黑發青年打量了一番麵前的人們，然後勾起了一側的唇角，語氣帶著明顯的嘲諷。
“屠龍……就憑你們？那頭龍是笑死的嗎？”
“這話是什麼意思？你竟敢質疑我們勇者冒險隊的戰績？”這句話顯然引發了眾怒。
一隻手高高揚起，製止了場麵升級。
“塞克塔斯。”將身後想要衝上來的隊員們攔住的女人從胸口掏出了自己脖子上戴著的項鏈，將吊墜提在自己手心，“你知道這是什麼嗎？”
那是一枚六棱柱形的吊墜，通紅似血，在陽光下泛著不祥的光澤，猶如岩漿一般亮起忽明忽暗的紋路。
在見到吊墜的那一刻，青年臉上的笑意消失了，他的目光牢牢鎖定在吊墜上，臉色越來越難看，一字一句地問道。
“這是你從哪裡得到的？”
“你這個表情，應該是認出來了吧。”佩蒂勾起唇角，語氣有幾分自豪，“沒錯，這是龍血結晶，隻有龍的心頭血在還炙熱的時候流出體外，才會得到這樣的結晶。龍血結晶可以在短時間內激發武者的狂化，讓他的戰鬥力提升數倍，是黑市上有價無市的神藥，尋常人根本連見都沒機會見識到。如果我們沒有殺死龍，怎麼可能得到這樣的寶物？”
“……龍的心頭血……就被你們拿來做這個？”塞克塔斯的臉色由青轉黑。
他怒極反笑。
“好……很好。”
“女人，你不是懷疑我作弊嗎？你想要和我打一場嗎？”
這提議本來正中佩蒂·哈利法克斯的下懷，但不知為何，在她想要出口答應的時候，她看到了男人的表情。
那是凶獸等待著獵物落入陷阱的表情，勢在必得，嗜血的意圖毫無掩飾。
這個男人，他動了殺意。
不知何時，女人的後背竟布滿了冷汗。
她咬了咬唇，掐緊手心，讓自己不要怯場，卻又不自覺地避開了對方的眼神。
“我……”
“何人在此鬨事？”
就在此時，一道洪亮而又威嚴的聲音打斷了雙方的僵持。
一道身影由遠及近，那極具辨識度的紅發讓人一下就認出了來者——薔薇大公安德烈·柏宜斯。
“佩蒂·哈利法克斯向您問安。”
烈火元帥的名字在加德蘭家喻戶曉，是真正的貴族階級。是以剛才還十分囂張的女人收斂氣勢，朝著來者彎下腰，恭敬地行禮。
“薔薇大公，我和我的同伴都是持有帝國冒險者協會金牌執照的勇者冒險隊成員，我們的隊長泰特斯本是此次大賽冠軍的熱門人選，但在上場比賽中，有人在比武一開始就將他打成了重傷，令人匪夷所思，我們是來調查事情經過的。”
聽聞此言，安德烈眯了眯眼，反問，“比武大賽每個賽場都有三名裁判在旁監督，整個過程中都不允許武者使用任何魔法，難道你在質疑我督辦的比賽有漏洞嗎？”
“當然不是！”女人皺了皺眉，張口還想要解釋什麼。
但安德烈卻直接打斷了對方，隻聽他冷笑一聲，“那還在這兒站著乾什麼？比武大賽，禁止私鬥，在比賽過程中乾擾秩序，騷擾參賽者，你們勇者冒險隊還想要這個比賽名額嗎？”
“……是我們失禮了。”見對方動怒，佩蒂自然不敢再多做糾纏，她朝著成員們使了一個眼色，便匆匆離開了這裡。
飛快地平息了這場紛爭，紅發的男人扭過頭，用審視的目光看向還站在原地的男人。
而剛才還麵露殺氣的塞克塔斯，此刻卻又恢複了那懶洋洋提不起精神的模樣，站在原地任由對方打量。
見對方這樣子，安德烈卻忽然露出了一絲笑意，“年輕人，你的比賽我看了，表現不錯——來人！給他拿身衣服和鞋子。”
幾名士兵迅速拿來了適合大小的衣服和鞋子，交給了紅發公爵。
“真正的勇者，從不是靠衣裝來說了算的。”安德烈將衣服和鞋子遞給對方，“比武大賽不拒絕無名之輩，年輕人，我很看好你，感興趣的話，可以來當我的薔薇騎士。”
作為公爵，安德烈·柏宜斯有自己的領地和駐軍，他麾下的軍隊名為薔薇騎士團。
當然，他的話並沒有帶強迫之意，顯然也隻是隨性而發，在他安慰完“受人欺負”的塞克塔斯之後，不等人回應，便扭過頭，看向了一直站在不遠處的銀發男人。
“道恩！好久不見，你看起來又長高了不少。”
這種認識的長輩對晚輩客套的問候還有那突然親切起來的語氣……
沈莫玄算是知道裡德那人前一副麵孔人後一副麵孔的表演型人格是遺傳自誰了。
“安德烈大公。”聖騎士朝著對方行了一禮。
“哎，這麼客氣乾什麼，不是說了叫叔叔就行了嘛。”安德烈豪爽地走過去，拍了拍沈莫玄的肩膀。
“好好表現啊，裡德他在我麵前提了你好幾次，我還沒看他對彆人這麼上心呢，他很看好你這次能拿冠軍！”
這幾句話……似乎有些深意啊。
沈莫玄不由懷疑裡德信誓旦旦保自己贏的那些小手段都被他父親看穿了。
“……我會努力的，謝謝叔叔。”他矜持地點了點頭。
“後生可畏啊，看來科薩帝國的未來就要靠你們這些年輕人了。”安德烈笑嗬嗬地轉過身，帶著自己的人馬離開了比賽場地。
等人走遠了，沈莫玄才抬起頭，他隨手在武器架上拿了一把長劍，然後走向了比賽場地的入口，目不斜視地和站在入口處捧著衣物的塞克塔斯擦肩而過。
在銀發騎士經過自己的那一刻，黑發青年忽然微微側首，臉上漫不經心的神情在陰影中變為了若有所思。
這是……
強者的氣息。