“那也請您先放開我的槍。”
這話一出，安戈涅不假思索地動起來。她悄然探入青年外套內的手一抽，手握對方的激光手|槍，槍口抵住金發青年的下顎。
即便有鏡片遮掩，她依舊看到，對方驚訝地眨了一下眼。
“哎呀，我好像中計了。”他十分愉快地說。
沒錯。剛才安戈涅被井蓋絆倒是故意的，隻有拿到足夠有威脅性的武器，她才能開始談判！
“回答我的問題。”她手指虛搭在扳機上，聲音很冷。
金發青年配合地舉起雙手：“請。”
“我從入港的那刻開始，就在你們的監控之下？”
“對。”
“你是故意放我進關的？”
“如您所想。”
“讓人工智能推薦我去金魚街的也是你？”
“算是吧。”
“為什麼？”
“您初來乍到，很難找到獲取假身份的門路。”
“我是不是還要謝謝你給我指路？”
“不客氣，是我應做的。”
這種找不到錯處又莫名讓人惱火的禮貌……安戈涅瞳孔一縮，猜想脫口而出：“阿夾也是你？”
金發青年終於遲疑了一下才說：“一部分時間是。”
安戈涅唇線緊繃。憤怒和屈辱侵襲心頭，她反而笑了出來：“給我如何在化樂星城存活下去的建議、營造我能逃脫的假象……這麼戲弄我很有意思？”
“對。”對方居然承認了。
她差點說不出話，惱怒下將槍口抬得更高，迫使對方昂起下巴。
金發青年呼吸受阻，喘息般地悶哼了一聲：“您悠著點。看您行動很有意思是真的，但想知道您是不是真的能憑借自己逃往下一站，這也是真的。”
安戈涅深紅色眼睛像在燃燒：“讓我走，否則我就打爆你的頭。”
對方被她的說法嗆了一下：“如果我放您走，說不定有人依舊會打爆我的頭。”
她麵無表情：“那和我有什麼關係？”
金發青年笑了：“確實。”
“陶朱雙蛇接受了委托，我個人怎麼想不重要，我必須把您交給反抗軍。不如您開槍吧。”這麼說著，他視死如歸地閉上了眼睛。
安戈涅挺直背脊，無視手指的輕顫，用力扣下扳機。
什麼都沒發生。
機括到了半途就卡住了。槍身上浮現冷藍色的字符：
——持槍認證未通過。
安戈涅雙眼瞪大，怒色上臉。
她根本沒法用這把槍，他又戲弄她！那一刻，她非常想用槍托抽對方一巴掌。
金發青年對惡意直覺敏銳，動作更快，劈手就奪下了槍：“請您息怒。是我不對，我實在很好奇您願意為了逃走做到什麼地步。”
安戈涅哈了一聲：“那現在你看笑話看夠了嗎？”
對方沒有正麵回答，抬手發送了一個位置坐標。甚至沒到一分鐘，飛行器的轟鳴就越來越近。一架空陸兩用代步車自高處降落，裡麵沒有駕駛員。
流線型的車門自動滑開，猶如天空舒展的羽翼。金發青年率先走過去，風度良好地在打開的門邊等著她走近。
安戈涅手指收緊成拳，低頭調整了一下表情，默然登上飛行器。青年也坐進後排，這次與她保持了禮貌的距離。
車門閉合，懸浮軌道先是與窗口齊平而後被甩在下方。列車橫穿的街景也開始變小倒退。
安戈涅盯著窗外，不打算再和身側這家夥說半句話。
沒過多久，眼熟的霓虹字樣就一晃而過。那是安戈涅留宿一晚的膠囊旅館高懸頂樓的招牌。自力更生的願景和霓虹燈在車窗上淌過的光彩一樣，消散得乾脆利落，不留痕跡。她咬住下唇，閉上眼睛。
金發青年這時突然開口：“即便我繼續默許您在化樂星城逗留下去，甚至不阻止您離開，您也很難憑一己之力脫離這裡。”
安戈涅忍耐了片刻，終於還是睜開眼看過去，冷著臉等對方說下去。
“您應該已經發現了，您在這裡能從事的工作極為有限。隻靠廉價營養品維持基礎代謝，居住在逼仄簡陋的膠囊旅館，您一直以來養尊處優的身體又能支撐多久？
“化樂星城不征收個人所得稅，但相應的，聯盟不提供王國、共和國那樣的醫療保險防護網。如果您不幸病倒了，醫藥費會是一筆巨大的開支，甚至可能讓您負債。那樣您離目標就更遠了。”
“您或許覺得，半個月一個月而已，您能堅持住、到湊齊船費為止都不生病。可您不覺得奇怪嗎，既然有人工智能，為什麼還要雇傭人類擔當客服？”
她確實有過這樣的疑問。
