接近巳時，陸陸續續有人敲門。小寶丫跑去開門，第一個來的是趙春喜，手裡還提了個錦盒，然後是馬承平，他乾脆拉了一車的米麵果蔬過來。緊接著秦正清和書院裡幾個相熟的同窗也陸續來了，最讓人意外的是丙班的呂勇。
眾人都疑惑：趙凜何時和呂勇相熟了？
幾個人在正廳說笑，小寶丫很懂事的端了果盤茶水上來，然後湊到馬承平身邊小聲的問他：“馬叔叔，你怎麼帶那麼多東西過來呀？我家灶房都快放不下了，姚姨姨說東西多了容易壞掉。”
馬承平聽後笑道：“我爹還巴不得我多拉兩車過來呢，幸好我跑得快！”
眾人又是哄笑。
馬承平喝了口又問：“院試結果如何了？我整日待在馬場也沒聽見什麼消息。”
秦正清道：“還沒消息傳來，不過快了，也就這幾日吧。”
趙春喜點頭：“之前我考中秀才時，也過了十日才有音信，今年稍微晚了一些。”
其實這幾日他們參加了院試的，都不敢亂跑，就怕錯過了官差的報喜。但趙凜的喬遷之喜必須來才行。
幾人說著話，飯菜上桌了，馬承平看到上菜的姚掌勺還是麵有菜色，偷偷朝趙凜豎起大拇指，道：“還是你有麵子，居然把姚大嗓給請來了。”
趙凜在桌下踢了他一腳：“吃你的飯！”
拿著羹勺的小寶丫湊了過來，小聲問：“姚大嗓……”是誰啊？
馬承平嚇得捂住小團子的嘴，連聲噓噓。
秦正清蹙眉：“馬承平，你怎麼吃個飯還不安生？”他家雖然不是食不言，但也不像馬承平這樣沒規矩。
馬承平訕訕，趙凜替他解圍：“吃酒吧，菜都冷了。”
趙凜和趙春喜幾個出生都一般，是沒有那麼講究的，反而喜歡放桌上熱鬨有人氣，又沒長輩
在，大家放開了聊便是。
酒過三巡，院子外又傳來敲門聲，眾人詫異看向趙凜：“你還請了誰？怎麼這個時候來？”
趙凜搖頭：“我就請了你們。”
還不待大家細想，院外又傳來一聲鑼響，有人高喊：“是趙凜，趙秀才家嗎？您過了院試，得了案首，我們來報喜的。”他們是去了城隍廟才找到這裡的。
眾人驚覺，著急忙慌的跟著趙凜起身去開門，小寶丫連勺子也沒來的及放，噠噠的跑了出去。
一開門，門口站著幾個皂色黑靴的官差，他們身後圍了一圈看熱鬨的百姓。看見趙凜就拱手道喜：“恭喜恭喜啊，趙秀才公，您得了院試第一。”說著把大紅描金的捷報遞了上去。
趙凜雙手接過，很懂事的給了跑腿的喜錢。
眾人呆愣一瞬反應過來後都道恭喜，參加院試的幾人紛紛告辭，回家去等消息。
當天下午，縣衙也張貼了捷報：長溪縣通過院試的人一共七人，青山書院占了三個，除了小三元的趙凜，就是秦正卿和陸坤，其餘四個人都是彆的書院的。
往年院試，青山最多也就一兩個通過，今年一下三個，真是長臉了。
落榜的其餘人心思都很微妙，尤其是錢大有：趙凜和陸坤院試當日的慘狀，大家都看見的，手腳都那樣了還能考中。
真他娘的見鬼！
陸坤雖然中了秀才，但名次並不算理想，甚至連秦正卿都沒考過。他想起趙凜說的那句‘一般般吧’就氣的牙癢癢。
果然不是好東西，考的好便考的好，這也要騙他做什麼？
按規矩，院試合格者次日一早要到縣衙逐一拜見縣令大人。縣令大人帶領新生員到縣文廟祭拜後，賜予‘金花’帽飾，發放縣學入學‘憑證’，最後就是慣常的宴飲撫慰激勵程序了。
趙凜把小寶丫一個人放在家裡不放心，原本想送到城隍廟去。小寶丫對自己的新家還透著新奇，怎麼都不肯過去。
趙凜隻得交代道：“那你乖乖待在家彆亂跑，阿爹午飯後就回來。餓了灶房裡有溫著的蛋羹和包子，回來再給你帶好吃的。”
趙寶丫乖乖的點頭，伸手推他：“嗯嗯，阿爹快去吧，記住我和你說的話哦。”
趙凜牢記閨女昨晚上和他說的：胡縣令喜歡聽好聽的話，喜歡吃辣，喜歡和人聊他那位脾氣暴躁的嬌嬌女兒，喜歡放屁。
