自那以後，阿什莉在格蘭芬多的處境變得格外微妙。
弗雷德的那句話令她無地自容，刻意回避凱特的每一次眼神，甚至主動撇開她們，自己獨自行動。
比起被他人拋棄，不如她主動退出好了。
阿什莉無力地想。
又是一節魔藥課，大家需要兩兩組隊。
放在往常，這實在是再簡單不過的事：她和凱特一組，勞倫和蒂朵一組。
可是現在該怎麼辦呢？
心裡的不安膨脹，讓她喉頭發緊。
為什麼不可以自己獨立完成一記魔藥？簡直找不出比分組學習更糟糕的安排。
與此同時，坐在前排的凱特忽然轉頭，目光越過中間那排小獅子，準確無誤地落在她身上。
凱特張了張嘴，似乎準備說什麼。
阿什莉迅速低下頭，避開了和凱特的眼神接觸。
她不想知道凱特要說什麼。
四周大家都已經兩兩分好組，站在各自的坩堝前開始準備魔藥材料。
一個人孤零零站著的阿什莉開始局促不安。
她能找誰呢？
環顧一圈，她終於看到了一個同樣落單的格蘭芬多。
剛鬆口氣準備邀請，就看見對方抬腳走向了另一個格蘭芬多，成功組隊。
心頭剛卸下的石頭再次高高懸起。
她又落單了！
彆人會怎麼看她——被室友拋棄的可憐人，一定品行有問題。
阿什莉難受得快要喘不過氣來，隻覺得他人隨意的扭頭動作都是對自己的鄙夷。
她抱著自己的坩堝，一點一點往教室角落挪。
藏在角落，就不會有人發現她落單了吧……
“嘿，希利爾！”
一個黃頭發、滿臉雀斑的格蘭芬多走到她麵前。
阿什莉驟然緊張地往後退了一小步。
她還記得這個格蘭芬多的名字，傑夫·埃默森。
是個很友善的家夥，她曾聽說過不少他樂於助人的事跡。
……難道就連這個友善的家夥也要來嘲笑她嗎？
埃默森對她的胡思亂想一無所知，他露出一個靦腆的笑：“我們一組吧？”
阿什莉呆住，隨後慢半拍地反應過來他才說什麼，險些激動到說不清單詞，忙不迭地答好。
在她看來，此時此刻的埃默森渾身都散發著神聖的光芒！
感謝埃默森！願他原諒自己上一秒的狹隘！
他們在角落坐下，架起坩堝準備魔藥材料。
二人迅速分好工，阿什莉很快完成了自己的那部分，等埃默森將材料倒進坩堝後，就開始用力攪拌。
“順時針三下，逆時針兩下……”埃默森念出魔藥書上的要求。
然而坩堝裡的藥水並沒有如書上所說那樣變成暗紅色。
阿什莉和埃默森看著坩堝裡正不斷翻騰的鮮豔綠色，齊齊沉默下來。
“抱歉，是我的錯，你的那部分完成的很完美……”埃默森心虛地摸了摸鼻子。
她連連擺手表示沒關係，正準備趁斯內普教授沒發現將這鍋恐怖藥水倒掉，身後就響起了陰森的聲音。
“我相信但凡對顏色敏感些，就能發現紅色和綠色的差彆有多大。”斯內普教授站在他們身後，開始往外噴毒汁，“可悲的是，你們的眼珠隻是裝飾品，連基本的分辨能力都喪失了。”
“這令我產生了懷疑，你們真的帶耳朵進來了嗎？”
當然！
阿什莉在心裡默默反駁，她自認為自己還是蠻有魔藥天賦的！
但是她還是選擇了閉嘴，事實勝於雄辯，看著這鍋綠色藥水，誰也不會相信她的魔藥水平能及格。
小組作業，總得兩個人完成度都很高才行。
“噢，也許我不該對活潑好動的格蘭芬多抱有期待。”最後，斯內普教授從鼻子裡滾出一聲冷笑，“格蘭芬多扣十分。”
坐在他們前排的弗雷德聳聳肩，悄悄擠眉弄眼地模仿斯內普教授說話的樣子。
“格蘭芬多再扣五分，因為你冒犯教授。”
很顯然，斯內普教授才不會給他自我娛樂的機會。
宣布完扣分，他才心情愉快地繼續對二人組說道：“下課前做好，否則你們就得把自己的失敗品喝進肚子裡。”
那恐怕就得進醫療翼躺一整天了！
阿什莉如臨大敵，加快了手中的動作，一邊切著瓢蟲殼，一邊安慰沮喪的埃默森：“彆擔心，我們不會喝下失敗藥劑的！”
她對埃默森沒有任何不滿——大家都有自己不擅長的事，這實在是再正常不過了！如果人人都像她父母那樣苛刻要求、終日埋怨，那世界得變得多可怕。
因為自己在希利爾莊園的遭遇，她設身處地地想象埃默森的感受，再一次重申：“沒關係，彆擔心！”
埃默森笑得露出一口白牙：“你真厲害，希利爾——你不介意的話，可以叫我傑夫。”
“好的，傑夫，你也可以叫我阿什莉！”
“有什麼我可以做的嗎？”他無辜地舉起雙手，“我會努力的！”
阿什莉想了想：“一會兒你來攪拌怎麼樣？”
“沒問題。”
說話間，阿什莉的心情輕鬆了許多。
兩人其樂融融的氛圍顯然打攪到了前排的韋斯萊。
趁斯內普教授走到了斯萊特林那邊，弗雷德轉身靠過來，屈起手指敲了敲桌麵，做出大吃一驚的表情：“天賦異稟的希利爾小姐今天不假裝無知了？”
阿什莉磨了磨後槽牙，沒有搭理他。