有更好的生活擺在眼前，他要試著去抓住。如果抓不到也沒什麼可後悔的，他不會因此丟掉性命。
想通之後瑞和等張大山夫妻午睡起來時再次提出自己的看法，張大山還是不同意，甚至有些惱羞成怒。瑞和認真地提出解決辦法：“如果最後進不了廠，那拿出來的十斤紅薯就算我的。這次分的紅薯是按分頭分的，咱家裡拿了九十六斤，裡麵有三十二斤是我的。以後我就吃那三十二斤。不過紅薯已經吃了快一半了，那就重新分，我還有十六斤。”他瞄了張大嫂一眼，“嫂子拿回娘家的十斤我就不計較了。”
最後一句話把張大嫂氣得要蹦起來！一下子指著瑞和罵起來，什麼翅膀硬了啊要債鬼啊，氣得想到什麼罵什麼。
大中午的，銅鑼聲響之後村裡人都起來準備下地了，一聽張家這邊吵吵鬨鬨的，左鄰右舍都探頭來看，隔壁鄰居還高聲問：“宋麗啊，乾嘛呢，唱戲呀？”
張大嫂的罵聲戛然而止，她攏了攏鬢角的碎發，高聲回：“對啊開嗓呢！改天唱給你聽！”然後壓低聲音盯著瑞和，“你到底是怎麼回事？家裡哥哥嫂嫂心疼你養你這麼大，你現在來和我一分一厘地算清楚，是想做什麼？！”
說出那樣的話瑞和也覺得臉上躁心狂跳，好像他一下子就變成“壞人”了。可他抿嘴堅持：“我就是想去。”
“大山！好了沒走咯！”
外麵也有人在招呼張大山的，下一秒李大水也在門外喊張小山的名字。被外人看到家裡爭吵太丟臉了，張大山最不樂意見到這樣丟人的場麵，見弟弟還是堅持，便惱怒地應下來：“去吧去吧！”
“還要一張票，糖票肥皂票布票都行！”瑞和趕緊補充，他跟李大水打聽過，明勇要結婚了，最近一直在攢票證呢。
“行行行，今晚給你！”
他們這樣的人家屬於村子裡較窮的，家中沒有餘錢，一般隊裡發下來的票好多都用不完，堆在角落裡積灰過期。
下午燒完草木灰，瑞和的工作就做完了，回到家說起這事：“我今晚就去，隻剩下四天了。”
沒想到張大嫂突然又變卦，不願意出學費，隻讓瑞和空手去。她指著瑞和的腦袋：“怎麼這麼死心眼！大水讓你去你就去，還重新拿什麼學費？十斤番薯教你們兩個人五天晚上都有得剩！還有糖，糖票多值錢，給了你咱們家不用糖了？布票更不行！”
瑞和不願意。大水對他好他很感激，可他明白道理，不能讓勇哥生大水的氣。因此堅持要拿，張嫂子還要再說，被張大山喝止：“行了彆念了，小山快去吧，天都黑了，再晚就學不了多久了。”他做主給了瑞和一張糖票。其實他們家很少用糖票，平時都換給其他人得一些米麵，這些私底下的交易上頭是管不著的。
“哎。”
瑞和高興地應了，張大嫂最後加了一句：“如果能進廠發了工錢可不能亂花，拿給你大哥讓他幫你收著，以後能買糧食和布。”
他猶豫了一下點頭，大哥是當家人，理應掌家，賺的錢給大哥是應該的。
瑞和抱著紅薯出門往李大水家去，結果突然他聽見有人叫他，睜開眼睛一看，有一盞紅燈籠慢慢向他靠近，近了的時候瑞和看清那不是紅燈籠，而是一朵毛茸茸的紅球？他以為自己睡迷糊了，剛想伸手去摸，沒想到紅球裂出嘴巴開始說話：“宿主你好，我是係統460。”
瑞和……瑞和幾乎要嚇哭了。
他以為自己遇到了妖怪！
黑漆漆的夜裡一顆會說話的紅色光球，那語調平平的毫無起伏，十分古怪，聽著像稚嫩的童聲，又像女聲男聲？
天啊！爹救命啊有妖怪！
他到底在死之前隻有十三歲，雖然家道中落也算嘗儘世間百態，可是流落的地方都不是好地方，每天隻埋頭乾活，見識實在有限。
這、這樣會動的，有嘴巴的，還會說話的紅色毛球！他是真的沒見過啊！他從自己聽來的鬼故事裡扒拉，覺得這肯定是妖怪！吃人的妖怪！
救命啊！
第一天上班就差點沒有完成任務。瑞和的兩個組員一個叫做張翠莓，一個叫做張天賜，前者是隔壁村的，後者是上美村本村人，年紀都比瑞和大。張翠莓看起來很爽利能擔事，組內由她說了算。三人先一起去竹林砍竹子，然後再一起切竹片，然後再分出人去紮竹筐。切竹片和紮竹筐說不上哪個活更輕鬆，每一項都需要有人去做。
張翠莓安排張天賜繼續去砍竹子，她負責切竹片，讓瑞和紮。“我早上看見你了，你紮的筐很好看很結實。”
張天賜砍了兩來回之後不願意再出去了，外頭實在太熱，可是他切竹片速度又非常慢，磨合耗費了一些時間，最後還拖了半個小時。