史東薇爾城的閣樓裡,篝火邊上，褪色者詢問鬥篷女巫：“梅琳娜，你先前說過,你用自己的力量幫助了那位還尚且不是【癲火之王】的褪色者前輩。是這樣嗎？”
梅琳娜點點頭,沒有吱聲,隻是用僅存的左眼安安靜靜地望著褪色者,仿佛想從她臉上看出答案來。
果不其然，褪色者追問：“那你能用同樣的能力來幫助我嗎？”
“……我不會再為任何人做指引了。”梅琳娜沉默片刻後方才回答道，“黃金樹已經被癲火焚毀,世界的眾生皆在痛苦中死去，融為灰燼……犯下這樣大的罪孽,我已經沒有那份資質和能力再為彆人做指引。”
見她堅持原則,褪色者也輕輕歎了口氣，不再強求。
她先前那樣說也隻是一個試探，想看看梅琳娜的態度。
隻是試一試，反正又不會虧錢,對吧。
萬一梅琳娜真的願意幫助自己呢，萬一她提供出一種新的變強方法呢，褪色者豈不是賺到了？
見到談話陷入僵局（在旁人看來）,梅琳娜突然詢問：“塔尼斯特,你先前說……這次是菈妮閣下在召喚你們回來？”
“對啊,也是她告訴了我——癲火已經燒穿交界地的這件殘酷事實。我想當麵向她詢問一些事情,怎麼了梅琳娜。”
梅琳娜略微頷首：“如今局勢已經糜爛至此，既然你們打算拜訪她,恰好我也想向菈妮閣下征求意見……不如我與你們暫且走一趟吧。”
說是這麼說，梅琳娜還是眼巴巴地看著她們，像是褪色者但凡表達出一點拒絕同行的態度,她就會識趣地打包走人那樣。
怎麼感覺跟被火燒過尾巴毛的可憐流浪貓似的。
“行啊，來啊，一起走啊，我們去問問神奇海螺……說錯，是神奇的菈妮吧！”
褪色者當然不會拒絕這個臨時加入的旅伴，就好像她不會拒絕彆的貓對自己投懷送抱這件事。
拜托，那可是貓貓誒！
況且在這茫茫的末日世界中增加一個旅伴，多一個人說說話也是極好的。
…………
……
翌日，在經過短暫休整之後，三人翻過了城堡廢墟，沿著狹長的道路一路向北進入了利耶尼亞地區。
人們都說“近鄉情更怯”，然而褪色者已經辨認不出這是自己家鄉的模樣了。
一切都與記憶中那個湖中國度不一樣了。
大片的湖水和沼澤已經被蒸發乾淨，無數厚實的灰燼填埋住了湖泊的凹陷坑洞，灰燼“平原”的高度甚至與道路的高度持平、堆積如山。
她隻覺得陌生又悲涼，放眼望去隻有一座又一座連綿起伏的灰燼山坡，看不真切遠方的一切。
但無論如何，在一起旅行了將近五天後，於深夜之際，一行三人終於抵達了昔日的卡利亞王室所居住的城堡附近。
而仰起頭的褪色者也終於在這灰蒙蒙的夜空雲霧中，終於瞥見了熟悉且模
糊的幾顆星星與一輪暗月。
等等！
暗月？！
她意識到了什麼，立刻抬頭看向遠方。果然，在不遠處的城堡廢墟中，那具坐在殘垣斷壁上的等身大小魔女人偶神明正等待著她們的到來。
“夜安。我的客人們。”
菈妮如此說道。
這位新晉女神的聲音清冷沉靜，如同月光照在人的心靈上。
儘管隻是坐在一麵高高的斷壁磚石之上，但是菈妮作為如今交界地正統且唯一的真神，哪怕身材嬌小，是個人偶，膚色淡藍，擁有了四隻手臂……但是那種威猛又沉澱的氣質是萬萬做不了假的！
對於這位女神的突然現身，三人的反應都各不相同。
褪色者倒是很好奇這位寫信者的意圖，也沒有什麼遮掩的盯著對方一個勁猛瞅，也沒有所謂的對於神明的過度崇拜情緒。
梅琳娜則是默默地轉過了臉去，似乎不願意與如今的菈妮對上視線……哪怕一開始是她自己說要一起來找人的。
倒是年幼的少女托莉娜也一言不發，稚嫩麵龐上是不與年齡相符的沉重疲倦感。
眼看著這三位女士組隊旅行的奇怪組合，菈妮也覺得頗為有趣，因此帽簷底下那張隸屬於靈魂的半虛幻女人麵孔勾了勾唇角，主動向她們之中的一人說道：“梅琳娜，好久不見了。”
“那並不是什麼值得回憶的往事，菈妮閣下。我們都被那個褪色者的偽善麵孔所欺騙。”梅琳娜格外冷漠地回答道。但這份漠然並不是針對神明本身。
“是嗎？我倒不這麼認為。雖然那位【癲火之王】最終沒有走上‘群星律法’的道路，也拒絕了我的婚約……”菈妮若無其事地說出了貌似很大的八卦，“但是單純從一位合作夥伴的角度來說，他幾乎合格了。”
滿心都是對癲王殺意的梅琳娜頓時如同炸毛的貓一樣，一下子警覺起來，嚴肅地質問：“菈妮閣下，你懷揣著這份恩情——是打算要報答那位【癲火之王】嗎？”
“梅琳娜，人類從來都是並非黑白分明的生靈。我亦如此。”
說話不慌不忙的人偶女神依舊是氣質優雅、冷靜自持，她的雙手合十，另外兩隻手則是交握著放在小腹之上。
“他的確幫助我走過坎坷的漫長前路，我菈妮，永遠銘記這份喜悅與恩情。”
說到這裡，菈妮停頓了幾秒，隸屬於人偶的僵硬麵孔也變得威嚴無比，四周的空氣溫度直直下跌，地麵最表層的灰燼上開始自然而然地急速結霜……
“但是，我一人的恩怨情感與交界地所有生靈的命運重量是不能等同相比的——他既然選擇成為【癲火之王】，犯下了毀滅眾生的重罪，必然要受到懲罰。縱使是我，也不會因為一己私欲而阻攔你的複仇。”
說到這裡，暗月的女神發自內心地歎息：“我不是你的敵人，梅琳娜。”
“……希望你能說到做到。”