趙凜
大喝一聲，黑雪嘶鳴，絕塵而去。
四周景物風卷殘影，路上即使再顛簸，陸坤始終背脊僵直，不敢靠近一身血腥氣的趙凜。他方才揮刀砍人的模樣太滲人了，陸坤對他的懼怕還刻在骨子裡，一時間揮之不去。
光影輪換、風塵迭起，天空現出霧蒙蒙的白，直到到了江寧郡城門口，兩人下了馬準備進城。城門口處跪坐著一個六七歲的乞兒，烏黑瘦小，伸出一隻瘦骨嶙峋的爪子向趙凜討錢。渾身冷煞的趙凜柔和了眉眼，居然從腰帶裡掏出三枚銅錢遞了過去。
陸坤緊繃戒備的神經突然就鬆懈下來了。
他是還有一個女兒的趙凜，一個如同他一樣有軟肋的人有什麼可怕的？
陸坤深吸一口氣，往城門口走去，然後就被守城的士兵給攔了下來。
“路引呢？”
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他指著趙凜道，“我和他是一起的，都是來參加院試的，路引被我書童帶進去了，您就先讓我進去，等考完必有重謝。”
士兵不為所動：“院試是大事，幾個縣的考生都聚集在此，沒有路引就是不能進。”萬一出了事他擔待不起。
趙凜收好路引，沒有絲毫同窗情誼的牽著馬走了進去。陸坤急得跳腳，好在關鍵時刻，他的書童帶著路引趕到了城門口。
趙凜這才好心的載著他一路往考場去。
考場外，秦正清和青山書院的一眾學子都緊張的不住張望，馬安擔憂的問：“公子，趙公子他們會不會已經……”
秦正清嗬斥他：“休要胡說，趙兄吉人自有天相。”現在想來，那趙家那般待趙兄，趙兄不顧念他們也情有可原，他還為此疏遠了趙兄，實屬不應該。
趙兄仁厚義氣，不與他計較，關鍵時刻還救了他一命……
給他們作保的趙春喜後悔：“早知你們會遇險，應該讓清之同我一道來的。”
錢大有倒是暗暗欣喜，巴不得趙凜和陸坤趕不過來，說不定多出的兩個名額就被他擠上去了。
最後一聲鳴炮響，趙凜和陸坤在眾人的殷殷期盼中出現，兩人皆是長衫淩亂，血汙加身，鬢發散開，狼狽極了。
秦正清如釋重負，快步迎了上去，一人下了馬，才注意到一個手纏著了繃帶，一個腳綁了木棍，顯然是受了傷。
腳傷了還好，手傷了要如何書寫？
還不等眾人細想，守門的官差已經在提醒進考場了。趙凜和陸坤隻得匆匆去驗了身份、搜了身，領了筆墨紙硯和吃食進入考場。
走完程序後，各考生分坐到各自的號舍裡。陸坤和秦正清的號舍正好一左一右對著
趙凜的號舍，老遠能清晰的看見他纏著繃帶的右手。
考題公布，兩人都在思索，他要怎麼完成考卷。
隻見趙凜先是擦乾淨了手，攏起了亂發，然後不慌不忙的鋪開紙，磨了墨，用左手沾了墨汁順暢的書寫。
好家夥，居然能左右開弓？
陸坤見他能如常書寫，深吸一口氣：他想贏趙凜，但是在公平的前提下。
他忍著腳疼，也提筆開始作答。
院試分兩場，第一場正試，第一場複試，要在考棚裡待三天才能出來。高溫天氣，尋常人都覺得難受，更何況在密林裡走了一天又受傷的趙凜和陸坤。
陸坤雖努力保持清醒，所有考題都答了，但被趙凜劈過拖拽撞過的後腦勺一直隱隱作痛，他懷疑趙凜是故意的，見他用功，怕考不過他。每當他快堅持不住的時候，他就下意識的看向對麵舍號裡依舊堅持的趙凜。
如此，挨到出了考場，他兩眼一翻暈了過去。趙凜也比他好不了多少，主要是又餓又困，少有的脫力。
秦正清連忙吩咐書童弄來馬車，把兩人帶回了自己住的客棧。客棧客滿，陸坤有書童定了房間，趙凜隻能先同秦正清擠一擠。大夫給兩人正骨，上藥包紮時，頻頻搖頭，讚道：“你們還真是能忍，三天就這麼挨過來？再不治療，隻怕一個天殘一個地瘸了。”
“傷筋動骨一百天，你們回去後切勿亂動，好好養著。”
陸坤傷了腳，決定在客棧修養一些時日，順便等放榜再回去。趙凜傷在手倒沒那麼講究，等睡一個飽覺，隔兩日就走。
秦正清聽聞他的決定，也決定留下來照顧他，等他睡醒後，特意端了午飯給他。趙凜用左手勺飯，等吃得差不多，才道：“昨日有不少考生離開吧，我還是單獨開一間房，免得打攪你休息。”
秦正清羞愧難當，起身朝他深深一禮，道：“趙兄莫要同我生分，先前是我狹隘了，我在這給您賠不是了。”
“趙兄不計前嫌救我，今後您就是秦某人的異性兄弟，我當稱你一聲兄長。房間你住，我再開一間便是，左右不過兩日，也好叫我安心。”