“現在真正需要人工插手解決的情況非常少。願意雇傭人類，傾聽並承受客戶的不滿和怒火，在公司層麵，是一種重視客戶、表達誠意的舉動。
“由於戰火貨物失蹤、或者訂好的零件趕不上進度，這種情況誰都沒辦法。但是涉及到金錢乃至身家存亡，人工智能再怎麼道歉也許多人眼中也缺乏誠意，他們需要一個發泄情緒的出口。所以每到局勢動蕩的時候，各大公司都會大規模招聘人工客服。”
安戈涅眸光閃動，脫口而出：“也就是說，人工客服就是在公司也束手無策的時候，承受客人負麵情緒的垃圾桶。”
“可以這麼說，”陶朱雙蛇的代理人慢悠悠地把玩著手裡摘下的墨鏡，沒掩飾話語中的嘲弄，“而且客服中心同一棟樓裡就有廉價精神診所、娛樂設施還有許多餐館。如果去調查一下就會發現，它們都是同一家公司的產業。”
安戈涅不由回想起來，昨天她下班時，驚訝地發現不少人下了班，居然直接走進遊戲廳消磨時間。
這些設施出現在那裡也不是偶然？
“這樣集合了職場和消費渠道的大樓，化樂到處都是。客服工作很辛苦，但其他的職業也各有各的風險。”
安戈涅眼前浮現了一個精巧的陷阱：
工作導致的疾病由診所緩解，積蓄的壓力在全息遊戲廳和劇院中釋放，餐廳填滿暴食的欲望，掙得的工資很快在同一棟樓裡花完，空虛地回到擁擠的平房堆中躺下，醒來時為了維持這些開支繼續工作，循環往複……
再看窗外，她隻覺得化樂星城不可思議的光景忽然蒙上了一層陰暗壓抑的底色。
飛行器持續攀升，支撐頂棚的那十二座高塔中的一座是目的地。眼前這個alpha大概就是在那裡，事不關己地看著她徒勞掙紮。
安戈涅對金發青年的惡感又開始熊熊燃燒：“既然有那麼多陷阱，你為什麼還要引導我去應聘？”
對方坦然反問：“不親身體驗過其中的凶險，您會接受我的說法，對逃離化樂星城斷絕念頭嗎？”
她差點沒能維持住儀態，最後在心裡狠狠翻了個白眼。她十分確定，這人就是喜歡看她累死累活地瞎折騰。
安戈涅隨即想到，還不知道這討厭鬼的名字。或者說……她沒記住。幽靈鯊號收到的那段視頻開頭他可能說過，但她沒留意。
“如果連客服都做不了的人會怎麼樣？”片刻沉默後，安戈涅忽然問。
“連客服都做不下去的人，會有更加合適的產業接手，絕對不會讓他們餓死，但也不會讓他們失業。從上到下，困在這裡的每個人的價值都被徹底地榨取，生活中每個行為製造的利益都反哺進某個產業，讓封閉的、不斷積蓄財富的循環更為穩固。”
見麵以來，金發青年第一次露出了微笑以外的表情。
與此同時，地麵離他們越來越遠，循環往複上演著悲喜劇的城區淹沒在光霧之中。
巨型空間站頂部各處的信號燈投影出金色的分割線，在半空開辟出一條條空路。越靠近頂端，這些金色細線就越鮮明，甚至映入飛行器內部，齊整地將窗玻璃還有他們的側影分割。
乍一看，好似他與她身處同一個巨大鳥籠之中。
“真惡心。”安戈涅簡潔地評價。
“我同意。但自由聯盟就是這樣的東西，”他看向她，臉上現出貨真價實的好奇，“聖心聯合王國應該不是這樣的世界吧？”
安戈涅垂眸，隔了幾秒才說：“是另一種惡心。”
過了數拍，她驀地察覺：對方怎麼好像並不了解王國內部情況？她都聽說過陶朱雙蛇集團的名頭，王國軍隊向他們購買過不少軍備和技術專利使用權。身為跨域集團的代理人，似乎應該見聞廣博，足跡遍布各地。
“我說了什麼奇怪的話麼？”對方似乎讀出了她的情緒變化。
安戈涅試圖遮掩疑惑：“你還沒有自我介紹。”
他明顯一怔，自報家門可能對他也是種頗為新鮮的體驗：“確實是我不察，失禮了。公主殿下，您可以叫我提溫。”
“還有什麼問題嗎？”
她最後還是沒忍住：“你沒有去過首都星？”
提溫恍然，哂然搖搖頭：“啊，露餡了。我確實沒去過首都星，或者說，我對許多地域的了解局限於資料影像。”
他刻意壓低聲音，向她略微欠身，像要與她分享重大的秘辛：“也許聽起來難以置信，但我人生此前絕大部分時間，都是在同一個房間裡度過的。”