聞到臭味，就裝作不知道。
趙凜到時，秦正卿和陸坤早到了，其他書院的四人也一一和他打招呼。唯有陸坤，始終板著臉，一個人站在一邊。
趙凜：這人應該丟給權玉真好好調教調教，這孤僻時刻臉黑的性子，將來在官場上還不被人排擠死。
七人一同去拜見胡縣令，胡縣令人到中年，體態倒是保養的極好，一把中長美須，麵目威儀。他領著七人拜過文廟走完儀式後，就坐到了宴桌上。捋著美須，開口第一句話就是問趙凜：“聽聞你此次院試的途中遭了匪徒？”
趙凜點頭：“幸好趕上了科考。”
胡縣令誇道：“此次你手受了傷，
還能得案首，
真是為我縣爭光啊！。”
趙凜謙遜微笑：“哪裡，是縣令大人規訓有章，顧山長和先生教導有方。”
這小子真會說話。
胡縣令被這馬屁拍的舒服，又因著他小三元的秀才身份，對他格外另眼相待。
整個宴席上雖有問其他學子的話，但明顯更親近趙凜。
幾杯酒下肚，胡縣令有些飄了，朝趙凜道：“少年英才，將來必定高中，日後有何事都可到府上叨擾。”他又想起趙凜‘柔弱’的傳聞，繼續道：“讀書固然重要，體魄鍛煉也不可忽視，你雖高大，病弱可不行。”
一旁的陸坤眼角抽搐，忍不住動了動，椅子發出吱嘎聲，伴隨而來的是一股熏人的臭味。
胡縣令若無其事的喝著酒，所有人，包括趙凜都看像陸坤。
那眼神都在說：屁是你放的吧？
陸坤冤枉極了：他隻不過抬了抬腚，怎麼就成他放的了？
氣氛正尷尬間，一串歡快的腳步聲響起。眾人循聲望去，一個紮著雙髻，穿著藕色綾羅，滿身金玉的小姑娘跑了來。
一進來誰也不看，直奔胡縣令，蹙眉噘嘴拉著他手跺腳：“父親，你陪我出去玩，那些婢子笨死了，隻知道磕頭，一點也不好玩。”
胡縣令不好美色，圍觀多年後宅也僅有一妻一妾。生有一子一女，對兒子是絕口不提，唯獨對這個嬌嬌幺女很是寵愛，整日掛在嘴邊，寵得沒邊。見她如此無禮的闖進來，七人都眼觀鼻鼻觀心，低著頭默默喝酒。
胡縣令為難：“寶珠莫要胡鬨，沒看見父親在忙，找你阿母去。”
胡寶珠不依不饒，拉著他袖子就往外扯：“不嘛不嘛，我要你陪我玩。”說著眼淚就開始啪嗒啪嗒的往下掉，坐在地上撒起潑來。
“父親不陪我玩，我今天就不吃飯，不喝水，餓死我自己！”
饒是到了這個地步，胡縣令還是不忍嗬斥她，隻是朝伺候的小廝道：“快快快去請夫人來。”
趙凜看著這個和閨女差不多大的小姑娘忍不住想：要是丫丫也這本撒潑耍橫，他會容忍嗎？
但隨後在心裡笑罵了一聲：他閨女才不會如此。
他的丫丫最是貼心懂事，和他一路從平陽郡到長溪鎮，從秋走到冬，風餐露宿，沒有半句委屈。
很快，胡夫人帶著一群婢子趕來，朝眾人施禮道歉，就去哄地上的女兒。
小姑娘被哄了起來，還是不肯走，朝著胡縣令氣哼哼道：“除非父親再給我選一個玩伴。”
胡縣令頭疼：這幾年前前後後不知道給女兒選了多少玩伴，不是被她罵走了，就是打跑了，之前還把奶娘的閨女推進荷花池險些淹死，之後就沒有人家肯主動送孩子來給女兒當玩伴了。
這一時半會兒到哪去找？
他想了一圈，忽而看向趙凜：“聽聞清之家中也有一女和寶珠一般大是不是？”
這是青山書院所有人都知道的事，不可能撒謊。
趙凜意識到胡縣令的意圖眼神冷了下來，又極快的遮掩住，回道：“確實有一女，不過她自小生在鄉下，粗鄙不識禮數，不及大人千金半分聰慧。”
陸坤和秦正卿同時看向他，不明白他為何如此貶低自己的女兒。
就是陸坤也不得不承認那小團子純稚可愛。
胡縣令道：“無妨，清之莫要謙虛，你如此大才，子女能差到哪裡去？明日帶來府上給寶珠瞧瞧可好？”
趙凜：“……”！