這禍事本就是趙凜的，嚴格說來秦正清和陸坤都算被他拖累，委實算不上救命之恩。但其中原因，也不便細說。
隻道：“我從未同秦兄生分，既然如此就恭敬不如從命了。”
“本就應如此。”秦正清替他倒了杯茶水，又道：“先前我報官，官府的人找去了。你昏睡不醒的時候，官差喊了我去，說是茶棚附近的黑衣人都死了，被野獸咬得麵目全非，也辨不清楚身份。你們是如何脫險的，黑衣人又是怎麼死的？”
趙凜咽下喉間的茶水，慢條斯理道：“當時陸坤不是回來了嗎？他提著鐮刀就朝黑衣人衝了過去……”
他後麵的話沒說全，秦正清自動腦補：“陸坤殺的？”他驚訝極了，“陸坤的功夫如此之高嗎？那他先前被那婦人羞辱，被人摁著打怎麼不反擊？”
趙凜：“……大概當時太過震驚
傷心了，
再加上書院不允許傷人。”
秦正清一想也是：書院明麵上是不允許打架鬥毆的，
陸坤從前之所以打了人沒被懲罰都因為陸家子的身份。他那日正被人揭穿身份，又是當著周監院的麵，自然不敢造次。
他感歎道：“當真人不可貌相，海水不可鬥量。趙兄，我們以後還是離他遠一些，莫要惹他為好。”
趙凜點頭：“是極。”
不過兩日，客棧的人都走得差不多了。趙凜嫌房間悶，讓小一把飯食端到樓下大堂食用。陸坤聽到動靜，拄著拐杖從房間裡出來，趴在一樓欄杆上往下看，瞧見一樓靠窗的兩人時思考了一瞬，扭頭朝書童道：“和小一說，我們也在一樓大堂吃，位子靠近趙凜他們的就好。”
書童為難：“公子，你的腿？”
陸坤板臉：“讓你去就去，哪來那麼多的廢話。”
書童脖子一縮，趕緊去了。
酒樓一樓寬敞明亮，從窗扇處往外瞧就是江寧郡都繁華的街市。趙凜來得匆忙，也未好好瞧瞧，現下瞧著倒是有趣，尤其是對麵一個賣絨布娃娃的攤子，待會他定要出去買一兩個給丫丫帶去。
飯菜上桌，趙凜伸手去接米飯，秦正清先他一步把米飯接了下來，送到他麵前，道：“趙兄先前身體就弱，現下受了傷，這些活我來就好。”
原本安靜坐在他們隔壁桌喝水的陸坤聽見‘弱‘字，一口水噴了出來，咳得麵紅耳赤。
水漸了一兩滴在秦正清的竹枝紋衣擺上，他扭頭頗為不悅：“陸兄這是何意？”
在他的逼視下，陸坤板正臉道：“他倒不至於吃飯都要人伺候……”見識過趙凜砍瓜切菜的殺人手法後，他再也不能正視‘柔弱’這個詞套在他身上了。
然而，秦正清顯然不能理解他的彆扭，反而正色道：“陸兄此言差矣，若不是趙兄，我焉還有命在，力所能及之事幫忙也是應該。”他說著忽而想到陸坤武藝高強之事，又道，“陸兄雖然武功高強，可也不該手段如此殘忍，把黑衣人全殺了。”
“我殺了黑衣人？武藝高強？”陸坤一臉懵逼，“誰同你說的？”他目光下意識的看向趙凜，表情像吞了一千隻蒼蠅，“趙凜告訴你的？”
趙凜：“我隻說你提著鐮刀朝黑衣人衝了過去……”
陸坤：“……”他一時竟挑不出語病，隻能乾瞪著趙凜。
秦正清：“陸坤，你莫要威脅趙兄，殺了便是殺了，沒人拿你問罪，有什麼不好承認的？”
繼看透趙凜陰險狡詐的本質後，陸坤還覺得秦正清有病，出言譏諷道：“什麼叫殘忍？彆人殺我，我殺他，最正常不過。你清高你正義，你秦家是富商，四年前，五洲十三郡大旱怎麼不見你秦家出來賑災？”
四年前五州十三郡大旱趙凜也清楚，當時死了挺多人，朝廷號召官紳富豪捐錢捐糧，官員就到處敲詐富商豪紳，災沒鎮到，弄得名不聊生。最後這件事被捅破，萬民請命嚴懲貪官，趙老漢他們都簽了請命書，他順手也簽了。後來糾出是前內閣首輔教唆地方官員貪汙賑災銀兩，皇帝震怒，將前首輔賜死才平息此事。
秦正清被他說得麵紅耳赤：“那，那是因為之前秦家已經被官家敲過一筆了！”
陸坤冷哼：“少找托詞，就算敲過了，你可有少一口山珍海味，少一件錦衣華服？我陸坤確實不是好人，但我壞得光明正大，不像你們偽君子，一個個表麵柔弱、良善，暗地裡還不知道如何狡詐虛偽！”
柔弱狡詐是姓趙的，良善虛偽是姓秦的！
他掃了一圈，秦正清氣得心緒難平，偏又維持貴公子禮儀，罵不出難聽的話。趙凜倒是一點不生氣，依舊吃著小菜，喝著茶水。
就他媽的裝！
陸坤不再搭理秦正清，隻看向趙凜，問：“你這次考得如何？”！