“很顯然，他們瘋了。”斐莉達語氣溫文地說，“不，無形之術並非魔法，但彆去想它究竟是什麼。這可能會害死你的，科波特先生。”
“我……”科波特驚魂未定地掃視了一圈。恐懼依然留在這裡，但有一種新的渴望湧上了他的心頭。那樣的力量……一個嶄新的世界……
他迅速掐滅了滋生的念頭。科波特猶豫了一會兒：“我可以幫你把他們處理掉。”
“我想，還是讓這些先生待在這兒比較好，我可不想開罪法爾科內家族。”斐莉達的笑意深了一些，“我希望他們能夠安度餘生。”
科波特的冷汗又冒了出來，但這恐懼並不是來源於這位神秘的小姐。他做了個深呼吸：“我很抱歉。”
“為什麼？”
“我剛剛拋下你逃跑了。真的很抱歉，我……”
“你隻是做了一件該做的事，科波特先生。”
“那可能會讓你陷入險境。哦，我是說我知道您不會被這些人傷害，但是……”
“哪怕我真的被他們傷害了，那也不是你害的。”斐莉達平和地說，“比起這個……我更好奇你為什麼要折返回來，科波特先生？”
“我不能放任你去死。”科波特說，“我會……良心不安。”
“隻是因為這個？”帽簷下的目光似乎又一次洞穿了他的靈魂。
好吧，科波特很想承認，他沒有良心。良心是一個想要活下去的哥譚人最大的阻礙，更何況他有著一個如此畸形的生長環境！但他不能讓眼前的這位小姐認為他是一個對她可能產生威脅的惡人……至少現在不能。
“我有一點小把柄在法爾科內家族手裡。”科波特字斟句酌地說，“我怕他們報複我。您為什麼要問這個？”
“因為你的折返，讓這座城市多了一個得知無形之術存在的人。”戴著寬沿禮帽的E小姐跨過滿地陷入譫妄的瘋子，向科波特越走越近，“這對我來說很危險……”
咕咚。科波特聽見了自己咽口水的聲音。
“我不會說出去的。”他說，“我保證。”
“你對我來說隻是個剛見過一麵的陌生人，科波特先生。我不能如此輕易地讓你離開……”那片紅唇中吐出的話語聽起來輕柔得如同蛇嘶，科波特看著她伸出一隻手，心臟幾乎停止了跳動。
“所以……你願意為我工作嗎，奧斯瓦爾德？”斐莉達說。
那隻手落在了科波特的肩膀上。
“當然，老板。”在反應過來她說了什麼之前，科波特就喃喃低聲回答，仿佛這回答是來自於他的本能，而非理智。
“也許你可以換個稱呼。”神秘力量的掌控者，垂青於他的命運女神輕笑著回答，“比如說……導師。”
…………
關上了公寓大門，斐莉達的身體立刻順著門滑落了下去，那頂寬沿禮帽落到了地上。她蜷縮在滿是灰塵的地板上，大口喘息著，一串暢快的笑聲斷斷續續地從她口中逸出。
“哈……哈哈哈……我真要愛上這座城市了。”
在斐莉達眼中，那虛幻的麵板上飛快地刷出一排排閃著光的文字：
【突發事件“暗夜驚魂”已結束。】
【短期記憶“狼言”已消逝。】
【臨時狀態：陷入恐懼，極度疲憊】
【獲得獎勵：巨額啟動資金*1，下屬奧斯瓦爾德·科波特*1，邪惡的聲名：E小姐】
【獲得稱號：導師】
【評價：一個完美的開始。】
她笑夠了，也累極了。斐莉達閉上眼睛，就這麼墜入了無夢的深眠。
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一輛漆黑的禮賓轎車低調地行駛在黑夜裡，輪胎碾過路麵時幾乎不會留下任何聲音。
“我現在不想爭論這個，阿爾弗雷德。”後座上的人無奈地說，“我們已經這麼久沒見了，我不想一見麵就和你吵架——等等，那些是屍體嗎？停車，阿爾弗雷德。”
“你還和小時候一樣，布魯斯少爺，總是在我要批評你的時候轉移注意力。”駕駛位上穿著管家服的老人說，但他還是依言把車停在了黑暗的街區口。
後座上的人沒等車停穩就拉開車門鑽了出去，沒忘記拉下頭頂的禮帽帽簷，將臉隱藏在陰影中，隻露出線條深刻的下顎。
“這些人全都瘋了。”等管家來到他身邊時，身材高大的男人語氣沉重地說，“他們經曆了什麼……”
於無聲中，哥譚最深沉的夜降臨了。