什麼都沒說就走了，清芷提著食盒進了書房，隻見三哥哥坐在案前，一臉疲憊。
謝江誠見是她提著食盒進來，眉間舒緩一些，問她做了什麼好吃的送來。清芷知道他不過是強顏歡笑，眉間的愁容太明顯。