他心有溝壑，腹有乾坤，不需要多餘的話也能讓人明白。
權玉真千言萬語都化成一句話：“好好考。”
鳴到第二炮時，趙凜提著考藍，乘著晨露去了考場。等趙寶丫睡醒時，他爹已經進去一個時辰了。
小團子懊惱，撅著嘴問師父為什麼不叫醒她。
權玉真：“縣試有五場，難道你每次都去？天冷，還是乖乖待在家裡吧，省得你阿爹邊考試還要擔心你凍沒凍著。”
小團子立刻乖了，眨巴眼，軟糯糯道：“那我不去了，我就在廟裡等阿爹。”她想了想，跑到城隍老爺麵前的蒲團上跪下，小手合十，很認真的祈禱：“城隍爺爺，請您一定要保佑阿爹啊。寶丫的要求不高的，讓阿爹考中秀才就好，那樣阿爹就可以坐著掙錢，每頓都有肉了吃了……”
權玉真：父女兩個一個比一個沒出息！
一個隻想讓閨女當官小姐，天天穿新衣，頓頓有肉吃；一個隻想要阿爹考個秀才，到碼頭撥算盤珠子，吃肉肉！
啊！兩個飯桶，就離不開肉了是吧？
縣試第一日，不少人等著看顧山長新收的弟子長什麼樣，一群狐朋狗友還特意跑去問了馬承平等人。馬承平把人誇得天上有地下無，又被問及是不是真‘柔弱’時，馬承平思考了一會兒，有些糾結的點頭。
眾人隻猜測是個瘦弱的帶著病氣的青年。
然而看到姍姍而來的趙凜時，考場外等著圍觀他的人都啞巴了。
這這這……他們抬頭仰望……這高大健碩的體格……柔弱？
青山書院的人怕不是對柔弱有什麼誤解吧？
趙凜同馬承平打了招呼，又朝圍觀他的陌生學子笑了笑，才問：“正清呢？還沒到？”
馬承平指了指考場的最前麵：“早到了，和他家裡人在說話呢。”他往趙凜身後看了看，疑惑問：“小寶丫呢，她不是說要來送你？”
一提到女兒趙凜眼裡就有了笑：“倒是想來，臨了又睡著了。”他說完問馬承平，“你爹娘呢，沒來送？”
一提到這個馬承平就鬱悶：“送了，怎麼沒送，全家連同十幾個姨娘都來送了，我覺得壓力山大，讓他們回去了。”
趙凜又環顧了一圈考場外，不出意外又瞧見了待在角落裡，默默看著他的陸坤。
他
雖然同另外四人作了結，
但明顯被排斥在外。趙凜隻當看不見，
繼續和馬承平幾人閒聊。
幾人正說著話，第二炮響，考場開門，所有考生開始核對身份。趙凜、馬承平、馬承平一個好友、秦正清外加呂勇，正好五人做結，趙春喜給他們作保。原本找人作保是要給保人好處的，但因著趙凜的關係，趙春喜堅持不收。五人無法，算是領了他這個人情。
核對完身份後，趙春喜低聲同趙凜道：“第一次下場，考不好也無礙，無需緊張。”
趙凜點頭，排隊進入場時，他小聲問旁邊的秦正清：“你去年沒過是何原因？”
秦正清羞窘：“因為緊張，最後一場忘記帶墨了。”當時他楞是在考場坐了一整日，恨不能抽自己幾個耳巴子。
幾人都笑了起來，大大緩解了緊張的氣氛。前頭開始脫衣檢查是否有夾帶，二月的天春寒料峭，雖然不用脫光，但隻穿一件單衣也夠嗆。
同行幾人都查過了，輪到趙凜時，他寬衣解帶。守門的士兵仔細搜完揮手放他過去，等人進了考場，那士兵偏頭同身邊的同事道：“這人身體壯碩，還隱有腹肌，我還當他是進武場的呢！”
下一個檢查的人正好是圍觀過趙凜的，他覺得自己耳朵出了毛病：不是說顧山長這個弟子隻是看著壯碩，其實‘柔弱’著嗎？
腹肌，不存在的吧！
進去考場後，長溪縣的縣令、縣丞和教諭等人帶著眾學子一同祭拜孔聖人，祭拜完後開始宣讀考場規矩。趙凜報名晚，加之身材又高大，隻能站在最後。
考場寂靜，眾人皆神情肅穆抬頭傾聽縣令大人宣讀。
趙凜看著前麵烏泱泱的人頭，以及直上雲霄的嫋嫋香煙時，才終於有了棄武從文，已踏入科舉的真實感。
之後就是縣令宣布開考，諸位學子分配舍號。趙凜分到的舍號不好不壞，恰好在中間段。舍號不怎麼擋風，關鍵是太小了，他人高馬大的坐進去，二麵都是牆，瞬間顯得空間逼仄。
這考場怎麼有點像耗子洞？小得可憐！
比之他，馬承平算是倒黴的，分到了末尾靠近茅廁的邊上，險些沒把他熏死
試卷分發下來，調整好的趙凜第一時間看了所有的題……他自認為該學的都學了，也不想著要考多好，隻要能過就行。
連考了五日後，眾學子緊張的心情總算放了下來。
秦正清出考場的第一時間就找趙凜對答案，相熟的人都湊過來聽。眾人答案不儘相同，馬承平拍手歎氣：“錯了錯了，全錯了，看來等放完榜我要回去攤牌了，我爹雖然不會打死我，但一定會打殘我，之後的一段時間你們可能看不到我了！”
他說的悲壯，眾人正打算安慰他。提著考藍出來的陸坤側目嘲諷：“平時不努力，臨時也不報佛腳，自然什麼都不會。”
馬承平氣結：之前沒落井下石，已經是給他麵子了，今日不打他還真咽不下那口氣。
他捋袖就要衝上去，眾人慌忙攔住，趙凜出聲道：“不
要在考場外鬨事。”
馬承平這才做罷，
但還是譏諷道：“我瞧你也沒有多厲害，
上幾次段考隻是僥幸，這次縣試定然考不過趙兄。”
陸坤瞧了趙凜一眼，冷笑：“二日後發案，走著瞧便是。”說著昂首闊步的走了。
馬承平破口大罵：“這人有病吧？怎麼像隻狗，總咬著趙兄不放！”
眾人又安慰了他一陣，都想著二日後的放榜了。
這二日，書院沒有開門，應考的學子要麼回家去住，要麼住在鎮上的客棧。秦正卿就是和陪考的家人住在客棧，至於馬承平他本來也是住客棧的，可一想到放榜後要和家裡坦白就害怕得要死。硬是放著大好的客棧不住，擠到趙凜的城隍廟裡來，沒床就打地鋪。
小寶丫在拜城隍的時候，他也跪到蒲團上求城隍爺保佑自己不被打死。
趙寶丫軟糯糯的安慰他：“馬叔叔不怕，你要是被打死了，我跟阿爹一定去燒紙。”
馬承平：“……”真是謝謝你了。
“若是你馬叔叔還活著，一定請寶丫和你爹去我家騎馬看羊。”
小寶丫高興了，央著她爹給馬承平縫了幾個布包，讓他到時候墊在怕疼部位。
馬承平看稀奇似的盯著趙凜的手，又看看自己手裡的布包，誇張道：“趙兄，全才啊，你還會女紅？”
趙凜：那是什麼眼神？他還會飛針要不要試一下？
“又當爹又當娘的習慣了。”
馬承平看著他，忽然正色道：“趙兄，你一定會高中的。”
趙凜看著他笑了：“那也祝你這次縣試通過。”
馬承平連連擺手：“彆彆彆，再讀下去還不如被我爹打死。”
放榜那日，趙凜和馬承平早早的起來了，趙寶丫也揉揉眼睛爬起來。二人洗漱好，坐上了權玉真的牛車往縣衙趕。不出意外，二人在半道碰到了坐著馬車的陸坤。雙方一前一後抵達發案的公布欄。
饒是他們來得早，公布欄前還是擠滿了烏泱泱看榜的學子和家屬。
秦正清看見他們揮手打招呼，二天了，眾人的熱情不僅沒有減少，還有高漲的趨勢。尤其是官差拿著榜單過來時，人群裡發出不小的騷動。
官差喊著後退，走到公告欄把榜單貼上，後麵的人立刻、擠了上去。小寶丫急了，扯著她爹的衣袖喊：“爹，要看要看。”
趙凜見她著急，乾脆把人舉過頭頂，坐在肩膀上一路披荊斬棘擠進了人群。
剛剛站定，早擠進去的馬承平就回頭大喊：“趙兄，恭喜啊，你得了縣案首！”
趙凜詫異：他考了第一？
擠在他身後的陸坤聽後臉色煞白，不可置信的奮力向前，在遭到了一眾人的謾罵後，終於擠到最前麵。抬頭往上看，榜單的第一位赫然寫著——趙凜兩個字。他往下掃，趙凜名字後緊跟著就是他的名字。
陸坤不可置信，回頭狠狠盯著趙凜：明明前兩次段考他都第一，怎麼會輸給趙凜？
趙凜坦然自若的任由他看，倒是馬承平，陰陽怪氣的擠兌他：“哎呀，不是說走著瞧，您這是一眨不眨盯著瞧啊！彆把眼珠子掉出來了！”
那日聽見陸坤放狠話的一群人都哈哈大笑。
陸坤氣惱甩袖，匆匆擠出了人群。
馬承平衝著他背影做了個嘔吐的動作，還不等他合攏嘴巴，就聽見小寶丫軟糯糯的喊：“馬叔叔，你的名字也在上麵呀！”
“怎麼可能？”馬承平猛然轉身，把榜單從頭掃到尾，然後在榜單的最末一位看到了自己的名字，名字後麵還用朱紅的筆截了尾。
他驚愣，扭頭看向趙凜，遲疑的問：“我眼沒花吧？”難道被趙兄的烏鴉嘴說中了！
趙凜：“沒花，看來馬兄要繼續埋頭苦讀了。”
馬承平兩眼一翻暈了過去，旁邊的秦正清連忙伸手扶住他，驚問：“馬兄怎麼了？”
趙凜：“太高興，激動得暈過去了！”
小寶丫撓頭：怎麼覺得不是這樣？！